讀樂樂:藉繪本討論死亡課題

在華人社會,論及死亡是一種忌諱。父母不會特別與孩子討論死亡的課題,更遑論去理解和面對死亡所帶來的情緒。由Jon J Muth撰寫的英文繪本Addy's Cup of Sugar正好幫助父母切入這令人難以啟齒的話題。 Addy's Cup of Sugar(網上圖片) 作者、繪者:Jon J Muth 出版社:Scholastic 故事講述艾迪(Addy)飼養了一隻小貓,由於小貓叫聲與樂器小號奏出的聲音相近,故取名為「小號」(Trumpet)。她倆總是形影不離,是要好的朋友。一天,小號遭遇車禍,不幸去世。艾迪難以接受小貓死亡的事實,為讓小號能起死回生,決定尋找智者大熊貓靜水(Stillwater),希望牠可幫忙想辦法。 大熊貓給了艾迪一隻杯子,牠說只要有鄰居願意給她一些糖,並盛滿這個杯子,便能製造出一種治療藥物。不過,有一大前提,就是願意給她糖的鄰居,不可以有親友死亡的經歷。聽罷,艾迪便急忙挨家挨戶拜訪,希望盡快把杯子填滿糖。 首先,艾迪到訪Emma家,但她卻愛莫能助,因為Emma的祖父剛在去年離世。她又到訪另一鄰居,但這名鄰居也幫不上忙,因為她養的狗Gracie已垂垂老矣,上周在睡夢中過世了。艾迪繼續鍥而不捨地拜訪不同的鄰居,但發現每戶都在不同的時候經歷過親友的死亡。艾迪雖然失去小貓,但並不孤單。 尋找治癒心靈的藥物 最後,艾迪找不到糖,但她明白到,大熊貓只是想為自己尋找治癒心靈的藥物,而非為小貓尋找起死回生的藥物。小貓離世,傷心在所難免,不過,從另一角度看,小貓只是以不同形式存在,永遠存於心中。 這書是作者Jon J Muth根據佛教寓言故事The Mustard Seed改寫而成。The Mustard Seed講述Kisa Gotami失去唯一的兒子,傷心欲絕,她尋求佛祖的幫助,佛祖請她找一粒芥末籽,但這粒種子必須由一戶沒有逝者的家庭給出,最後當然徒勞無功。不過,她領悟到,親友死亡並不是她獨有的創傷。 引導孩子接受傷痛 家長可通過Addy's Cup of Sugar與孩子展開有關死亡的討論。死亡是人生中不可避免的一環,面對親友、寵物的去世,如何引導孩子接受傷痛的情緒,繼而放下釋懷是必須學會的課題。 了解一下作者的背景也十分有趣。作者Jon J Muth是美國作家和插畫家,長期專注亞洲研究,並對太極拳、水墨畫和茶道感興趣。他筆下的兒童繪本經常融入東方的元素、禪學的內容,能把複雜的人生哲學深入淺出。例如,他其他的作品如Zen Shorts,大熊貓與孩子討論物品的價值、善惡的界線和如何處理沮喪的情緒;Stillwater and Koo Save the World教導孩子只要每天做好事,積少成多,也就能使世變得更好一點。 文︰Carol Ma (本網發表的作品若提出批評,旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點,目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點,循合法途徑予以改善,絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。) [Happy PaMa 教得樂 第483期]

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讀樂樂:身無分文如何自處?

對很多孩子來說,「貧窮」是十分陌生的名詞,在物質豐富的環境中長大的孩子,更是很難去想像,「貧窮」究竟是什麼的模樣。事實上,貧窮離我們只是咫尺之遙。翻查資料,根據《2020年香港貧窮情况報告》,香港貧窮人口達165.3萬,以香港人口有748.2萬計算,即每4.5個港人便有一人屬貧窮人口。 坊間的繪本琳琅滿目,不管是故事繪本、知識繪本,抑或是寓言繪本、生活繪本,題材和內容包羅萬有,十分引人入勝,插圖更是生動可愛,鮮艷奪目,成功俘虜了眾多幼小讀者的心。可是,在繪本世界中,以反映社會實况為題材,教孩子去認識和關懷弱勢,從而培養同理心的作品卻不常見。 物質匱乏 激發想像力 由Kate Milner創作的英文繪本It's a No-Money Day,單看書名已頗為震撼。繪本以兩母女為故事中心,她們留着短髮,穿樸素的衣服,住在破落和狹小的房子,家徒四壁。小女孩因為肚子餓醒了,無奈打開廚房櫃子,卻是空蕩蕩的,只放着一個原來裝着麥片的空盒子和一塊白麵包。幸好,媽媽不餓,把僅有的麵包留給了女兒。 儘管媽媽努力工作,但生活仍然左支右絀。小女孩一直希望養貓,並為此設立了一個專屬的玻璃儲蓄瓶。不過,生活各種開支已佔用所有收入,根本沒有餘錢為儲蓄瓶進帳。小女孩養貓的夢想,似乎變得遙遙無期。 今天,又是身無分文的一天。小女孩想出了很多不費分文且有趣的活動,例如,到圖書館閱讀,練習唱歌,用家裏的衣服製作小貓,角色扮演等。物質的匱乏,促使小女孩不得不發揮想像力和創意,找到了許多自得其樂的方法。食物銀行外大排長龍,小女孩沒有面子包袱,喜歡跟媽媽到食物銀行領取食物,因為那裏有曲奇餅和飲料免費提供,還可跟職員傾談。在回家的路途上,小女孩與媽媽玩「可能有一天」遊戲,小女孩憧憬着,可能有一天,她可以購買漂亮的衣服;可能有一天,她可以享用無盡的美食甜品;可能有一天,她可以擁有一隻可愛醒目的小貓;可能有一天,她與媽媽不用再為生活憂慮。但可以確定的是,今天,她們不用餓着肚子,因為社會上仍有善良的人願意伸出援手。 小女孩憧憬的東西,對很多人來說是易如反掌,唾手可得。富裕的生活或會令很多孩子目空一切,不懂感恩和反思,他們不明白父母工作的辛勞,家中很多新穎的玩具玩一兩次就擱在一邊;各種零食供應源源不絕,堆積如山,零食常常沒吃完就丟掉,非常浪費。他們也沒有想過,社會仍有一群弱勢三餐不繼,生活在貧窮之中。 It's a No-Money Day.(網上圖片) 作者、繪者:Kate Milner。 出版社:Barrington Stoke。 捐贈食物 關懷弱勢 知道有些學校會定期舉辦食物捐贈活動,學生可把家中的食物捐出,通過慈善組織如食物銀行把食物轉贈予有需要的人。這些活動可讓學生學會分享,並留意社會上需要關懷的人。一些微不足道的幫助,對他人可能意義非凡。 外國很多超市都與食物銀行合作,例如在超市設有特定的擺放位置,顧客可在購物的同時,自願多買一些日用品或食物,並在付款後把物資捐到該設定的收集位置,超市收集物資後再轉贈食物銀行。這可宣揚互相幫助的精神,也鼓勵普通市民在日常參與慈善。微小的力量集腋成裘,也可令自己的城市變得更宜居。 假如有一天,你身無分文,你會如何度過呢? 文︰Carol Ma (本網發表的作品若提出批評,旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點,目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點,循合法途徑予以改善,絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。) [Happy PaMa 教得樂 第470期]

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讀樂樂:頭巾的威力

時值炎炎夏日,我與女兒走在街上,不一會已大汗淋漓。有名穆斯林婦女裹着頭巾,迎面路過,女兒指着她好奇地問:「為什麼她大熱天時還要戴着頭巾呢?」這場面有點尷尬,一時片刻究竟該從何說起?這促使我找來這英文繪本The Proudest Blue: A Story of Hijab and Family,與女兒一起閱讀,慢慢咀嚼和討論。 The Proudest Blue: A Story of Hijab and Family(網上圖片) 作者:Ibtihaj Muhammad 出版社:Andersen Press(網上圖片) 同一頭巾 兩種解讀 繪本講述在一個信奉伊斯蘭教的家庭,長得亭亭玉立的姊姊Asiya已達戴頭巾的年歲,可以挑選自己專屬的頭巾(他們稱為hijab)。Asiya選了一條藍色頭巾,並第一次戴着頭巾上學。在妹妹Faizah心目中,姊姊像公主一樣美麗奪目,藍色的頭巾像一片蔚藍大海與浩瀚天空相連,象徵着謙遜、對信仰的堅持和對阿拉真主的敬愛。 可是,因為服飾的與別不同,藍色的頭巾卻惹來同學們的竊竊私語。有的出於好奇,有的則帶有敵意。有男同學口不擇言,嘲笑Asiya頭巾像一塊枱布,並恐嚇會幫她把頭巾摘下來。對於惡言相向,兩姊妹沒有駁斥和反抗,她們無視其他同學的奇怪目光,二人帶着微笑牽着手,自信滿滿地踏上歸家之途。 有些書除了閱讀故事內容,閱讀作者自身的心路歷程也相當有趣,可能更有啟發。繪本作者Ibtihaj Muhammad是一名美國劍擊運動員,更是首個戴着頭巾出賽、並奪得奧運獎牌的穆斯林女性。很多人都覺得頭巾很神秘,並把頭巾貼上許多負面標籤,例如極權統治、女性受欺壓、男性霸權,甚至是恐怖組織和活動等。事實上,身在美國的作者在成長過程也遭過不少歧視、欺凌甚至攻擊。 揚威奧運 登《時代》雜誌 為什麼一些人戴上頭巾後引以為傲,一些人卻認為頭巾十惡不赦?為什麼一方主張戴頭巾是文化多元和包容的表現,另一方卻指這是以多元之名,行貶抑女性形象之實?同一樣的東西,為什麼在理解上會如此南轅北轍? Ibtihaj Muhammad身體力行,為穆斯林婦女發聲,揭開穆斯林的面紗,消弭人們對頭巾的誤解。她鼓勵穆斯林婦女忠於自己的信仰,毋須感到自卑,即使戴着頭巾,在公平競爭的文明國度,只要堅持不懈,也可在不同範疇大放異彩。 Ibtihaj Muhammad顛覆了不少約定俗成。例如,她創立了時裝品牌,為穆斯婦女設計時尚服飾。美泰(Mattel)公司也以Ibtihaj Muhammad的劍擊造型為藍本,推出裹着穆斯林頭巾的芭比娃娃。她更一度當選《時代》雜誌最具影響力的100位人士之一。 文︰Carol Ma (本網發表的作品若提出批評,旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點,目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點,循合法途徑予以改善,絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。) [Happy PaMa 教得樂 第461期]

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讀樂樂:誰是光明 誰是黑暗

英文故事書Amelia Fang and the Unicorn Lords(中譯作:《吸血鬼女孩愛蜜莉:獨角獸貴族》)講述光明王國與黑暗王國本是楚河漢界、勢不兩立,主角吸血鬼愛蜜莉(Amelia Fang)為幫助王子唐寧(Tangine)尋找母后天氣仙子(Fairyweather),決定與友人勇闖光明王國,經歷重重難關後,結果竟是出人意表。 Amelia Fang and the Unicorn Lords(作者提供) 作者:Laura Ellen Anderson 吸血鬼尋找天氣仙子 黑暗王國國王弗拉基米爾(King Vladimir)與光明王國天氣仙子誕下半吸血鬼、半仙子生物唐寧王子後,天氣仙子卻突然離奇失蹤。吸血鬼愛蜜莉與各好友——小死神格馬迪(Grimaldi)、雪怪佛羅倫斯(Florence)、小南瓜Squishy經過一輪喬裝打扮,深入虎穴,乘坐彩虹列車到達光明王國都城Glitteropolis尋找天氣仙子王后。 光明王國色彩繽紛,居住着獨角獸、精靈和仙子——他們都是傳統兒童故事中,象徵着正義和友善的生物,就連都城門牌也寫着激勵人心的說話:「太陽永不落下,夢想定會成真。」可是,經過連番調查,愛蜜莉發現光明的背後隱藏着不為人知的秘密。 愛蜜莉發現,多年來失蹤的不止是天氣仙子一人,還有更多住在光明王國的生物,而始作俑者竟是道貌岸然的光明王國國王Alpha Unicorn。他為了煽動光明王國國民對黑暗王國的恐懼和仇恨,以彰顯自己存在的價值和鞏固權力,竟不惜綁架自己的國民,並誣衊是黑暗生物所為,到處宣揚黑暗生物的不實惡行——吸血鬼把你的血吸光,怪獸和禿鷹會把你生吞活剝。Alpha Unicorn更計劃關閉彩虹列車,企圖斷絕都城與外界的接觸和往來。 最後,愛蜜莉與在光明王國結識的朋友聯手揭發Alpha Unicorn的惡行,一切真相大白,而天氣仙子等慘遭綁架的生物也獲救。從此,光明王國和黑暗王國聯合起來,兩地的藩籬從此消失,兩地的國民也可自由地互通往來。 昔日的兒童故事大多正邪勢不兩立,是非黑白也截然二分。黑暗國度迷霧籠罩,住着吸血鬼和死神,是邪惡的象徵,兇險陷阱處處,避之則吉;光明國度色彩亮麗,住着人見人愛的獨角獸和仙子,是正義良善的代表,生機勃勃,充滿希望,人人嚮往。但這故事卻反其道而行,挑戰了人們對角色假設的固有認知,也拓闊了我們的想像空間。 放下成見 眼界大開 我們對事物的理解,很多時候都有先入為主、約定俗成的印象和標籤,更多時候我們都會以貌取人,倘若我們能放下成見,放開懷抱,多思考和了解事情的本質,相信眼界會大大地開闊,不僅消除無形的隔閡,也避免了很多不必要的誤會。 除了故事內容引人入勝外,書中的插圖也十分有趣,長着尖牙的愛蜜莉頭繫蝴蝶結,手抱小南瓜,惹人憐愛;唐寧王子長着尖牙,卻有雙仙子翅膀,顯得高傲自負,相信有不少小讀者是受到插圖的吸引才拿起書本翻閱。原來作者勞拉.艾倫.安德森(Laura Ellen Anderson)鍾情秋天的東西,包括南瓜、落葉和香料等,這些都啟發了作者創作吸血鬼愛蜜莉一系列的靈感。 文︰Carol Ma (本網發表的作品若提出批評,旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點,目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點,循合法途徑予以改善,絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。) [Happy PaMa 教得樂 第433期]

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讀樂樂:「怕浪費奶奶」教善待大自然

《怕浪費奶奶的河川散步》作者、繪者:真珠真理子。譯者︰詹慕如。出版社:親子天下。(網上圖片) 認識「怕浪費奶奶」系列,是從去年日本推出的一系列網上動畫,該系列的動畫以日本作家真珠真理子的經典繪本——《怕浪費奶奶》、《怕浪費奶奶的生活寶典》、《怕浪費奶奶開動了》、《怕浪費奶奶的河川散步》作為藍本製作而成。故事以環保為主題,由「怕浪費奶奶」在日常生活中引導小朋友要愛護環境,懂得珍惜,進而學會感恩和珍惜。 有關動畫最令人印象深刻的是每當孩子出現浪費行為時,例如吃剩飯菜、浪費食水、隨意丟棄物件等,頭上繫着髮髻、插着丸子髮簪、架上眼鏡、扶着拐杖的「怕浪費奶奶」便會隨即現身,威嚴十足地大喝一聲「Mottainai」,並教導小孩正確的價值觀,物盡其用的方法。 「Mottainai」是什麼意思呢?根據作者真珠真理子在接受報章訪問時憶述,自己小時候吃剩飯菜,長輩便會向她說「Mottainai」,其大意是對浪費行為表示失望、可惜的一聲慨嘆。這引發作者塑造了「怕浪費奶奶」的人物形象。看了「怕浪費奶奶」動畫後,曾嘗試找有關繪本的中文譯本來仔細閱讀,但原來這套書已出版了近20年,當時很多書店都說早已「斷市」。不過,十分巧合地,最近台灣出版社親子天下重新翻印了「怕浪費奶奶」系列,使小讀者們有機會一睹「怕浪費奶奶」的風采。 河川之旅 合眾人之力改變環境 由於「怕浪費奶奶」系列內容豐富,這次我僅以其中一書——《怕浪費奶奶的河川散步》拋磚引玉。書中,「怕浪費奶奶」帶讀者走了一趟河川旅行,由河川的源頭作為起點,跟隨小水滴由高高的山上,逐漸形成小水窪、小溪流,然後穿過山谷,經過無數小石頭,跌入瀑布。沿途有很多生物都仰賴着小水滴而得以生存。眾多小溪匯集在一起形成河流,河水流進森林,滋潤了大地,養活了各種植物。 可是,小水滴往低處流,便遇到排山倒海的城市垃圾,小水滴的顏色由白變灰,由笑臉盈盈變得愁眉苦臉,在垃圾載浮載沉的海洋中,螃蟹在哭泣,海豚、烏龜也在哭泣。孩子們跟着「怕浪費奶奶」一起執垃圾,單靠一人之力很難改變根深柢固的問題,但結合眾人之力情况便不可同日而語了。 河川孕育着大大小小不同的生命,是真正人類命運的共同體,其顏色是白是黑,關係到整個生態系統,甚至人類的長遠福祉。「擱淺的鯨魚肚內藏有數十公斤垃圾」、「海龜鼻上插着膠吸管」等新聞經常出現,叫人不勝唏噓,在物慾橫流的世界,「怕浪費奶奶」不厭其煩地給了我們「溫馨提示」。我們都應用虔敬、友善、尊重的心對待周遭的事物,共同身體力行,營造一個更美好的將來和大自然環境。 文︰Carol Ma [Happy PaMa 教得樂 第351期]

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讀樂樂:多給孩子追夢的機會

《大排長龍的貓頭鷹餐廳》——作者、繪者︰福澤由美子。出版社:球球館。(網上圖片) 這故事發生在咕嚕山,那裏一棵參天巨樹的樹頂上,建有一家貓頭鷹餐廳。故事主人翁是小貓頭鷹波波,父母是廚師。由於餐廳很受小鳥們歡迎,因此貓頭鷹爸媽經常忙過不停,特別是在候鳥們要舉行歡送會的日子裏。 波波夢想成為廚師,經常待在廚房向父母「偷師」,他希望在廚房幫忙,分擔父母的辛勞。可是父母總以各種理由拒絕,說他拿不起又重又大的平底鍋,說他還未學會飛,學會飛後,才可幫忙帶果子、運送雞蛋和芝士回來。 有一次,波波為證明自己已長大,試着張開翅膀、隨風拍翼試飛,但失敗了,從高高的樹頂一直往下掉到地面。正當思考如何爬回樹頂時,波波嗅到一陣怪味。原來,一隻鼴鼠正坐在地上一籌莫展,他種的地瓜鋪滿一地,本來想開一家地瓜餐廳,可是,他對烹飪一竅不通,結果把地瓜都烤焦了。 放手讓孩子解難 錯誤中鍛煉 波波聽罷,眼睛閃閃發亮,便使盡渾身解數,把平日從父母下廚時的觀察所學,與鼴鼠一起研製出各種美味的烤地瓜料理。香味撲鼻的烤地瓜吸引附近的動物蜂擁而來,在地瓜餐廳外大排長龍,就連貓頭鷹爸媽也大讚波波的料理美味可口。於是波波的料理獲准加入貓頭鷹餐廳的餐牌上,他終於得到父母的認同了! 父母都疼惜自己的子女,希望為小孩子找一條最有效率、成本最低的成功捷徑。於是以居高臨下的姿態,說這樣不准、那樣不行,各樣的否定無疑是剝奪了小孩嘗試和犯錯的機會。其實,在安全的範圍內,不妨放手讓孩子自己去找尋解難的方法,從錯誤中鍛煉自己,這樣假使他日遇到問題,至少也不會手足無措。 「你願意再嘗試嗎?」 因疫情的緣故,我有機會在家裏觀察孩子上網課的情况。或許是文化背景和理念不同,我發現不同教師的教學風格都不同,有的擅於發掘學生的優點,有的則較細心,很會糾正和完善學生不足的地方。然而,有的教師會用較多否定的句子,遇到學生答錯問題,不但會直斥其非,更動輒貼上「不用心上課」、「粗心大意」的標籤;不過,亦有些教師會用較多正面鼓勵的句子,聽過一名外國教師十分出色,他這樣對學生說:「答案非常接近,你願意再嘗試嗎?」這句說話真是充滿正能量,我連忙把這佳句記下。教師的態度,會直接影響學生在該學科的學習動機和興趣。如果錯誤會受到否定和責罵,你還會積極舉手發問或作答嗎? 未來是屬於孩子的,請大人們多肯定孩子所做的事,並多給予各種機會,從旁協助他們追求和實現自己的夢想。 文︰Carol Ma [Happy PaMa 教得樂 第347期]

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