言語治療

源仔的媽媽甫進入診症室就緊張地說：「源仔講嘢好叻，一天到晚嘴巴也不停，為什麼要看言語治療？」我細看病歷檔案，原來源仔一直有聲沙的問題，看過耳鼻喉科醫生後，發現聲帶有小結，估計是用聲過度引致，並轉介到言語治療診所作聲線評估和訓練。 「大聲公」壞習慣 聲帶起繭 聲帶是喉嚨內一塊彈性膜。我們呼氣後，空氣從肺部經過氣管到達喉嚨。說話的時候，聲帶會合上，所以當空氣經過聲帶時便會震動聲帶，從而發出聲音。健康的聲帶是表面平滑，發出的聲音清脆。聲帶小結（Vocal cord nodule）大多是因為過度使用聲帶，例如大聲說話、聲帶過勞、扮聲等，令聲帶「起繭」，就像長時間太用力握筆而令手指起繭一樣。聲帶長了繭，聲音就會變得沙啞。 原來，源仔很喜歡說話，而且習慣大聲說話。當他玩耍的時候，不時會大聲尖叫大笑；遇到不如意的事情，他也會大喊大叫。總之不管陰晴圓缺、快樂不快樂，都會大叫。 媽媽有一個疑問：「醫生為什麼不替源仔做手術把繭切除呢？不是一了百了嗎？」 的確，切除小結能減輕聲沙問題，但源仔的聲線問題是由於他太用力說話引致，手術只是短暫而不治本的方法，要是源仔繼續用這發聲方式，小結很快又會再次形成，聲線也會變沙變啞。 吸蒸氣護聲 飲蜜糖水無助 真正治本的方法，是要令源仔學懂護理聲線和減少無謂用聲的壞習慣。常見的聲線護理，包括保持喉嚨濕潤，例如多飲水，又或是呼吸「蒸氣」。家長可以為小朋友準備一杯熱水，放在鼻前，讓小朋友吸最少5分鐘蒸氣。此外，小朋友應減少到空氣污濁的地方，不過這在香港不易做到。  飲食方面，避免吃過多的刺激性食物，如煎炸或辛辣食物。有家長會為小朋友準備蜜糖水，以為有助潤喉，但有研究指出，服用過多蜜糖水或喉糖，不但對保護聲線沒幫助，蜜糖水或喉糖中的糖分反而會增加喉嚨分泌物，適得其反，令聲線變得更差。 另外，針對源仔錯誤用聲的問題，言語治療師會跟他一起訂立「良好用聲紀錄表」。每次當他做出濫用聲線的行為時，就扣除一個「獎章」，一周內，如果每天剩下多於5個獎章就有禮物或獎勵。不要以為這做法無謂，只有這樣才能提升源仔對減少用聲壞習慣的意識。唯有源仔減少尖叫大喊，聲沙問題才能解決。家長們，非如此不可！  

醫院的言語治療是個有趣的專科，除了處理一般人所認識的語言或發音問題外，其實還涉獵一切跟口部相關的範疇——從日常每天都需要的進食吞嚥，到口腔肌肉的發展、聲線的大小高低，全部都跟言語治療息息相關。 家長自以為是 拒孩子治療 很多時候，當病人或家長，聽到醫生說需要轉介、接受言語治療，家長都摸不着頭腦，甚至覺得不以為然、掉以輕心。在診症室內，常常都聽到家長說：我的小孩說話又大聲又流利，一點問題都沒有，為什麼要看言語治療！然後他們就會自己「權衡輕重」，不接受言語治療。 其實「言語治療」的意義遠遠超過這四隻字。隨醫學進步、學科變得專門化，言語治療早就不只是單單着重語言說話發音咬字。簡單來說，只要跟「口」有關的問題，我們都會處理。無論是小孩的口部肌肉發展、經常流口水或拒食、吞嚥困難，以至是聲線沙啞、說話不流暢等，也是言語治療的範圍之內。 我們的專業訓練側重口部的解剖及生理學，同時加上兒童心理發展，令我們必須像偵探一樣，逐步推測兒童說話或進食問題背後的原因，然後慢慢對症下藥，解決很多以往給誤解的問題。 不肯吃飯 或口肌敏感 例如，小孩子不吃飯，拒絕進食，一般家長都認為小朋友曳曳不聽話，以為罵一下、打兩下就可以撥亂反正；但實際上，部分小朋友有「口肌敏感」的問題，對黏稠的食物很抗拒，原來他們每次吞這類食物時都會有「作嘔」的感覺，吞嚥未必如我們一樣舒適，所以打得再用力其實也無濟於事。 有的小朋友可能飲水經常嗆到、不斷咳嗽，有些長輩說這是正常，毋須擔心，然而，當這情况持續出現而且沒好轉，可能是小朋友的吞嚥功能出現問題，以至在吞嚥流質時，錯誤地流入氣管，最嚴重的後果是水會經氣管進入肺部，引起肺炎。所以要記住：吞嚥無小事！ 還有一些例子：像小朋友聲音沙啞，經常失聲，家長都以為聲線是天生，聲音像鄭子誠抑或像曾志偉都是天注定，沒辦法解決。其實不然，聲線治療也是言語治療的其中一部分，不少聲線問題在經過適當治療後，也能得到改善。 在接下來的日子，我將會通過這平台，為大家介紹言語治療到底是什麼一回事；如果你發現我所寫的問題好像似曾相識，甚至是正困擾着你，就可以找我們，一起解決問題。