Aman Chiu

A Sick Day for Amos McGee 作者：Philip C. Stead 出版社：Roaring Brook Press, New York 隨着社交網絡大行其道，友誼的形式、朋友的定義早已起了翻天覆地的變化，這變化究竟是好是壞，現在還是眾說紛紜。很多心理學家認為，網絡世界擾亂了人與人之間的關係，使友情失去了應有的意義和分量；也有專家指摘現代社交網絡助長了自戀和孤僻。 文：Aman Chiu 美國有調查顯示，當今社會的獨居人數不斷攀升，宅男宅女愈來愈多，另一方面，人們有難時可以求助的或吐露心事的朋友數目則大幅下降。加上AI技術一日千里的發展，有專家甚至預言，下一代人的友誼將會逐漸被機械人取代。 科技年代只剩泛泛之交？ 與親情和愛情一樣，友情是完整人生中由人際關係帶來的基本感情中不可或缺的一環，在如上種種科技洪流淹來的當下，我們也許要及時清醒一下頭腦，擦亮一下眼睛，審視一下自己眼下的友誼圈，我們現在擁有的所謂「朋友」，是否只有量的進化，卻出現了質的退化？我們在社交媒體上的朋友，有哪些是真心誠意、推心置腹的，還是只是專家所講的weak ties（弱人脈，或泛泛之交）？眼看身邊很多孩子與年輕人漸漸變成了低頭族，我突然想起A Sick Day for Amos McGee這個既溫馨又感人的繪本，那是一個歌頌友情的故事，它在2011年榮獲美國凱迪克大獎金牌獎。 故事的主人翁麥基先生在動物園裏工作很久了，他每天都會花一點時間陪伴他的好朋友，他會陪大象下棋、跟烏龜賽跑、借手帕給犀牛擦鼻涕、念故事給貓頭鷹聽，或是安靜地陪伴着害羞的企鵝，人與動物之間的友誼，就是這樣一點一滴地累積起來。直到有一天，麥基先生沒有出現，動物園裏的動物都擔心不已，大家打聽打聽，才知道麥基先生病倒了，不能上班。於是，所有動物決定冒險出走動物園，搭上五號公車，去看看麥基先生！ 突然來了這一群不速之客，麥基先生驚訝不已。這一回，大象耐心地陪伴麥基先生下棋，烏龜陪他玩躲貓貓，麥基先生打噴嚏時，犀牛便走過來幫忙擦鼻涕，麥基先生要睡覺了，貓頭鷹便細心地給他念故事，害羞的企鵝也溫柔地幫他搓腳。 友情是建立在互惠的基礎上的，一旦只有一方付出，而另一方不懂得回報，這種關係便會變得非常脆弱。 人生樂在相知心，麥基先生付出了愛與關懷，最後也贏得了真摯的、寶貴的友情。 美國作家Sherry Turkle在其著作Alone Together（一起孤單）中指出，有些社交技術已經能夠觸碰我們的「達爾文按鈕」（Darwinian buttons），有機械人已能和人類目光交流、追蹤人類動作和姿勢，他們的基本交流能力相當成熟，足以令15歲的青少年相信它是一個具有情感的社會動物。據聞這些AI最終能與人類建立友情，我們到底應該是喜，還悲？著名物理學家霍金不是已作出警告了嗎？The development of full artificial intelligence could spell the end of the human race，這些AI真的會把我們當作朋友，還是必須殲滅的敵人？ 編按：各位爸媽、小朋友，你想跟我們分享好書嗎？不論是父母讀的教養書籍或是孩子喜歡的圖書，我們都歡迎你把心愛的書寫成書評，中英文書皆可，每篇字數為800至1000字，一經採用，可獲薄酬。稿件可電郵至[email protected]，並留下姓名及電話，主旨請註明「童讀好書．讀者推介」。

The Empty Pot 作者：Demi 出版社：Henry Holt & Company 適讀年齡：4至9歲 當今許多小朋友都能練就一身好武功，彈琴朗誦繪畫唱歌跳舞話劇游泳珠心算空手道跆拳道不在話下，什麼小太空人小科學家小工程師小發明家等，證書獎狀一大堆，每個孩子看來都是才華洋溢，成就比許多成年人還要高。補習班大行其道，提供優秀的課程，把小孩的潛能發揮至極。 推行德育 當今教育大事 如果補習社推出一門「德育」課程，不知是否同樣其門如市，客似雲來？最近與一位教育局德育組的友人吃飯，席間談到大力推行德育乃當今教育之大事，她連忙點頭同意。 「才」與「德」，孰重孰輕？才德兼備當然是最好的了，但在現今教育與社會制度下，無論家庭也好、學校也好，似乎都是重才智而輕德育。什麼是道德？英語是moral，moral一詞來源於拉丁語mos 或mores，意思是「習慣」。 習慣，是要從小培養的，如誠信，那是一種品質，是人類共同生活的行為典範和原則。 誠信變成丹麥的巨大財富 我們的社會，比較注重經濟成果，港人的財富多了，壽命長了，但有報告指出，港人並不快樂。有些國家，他們所標榜的並不是財富，而是德行，例如丹麥，它被公認為世界上最具誠信的國家，經濟合作與發展組織（OECD）幾年前的一份報告指出，丹麥居民的相互信任指數高達89%，居全球之冠。丹麥人之間互講誠信，互守信用，不欺詐，不造假，不會懷疑電話中的對方是否騙徒，不用擔心食物是否有毒，也不會憂心是否會遭商家欺騙，誠信是丹麥人的立身之本，失信於人是他們引以為恥的惡行，因此，誠信變成丹麥社會的一種巨大財富，讓丹麥同時也被評選為「世界上最幸福的國家」。 The Empty Pot是一部有關德育的優秀繪本，它用了一個簡單的小故事，把人貴乎誠的大道理深刻地描繪出來：國王日漸老去，是時候安排繼任了，他自己沒有孩子，於是決定從全國的孩子中選出繼任人，他下令給全國的孩子發一些種子，誰能用這些種子培育出最美麗的花朵，他就把王位傳給他。一個叫Ping的孩子，整天用心栽培着他的種子，可是一天一天過去了，種子依然沒有發芽，更遑論開花了……限期到了，全國的孩子都捧着自己精心栽培的盛開着的鮮花來到皇宮，等候國王的評比，只有Ping的盆子空空如也，Ping很傷心，在國王面前哭了，最後，國王高興地拉着Ping的手，大聲宣布他已找到繼任人了。當中因由何在，聰明的讀者大概已經猜到了。 品德是駕馭才能的統帥 宋朝的司馬光說過：德者，才之帥也。確實，品德才是駕馭才能的統帥。最近網絡流傳一張照片，短時間內獲數萬人點讚，那是一名媽媽在車廂內倦極而睡，她的兒子站着用手為媽媽墊着頭，還幫媽媽背包，讓媽媽安然入睡。照片感動萬千網民，因為大家看到的，不是孩子驕傲地展示自己獲得多少證書或獎狀等彪炳戰績，而是那種能讓人感動幸福的、生而為人應該具備的優良品德。

■Mind Your Manners, B.B. Wolf 作者：Judy Sierra 出版社：Knopf Books for Young Readers 適讀年齡：4至8歲 最近與友人談及小孩禮貌的話題。不知是我們老套，還是現在的家長新潮，我們一直以來認為是理所應當的待人接物的基本禮貌、社交禮儀，例如見面打招呼、同桌吃飯要叫人、臨別說再見、得到幫忙說謝謝、犯了錯說對不起等，在時下許多小朋友的生活裏頭好像已逐漸消失。 文：Aman Chiu 18歲女不懂剝蝦殼 父代勞 有些孩子從來不跟人打招呼，家長對此似乎也沒有要求，有些孩子對大人粗聲粗氣，有些在吃飯時搶先把最好的菜餚夾進自己的碗中。友人曾在街上親眼目睹，一個媽媽蹲在地上，為一個看上去是初中的兒子綁鞋帶。最令人瞠目結舌的，是某某親戚的獨生女兒，18歲了，在聚會中只管滑手機，耳朵還塞着headphone，你問她一句話，她回敬你一兩個字，一副「 I don't live to please anyone」的傲慢姿態。晚飯時她不吃蝦，理由是不懂剝蝦殼，最後「通情達理」的父親會「自告奮勇」地給她遞上一隻剝了殼的大蝦。 給予自主不等同放任 誰都想自己的孩子舉止得當、彬彬有禮、討人喜歡，是什麼時候，天真可愛的孩子會變成如此粗心無禮，缺乏教養？許多針對兒童禮貌的研究都指出，父母身為孩子的第一任教師，有着責無旁貸的教育責任。孩子從呱呱墮地，眼前面對的就是人生的一張白紙，如何走好每一步，需要父母精心引導。冰凍三尺，非一日之寒，孩子第一次作出無禮的舉動時，大人有否及時制止，還是不予理睬，不加管束？有些家長會以尊重獨立個性為由放任孩子，例如孩子不叫人時他們會辯解說︰他不愛說話。 我們確實需要給予孩子充分的自主空間，但如果自由的標準過於寬鬆，管教不嚴，家長的「慈愛」便會不知不覺地助長了孩子的無禮與粗魯，愛他等於害他。 事實上，良好的禮儀教育並不是要束縛孩子的天性，反而是讓孩子養成良好的行為習慣，使他們在各種場所都做到行為得體、舉止大方，而良好習慣一旦養成，終身受用。 Mind Your Manners, B.B. Wolf是一本幽默風趣的繪本，以孩子熟悉的大野狼為主角，讓孩子輕鬆地學習基本禮儀，並幫助他們提高情緒管理與溝通能力。大野狼的形象「蝦蝦霸霸」，用牠來比喻不懂禮貌不守規矩的孩子十分「抵死」。一天，大野狼收到邀請函要去參加動物茶會，臨行前他的朋友鱷魚提醒他不要吃人！除此之外，鱷魚還給他很多忠告，以免大野狼出醜於人前，例如︰「Smile and have a lot of fun, but don't go biting anyone」、「Sip your tea and never slurp, say 'excuse me' if you burp」，這些句子都是以押韻寫成，吟誦起來令人覺得鏗鏘悅耳，便於記憶。孩子在學習禮儀的過程中，還可好好欣賞語言上的音韻之美。

■The Teddy Bear 作者：David McPhail 出版社：Henry Holt and Company, New York 適讀年齡：4至9歲 在與不同小孩的互動過程中，我發現要求他們分享心愛的糖果或玩具並非容易之事。從兒童心理學的角度來分析，「自我中心」是幼童的發展特徵之一，他們會用自己的角度去詮釋這個世界，想怎麼樣就怎麼樣，不願意分享，行為有時甚至會變得固執，且希望大人無時無刻都要滿足他們的要求。 文：Aman Chiu 小熊不見了？ 外國有一句諺語：Sharing is caring（分享就是關懷）。我們如何教導孩子分享之道呢？今天介紹的繪本，是一本啟動孩子同理心的既溫馨又感人的故事。主人翁是一名男孩，他從小就擁有一隻玩具熊，他很疼愛玩具熊，白天他和小熊總是形影不離，晚上還要摟着小熊才能入睡。有一次，一家人要外出旅遊，小孩還是要帶着小熊一起去。可是在旅途上的一家餐館用餐後，小孩睡着了，爸爸抱起小孩就走，那隻小熊卻給忘了。 直到小孩和父母趕回來尋找小熊，他們才知道小熊已給扔掉了。男孩淚流滿臉，瘋了似的找尋他的小熊，但他知道他無法再找到小熊了。 好幾個小時後，小熊感覺到有人在抓他的腳，心裏大喜，以為是小孩回來救他，可是，眼前卻是一個滿臉鬍子的老伯伯。老伯伯對着小熊微笑，把它放進外套的口袋裏，然後繼續在城市裏孤單地遊蕩。天黑了，老伯伯帶着小熊住進垃圾堆。老伯伯咕嚕咕嚕地睡着了，小熊卻不安地看着天上的星星。 同一星空下，小男孩也不能入睡，難過地看着窗外的星空。這是他第一次在睡覺時沒有小熊陪伴，心裏特別難受。 日子就這樣一天一天的過去，幾個月下來，父母給男孩買了許多新的玩具，小孩有了新的玩伴，對小熊的思念也愈來愈淡了。那邊，小熊仍思念着男孩，但也習慣了和老伯伯一起生活，它知道這個新主人非常疼愛它。 重遇怎抉擇？ 一天，老伯伯在公園找東西，把小熊擱在長椅上。男孩與父母剛好經過，發現了小熊。男孩幾乎不敢相信自己的眼睛，這不就是我心愛的小熊嗎？！太好了！他一手抱起小熊，歡喜地準備離開。失而復得，連父母也覺得這是一件不可思議的事情。就在這時，他們的背後突然傳來一把悲慟的哭聲：My bear? My bear? Where is my bear? 老伯伯淚流滿臉，瘋了似的在找尋他的小熊。男孩跑到老伯伯面前問道：Is that your bear? 老伯伯緊緊地抱住小熊說：Thank you. I don't know what I'd do without him. 男孩知道發生了什麼事情了，他想了想說：I know what you mean. 男孩完全了解丟失心愛伙伴的滋味。最後，他做了一個怎麼樣的抉擇呢？只有在失去當中，我們才會學懂珍惜，只有在分享當中，我們才會學習關懷。