華德媽

延續上回探望準德國媽媽李娜（Lena），我尚有一些趣事分享。話說出發前我想為李娜帶點小禮物，卻發現她從沒說過寶寶的性別，我還以為德國北部有守秘密的習俗，如「怕小孩小器」呢！於是我準備了比較中性的嬰兒服飾。當我再次試探嬰兒性別時，她卻說自己沒有特別隱瞞，只是寶寶每次都不讓醫生看到其重要部位，打趣說是寶寶在守秘密呢！不過她重申，寶寶是男孩和女孩對她來說都一樣，在場的德國好友也附和，說他們從不關心寶寶性別，也沒特地帶點什麼禮物過來。本來我還想開盤競猜寶寶的性別，結果當然沒人賞面。 傳統上 等寶寶出世後才送禮 翌日，可能李娜怕我因文化差異而不開心，所以偷偷地帶我到她媽媽的房間，並小心翼翼地拿出一個小紙袋，裏面裝滿新的寶寶衣服，是她媽媽未送出的禮物。她說這裏有個不成文的習俗，就是要等寶寶出世後才送禮，所以我們要假裝什麼也不知道呢！ 當然我沒有因為文化差異而不快，每每透過這些時刻，才看到中華文化如何默默地影響我。我尊重每個文化，所以我並沒有送出已準備的禮物。 整個聚會的重點當然圍繞生兒育女，我們輪流發表偉論。我雖然是兩子之母，也不顯得能壟斷發言。我們四人之中，理書（Friedrich）擁有最多兄弟姐妹，他的父親有過三段婚姻，前兩段婚姻一共孕育了四名孩子，近年他爸跟現任妻子又添了三個小姐弟，在德國專業人士家庭中實屬罕見！ 帶子女度假 引發同學比較心理？ 理書看着其父親和繼母怎樣帶孩子，行年廿八的他也有一番慨嘆。他不明白為何父母總是要在長假期帶子女到度假聖地，認為小孩其實毋須到黃金海岸游泳，或是到法國迪士尼遊玩等。而且復課後，當孩子們比較家庭遊消費多少時，小孩們有可能產生一種比較劣勢（relative deprivation）。我非常認同他，就像我不會因為孩子的朋友已經擁有平板電腦作玩具，而想買一部給華德一樣！ 但原來我未能言行一致，對於平日忙過不停的華德爸（周末他只想攤在梳化看電視），有時候我也有微言：「難得有時間，我們不如去鄰近城市觀光？」他通常都不同意，又不清楚說明原因，結果多數變成我抱怨他不親近一下兒女收場。 現在想來，我太習慣用母親的角度去談話，每每都不為意自己的盲點。 直至最近，他提議踩單車回舊居附近吃雪糕，或是逛逛一個月一次的跳蚤市場。幾次單車家庭日後，我再想起理書的話，頓時感觸起來，許多時候，我們站在家長的角度去衡量好壞，當你站在孩子角度想，放假時，若父母能真正放下工作和智能手機，在公園野餐或踏單車四處閒逛，只要父母全心全意地跟兒女互動和玩樂，就已經是難能可貴的家庭樂了！華德兄妹當然也毋須到處留下「到此一遊」的痕迹囉！  

大家好，繼三月底的家庭遊後，華德媽在四月底再次出遊，這次增加難度，以單人匹馬之力帶兩兄妹去探訪一位臨盆在即的好朋友。不諱言，華德媽的朋友都慢慢地加入「媽媽俱樂部」，眼見我們的俱樂部日益壯大，實在感動，在這個「養兒不如養寵物」的年代，決心去為人父母，真的需要決心和勇氣呢！ 德國重知識 終身學習 這次我們也是乘坐德國鐵路前往漢堡附近的小鎮，探訪一位認識多年的好朋友——李娜（Lena）。話說當年李娜前往香港當交換生，剛好住在華德媽的隔壁，我們因而認識，她是我第一位能深交的外國朋友呢！另外兩個德國男生理書（Friedrich）和理魏（Oliver）都由柏林過來，自大學畢業後，這是我們第一次「齊人」。 我的香港家人大感不解，為什麼我生了兩個孩子後仍在讀書，但在德國，這是常態 七年過去，理魏已經成為一名律師，但還在半工讀法學博士課程，他主力研究中國法律。理書在取得生理學碩士學位後入讀醫學課程，一年後他便要展開實習生涯。大家都三十而立卻仍然在學，我的香港家人大感不解，為什麼我生了兩個孩子後仍在讀書，但在德國，這是常態。雖然更高學歷對事業的前景有正面幫助，但我認為這是德國注重知識的文化所致。在車上，你仍然會看見人們專注地看書，書店也是每個社區的必需品；差不多每間有規模的電視台都有自己的智力遊戲節目，就如大家都熟悉的節目《百萬富翁》，雖然並非在德國發源，但時隔二十年，此節目仍然在德國熱播，每年都有人因知識而變成富翁呢！ 良好成長環境只有一種？ 當大家都覺得在德國成長環境較佳時，李娜卻不認為以泰國小船為家是較差的環境 而我們此行的主角李娜，她這些年來投身在重建泰國遭受海嘯破壞的社區，也因而認識她的泰國丈夫。被問道他們會在哪裏撫養孩子，她自豪地說在他們的船上！對，就是他丈夫的泰國傳統木船上！在讀醫科的理書擔心，若李娜不在德國，這邊的醫保未必能保障她們（在德國，孩子十八歲前都受父或母其中一方的醫保保障）。當大家都覺得在德國成長環境較佳時，李娜卻不認為以泰國小船為家是較差的環境，她認為，沒有地方比大海更能教會她如何生活。 這番討論讓我有感而發，其實我非常認同李娜，人們常掛在嘴邊的什麼成長環境、語言環境等等，其實都是從成人的角度出發。在不同成長階段，一個孩子需要什麼呢？這邊的家長們在孩子滿一歲後，就爭相把小孩送到日間媽媽和幼稚園，以便自己回到職場去，又是否能滿足幼孩的成長需要呢？下次華德媽再為大家帶來在德國育兒的見聞，再會！

德國的春天終於到了，陽光普照，春暖花開，所有人的心情都豁然開朗。 禮貌拒絕陌生人零食 某天，華德媽如常在超市購物，這邊有個慣常的做法，就是讓買東西不多的人先付款。我在排隊付款之際，看到身後一位拿着一件貨品的老先生，便詢問他是否需要先行，他頓時笑逐顏開，拍拍我的肩膊說：「謝謝，但不用了！」在等待期間，他跟我的女兒互相逗大家笑。我付款完畢，打包貨品入購物袋之際，忽然有一包朱古力窩夫餅乾飛降到我的嬰兒車內，我轉頭一看，正在付款的老先生給我們一個眼色，像說「這是給孩子的小吃」，讓我收下，我唯有笑着道謝。 不下一次，華德兩兄妹在外出的時候都會收到來自陌生人的小吃，華德爸叫我不要隨便收別人的禮物，他的戒心有原因。 其實不下一次，華德兩兄妹在外出的時候都會收到來自陌生人的小吃，例如棒棒糖、朱古力、餅乾、香蕉等，我曾跟華德爸開玩笑說：帶上他倆去買菜實在划算！但華德爸卻沒我那麼從容，叫我不要隨便收別人的禮物。他的戒心也有原因，在他的成長期間，就有一些老人家藉請食雪糕引誘小女孩，然後趁機非禮；我也曾經被輕佻的老公公搭訕，說要請我去食雪糕呢。當然我知道便宜莫貪的道理，所以後來也反思，下次若再發生同類情况，會嘗試禮貌地拒絕，反正我也很少給兩個孩子吃零食。 待孩子歡天喜地捧着兩個心形氣球時，街頭藝人就遞上一張卡紙，寫着他是殘障人士，家裏還有小孩和親人需要幫助之類，我的口袋內剛好有兩歐元，就給了他。 街頭藝人夾硬搲打賞 記得在上月中，我們到德國南部遊湖散心，在舊城區閒逛時，有一個打扮得像差利卓別靈的街頭藝人在路上截停我們，自顧地吹着氣球，打手勢想為兩兄妹扭氣球。華德媽天真地以為這是送他們的，待孩子歡天喜地捧着兩個心形氣球時，街頭藝人就遞上一張卡紙，寫着他是殘障人士，家裏還有小孩和親人需要幫助之類，我的口袋內剛好有兩歐元，就給了他，然後繼續觀光去，華德爸當然也發一點牢騷說：「兩歐元太貴了！」但幸好並沒有影響我們的家庭樂。 順帶一提，這次出遊，我們乘坐的是德國鐵路ICE列車，裏面特別設有家庭車廂，有專屬小朋友的小桌子，就算大聲一點玩耍也無礙；當車長檢票時，他拿出一張小卡，打上當天日期，然後遞給華德說：「這是你的車票，可以叫爸爸帶你去餐車領取玩具套裝呢！」華德爸帶着華德領來的玩具有列車模型、填色簿和顏色筆，讓我們在差不多四小時的車程裏，增添不少樂趣呢！

近年的氣候認真變幻莫測，已經3月中了，華德媽所住的科隆地區仍在下雪！商店已紛紛推出春季花卉，但又要匆忙地把花苗送回室內。大家仍然要長留室內，在新聞看到多個地方出現大風雪，令人不得不擔憂氣候變化。 我是多麼的期待陽光普照的日子呢！不經不覺快到復活節了，雖然這年的春季遲遲未來，但商店已有各式各樣小動物進駐：兔子、小雞、綿羊等，可愛的動物擺飾或放在陳列架上，或放在櫥窗中，不過數量最多的，始終是不同姿態的兔子。 隨着復活節的腳步漸近，不但見到兔子，也有各式各樣的彩蛋，幾乎每間店和百貨公司都有一區，叫做「復活節特區」，區內充滿了兔子的裝飾品和各種巧克力蛋的商品，造型可愛，真是叫人目不暇給！ 雖然天氣依然陰沉，但大家都被店內這些充滿生命力及可愛氣息的小飾品所帶動，紛紛變得友善、展露笑容，感覺上溫暖多了！幸好華德兄妹暫時未懂欣賞這些物品，不然我很難全身而退呢。 我們都很注重環保，還是沿用往年的擺設就好了。 我們在一所超市購物時，和藹的收銀員姨姨送了一本兒童圖書給華德兄妹，內容講述復活兔在復活節前夕生不出蛋而四處籌謀，書中奇妙之處是，兔子的母親竟然是一隻母雞呢！其實這個疑問常存在我心，我最近也主動向華德爸求解，為什麼是兔子為大家帶來彩蛋呢？不過，華德爸也不求甚解，要交由天主教徒的爺爺奶奶來解答！ 復活節兔子 象徵春天新生命 他們說，「復活節」一詞來自於一個古代的春季女神「Eostre」，傳說中春季女神為了拯救一隻在冬天被凍傷翅膀的小鳥，把牠變成了一隻兔子，但卻因為牠本是小鳥，保留了生蛋的能力，後來便演變成現今的復活節兔子。而兔子是多產動物，也象徵了春天的復蘇和新生命的誕生！ 除了德國，多個歐洲國家的傳說裏都有兔子呢！ 當然，現在沒很多人把重點放在這些傳說故事，時至今日，復活節對很多人德國人來說，變成是一個慶祝春天來臨的假日與舉家出遊的好時機，就連爺爺奶奶這些天主教徒，也說要趁假期去埃及曬日光浴呢！ 花園埋自製彩蛋 湊熱鬧 話說回頭，小時候在香港讀幼稚園，華德媽也有畫過彩蛋，讀小學時的美術老師還教大家用生雞蛋一步一步製作自己的彩蛋呢！看來我也要重出江湖，趁華德上幼稚園時自製一些復活彩蛋，屆時在花園裏埋藏起來，一家四口湊湊熱鬧呢！希望大家有個愉快的復活節！

因着華德幼稚園的關係，華德媽現在逢星期三都會跟一班來自五湖四海的媽媽們喝咖啡，就是之前篇章提及過由幼稚園社工Eva籌組的「國際家長咖啡室」。不得不提，其實Eva也是一名言語治療師，因為德國這幾年的人口變化很大，新移民大量增加，所以德國政府撥了資源給幼稚園，聘請Eva成為駐校的言語治療師，密切觀察幼童的語言發展。 生活在中英德三語環境中 而華德兩兄妹自出娘胎以來，就生活在中英德三語環境中。在德國，政府規定所有新移民都必須上語言班及融合課程（當然政府津貼大部分費用），在外幾乎到處都要用德語；在家裏，爸爸、爺爺奶奶都和他們說德語，我是唯一一個對他們說廣東話的人；而我和華德爸說話是英文，兩兄妹平常就聽着很多英文。 宏觀地看，他們的語言環境是非常混雜，我也一度擔心華德會混淆不同語言。 Eva以及德國很多語言專家皆建議，為了防止於多語環境中生活的孩子混淆語言，最好是一個大人只對孩子說一種語言，並且是自己的母語。按照這種理論，我的母語是廣東話，所以應該只對孩子說廣東話，華德爸的母語是德語，所以應該只說德語。 我嘗試過這種模式，也曾經這樣給過別人建議，不過我後來沒有堅持下去。一來德語漸漸變成了我的常用語，二來在德語環境裏只對孩子說中文，真的是非常困難的任務。華德開始認得不同的字母，在看到不同的字時，我很自然地就教了他德語的讀法！ 學好語言 需日積月累 為此我也感到無奈，但上次帶他回港探親時，我發現華德的中文水平往往在逗留幾天後，就開始突飛猛進！由剛到家時跟公公婆婆以至樓下公園仔的同齡小朋友說德語，到後來發現大家聽不懂他說什麼時，他就「執人口水尾」地重複不同字詞，不消幾日又能好好溝通了！ 回到德國的頭幾星期，華德還是中、德夾雜地跟我說話，但到後來，天天受幼稚園的薰陶，他又變成只說德語，回家後對着我也說德語了。 我曾懷疑「一人只說一種語言」的必要性，因為我一個人能輸入中文的量有限，在我們每年回港那兩個月，所有人都爭相教他中文，比我天天在德國家對他說中文有效多了。不過，我認為要學好一種語言，真是要長時間日積月累，回想華德媽學了那麼多年英語，唯獨是在中環一所咖啡店上班時才被打通任督二脈（老闆和不少顧客都是外國人，常常要用到英語，後來還在這店結識華德爸呢），若果沒有多年來的吸收，我才不能夠於日常談話和工作中靈活運用英語呢。 看起來，就算我是三語混說，華德似乎也沒有受到影響，但我還是決定不能就此放棄對兩兄妹的中文啓蒙。有感家裏中文語境薄弱，看來我要計劃一下為我們家添加多點廣東特色的設計才行！

年末歲晚，不知道大家是否在忙碌地大掃除、辦年貨、逛年宵等？這是華德媽身為土生土長的香港人，即使移居他方後，身體仍有的記憶。這樣說可能很奇怪，為什麼身體也會有記憶？大家可以想像彈鋼琴，當一首樂曲已經練習到了滾瓜爛熟的程度，我們不看着琴譜或琴鍵也能彈奏那首歌，就是連手指肌肉也有記憶了，變成一個「反射動作」一樣。而我在這裏所指的，是我的身體一直留着「忙碌」的記憶，這也是我一直對「香港人」的印象！ 習慣逆來順受 未察超出負荷 但有許多時間，我們連身體超出負荷了也不以為意，往往發病了才想起自己有多久沒喘息。話說回頭，我早前真的捱病了，一直發燒和發冷，還覺得自己多喝水和維他命C就會好過來，若無其事地帶妹妹去接小華德放學（各位不要模仿！）。由幼稚園回家的路，平時只需要走7分鐘，我用了足足30分鐘才走完，因為中途我的右邊盆骨開始發疼，雙腳發麻，甚至隔一會兒就要停下來喘氣，實在不尋常。我連忙打電話給華德爸，叫他來接我們回去。翌日，我立刻去看婦科醫生，醫生用超聲波檢查我的盆腔，說我右邊的卵巢發炎，需要服用抗生素，我遵從指示服藥，卻又如常地忙着煮飯和照顧小朋友。 適時休息 孩子不需時刻依賴 怎料過幾天後，高燒再來，我更覺虛弱，痛楚更擴散整個下腹和下背。見形勢不妙，我說服華德爸不要去公司（幸好他是自僱人士），他打電話給我的婦科醫生查詢一下，醫生說可能要改用別的藥物或要直接到醫院，我們選擇到醫院去。做完初檢，接受血液和尿液檢驗後，醫生確定我的情况不用做手術，然後幫我吊鹽水和抗生素，我繼而昏睡了一天！就這樣子住了足足3天3夜！華德兩兄妹就交由華德爸指揮，我以為兩兄妹沒了媽媽的陪伴一定會不習慣，怎料華德爸說他們一切如常。有一個下午，一家來探望我，他們離開房間的時候，小華德回頭指着大叫：「車車！」我拿着玩具車問道：「你要車車定媽咪同你返屋企？」童言無忌的他笑着說車車，不要媽媽了。 正正是3歲的華德一言驚醒了我：他已經不需要時時刻刻都依賴媽媽了！ 華德媽的確有那麼一秒鐘的失落。他們回去後，剩我一人在這空空的病房，是有點孤單，但也是一個難得的自省空間。其實，妹妹出世後的變化實在讓我吃不消，但我的身體習慣了逆來順受，也沒主動要求華德爸幫忙分擔。其實，正正是3歲的華德一言驚醒了我：他已經不需要時時刻刻都依賴媽媽了！真的可以放手了。這時我心裏高呼：「我自由了！」希望各位媽媽們都不要把自己捱壞，記得年尾要收爐，抽時間讓自己休息啊！在這年預祝大家狗年順利，健康常樂！

華德的幼稚園自去年12月起，舉辦了一個名為國際家長咖啡室（International Eltern Café）的活動，逢周三早上都有一個空間，讓一班來自世界各地的家長去聯誼，華德媽當然不會錯失認識其他家長的機會！同時我也感激幼稚園的安排，不止照顧幼兒，也關心家長。 用同一種語言跟孩子說話 這個咖啡室，由幼稚園社工Eva女士主理，她不止提供咖啡和奶茶，還準備早餐包、芝士、牛油、果醬等，這樣的聚會令人感到舒適，我們可以自如地談天說地，聊聊各自的社會文化背景，孩子們在多少種語言的家庭環境中長大等等。原來大家的孩子都在有兩至三種語言的家庭中成長，父母各操一種語言，多是自己的母語，然後父母交談時可能用英語或德語。 Eva提醒我們，要用同一種語言跟孩子說話，不要一時用母語，一時用其他語言，否則容易影響孩子的語言發展。 這也是我想堅持的，跟華德盡量說廣東話，好讓他長大後能跟公公婆婆溝通。但也有一個媽媽質疑母語的定義，究竟是自出娘胎聽的語言，還是她最常用的語言呢？像她出生於摩洛哥，父母說法語，但他們一家在她很小的時候移民到瑞典，而且沒有再說法語，反而一家都說瑞典語了，所以到現在她最常用的是瑞典語，跟孩子說話時多是瑞典語，但也很隨意用其他語言。自華德入幼稚園後，他的德語進步神速，滿嘴都是德語，連我用中文問他問題時，他也用德文回覆，這時候雖然我想堅持用中文，但心裏感到還是缺乏一個語境，唯有耐心等待下次長假期時，再帶華德回香港吧！ 媽媽重返職場 國際級難題 我們這班國際家長，清一色都是媽媽，聚會上從沒有看見異性，不過我都習以為常，始終「男主外、女主內」仍根深柢固，女士們也因而可以暢所欲言，隨心餵奶。 男女的角色分工也是我們談論主題之一，許多母親都想在孩子入幼稚園後回到職場，但找工作時卻受挫。 一個媽媽來自蘇丹，持經濟學學位，但在德國找工作時卻不受承認，經過幾次面試後，她感覺德國僱主還是重視德國本地的學歷證明，所以她想先進修，拿張證書才再找工作。也有一個媽媽，18歲時由非洲來到德國後，努力在3個月內學好德文，然後考入醫科，成為內科醫生後才結婚生子。但在帶孩子的一年裏，很多事情都變成由丈夫作主，令她感到不自在，所以堅決在育兒假後回到職場，在家庭權力的層面上保持她的地位；她更勉勵新移民如我者，不要怕年紀大學不了語言，只需要專注和決心，就一定可以完成目標。 多得這個公共空間的存在，我得到情緒排解的機會和不少同路人的意見，希望新一年在女兒入讀幼稚園後，我也順利回到校園去吧！各位家長，共勉之！