客座隨筆：禮定尊卑 長幼有序

年終檢會議上，任教中一級的中文老師表示，同學其中一條命題作文的表現並不理想，建議明年替換。該題目名為「家有一老，如有一寶」，原在提醒同學珍惜長輩的人生閱歷及生活經驗，然而不少老師發現同學選材有困難，此因學生缺乏與長輩相處的經驗。今天普遍同學未有與長輩同住，而且對長輩的印象模糊，無論是爺爺嫲嫲還是公公婆婆，不是分隔異地，就是甚少見面，最多是在大時大節才會碰面寒暄，關係陌生，情感疏離。我們很想學生寫出老人的「一寶」，沒料到他們家中竟沒有「一老」。

上下尊卑觀念不合時宜？

這不禁讓人思考，沒有與長輩相處的孩子會怎樣呢？很大可能就會不懂長幼有序、不辨尊卑之別。有些人可能認為「上下尊卑」的觀念已不合時宜，何必太過在意？不論是外甥還是姪子，姑表還是姨表，總之一律以洋名相稱，一來看似打成一片，關係融洽；二來有些長輩喜歡隱沒輩分，不想認老，故不願聽見「嫂嫂」、「伯伯」等稱呼；三來英語稱呼沒有中文般仔細分類，一聲「auntie」已包羅多人，舉凡嬸嬸、姑母、姨媽，甚至沒有血緣關係的一位女性街坊也可以此稱之，簡單便利。

兩代人如果有默契，知道尊重的界線還好，否則毫不避諱的直呼長輩姓名是出言不遜，不懂尊重。

我們今天沒有上一代那麼多親戚，的確讓某些身分失落了，但這不代表我們可以淡化稱呼，忽略人倫綱常。

自卑而敬人 才能建社會公德

文化概念需要生活場景的配合才有意義。我們今天雖難以再有幾代同堂，但家族聚首吃飯的機會仍然常有，無論是上座或是舉箸的先後仍應有一定的次序，否則就是目無尊長。在家如果沒有培養良好習慣，他日出外用膳仍我行我素，飛象過河，旁若無人，最終只會失禮人前。孩子如在家中已明白尊卑之分，回到校園就會知道尊師重道，懂鞠躬行禮；寫電郵給老師會選擇合適的語氣，得當的下款及應有的啟告語，這是禮貌的自覺；在車上見到長輩站立，會起身讓座；如在平緩路上行走，後輩自應讓長者先行，徐行其後，推而廣之就可傳揚關愛，外施仁義，建立和諧有序的社會了。所謂禮數其實就是要「自卑而敬人」，身為後輩要謙虛自持，以對方為尊，將來才會懂得禮讓他人。孩子在家如不懂稱呼長輩，不分長幼階級，內心自然不會有相應的尊敬，社會公德自亦無從談起。

輩分清晰 易拿揑人際距離

輩分清晰讓人更易拿揑人際間的距離，溝通時就可以做到大方得體，不卑不亢了。深受儒家文化影響的日本，語言中包含敬語部分，目的正是表示說話者之間的社會階級及親疏關係，以表達適當的身分及禮貌。我們是儒家的發源地，卻反而諷刺地少了一份對傳統文化的執著，讓人特別惋惜。