華德物語：冬季重頭戲──聖誕！

大家好！2017年在不經不覺間來到了尾聲，華德媽和朋友們都在嘆息時光飛逝之際，小華德則與其他德國孩子在熱烈地迎接冬季的重頭戲——聖誕！在上年同期的文章裏，我提過德國孩子由12月1日起，就可以每天打開「聖誕日曆」或「降臨節日曆」（Advent Kalender）內的一個格子，每天得到一顆牛奶朱古力，吃完24顆朱古力後，聖誕就來了！

德國聖誕老人月頭出動

以往在香港的時候，聖誕就只是連續幾天的假期，大家蜂擁地去看燈飾，在平安夜交換禮物和開派對而已！但在德國居住了幾年後，我發現聖誕節的正名應該是聖誕月。

德國的聖誕老人不在平安夜出動，反而在12月頭就出動了！

他是神話人物歐汀（Odin）與歷史傳說人物聖尼克勞斯（Sankt Nikolaus）兩者的結合，長白鬍子的他，傳說會乘着馬車在天際遨遊，觀察人們的行為。在12月5日的晚上，他更帶着另一位「黑面神」逐家逐戶巡視，手上有一本簿，上面記錄了孩子一年來的功過，如果表現良好，聖誕老人就會放置獎品在門口的靴子，否則「黑面神」就會懲罰壞孩子。（華德媽問華德爸：為何這故事聽上去有點歧視呢？這樣孩子看到黑人，不就畏懼起來嗎？）

聖尼克勞斯日 好孩子收禮物

到了今日的德國，每年的12月6日就是「聖尼克勞斯日」，孩子們出門時，如果在自己的靴子裏找到由聖尼克勞斯送的小禮物，則代表他們是好孩子；然後在街上，我們時常看到一個個披着白色、紫色、紅色或金色長袍，手持金色主教棒子，滿臉白鬍子的聖尼克勞斯裝扮者，在馬路上或是百貨公司門口送朱古力或糖果給路過的小孩。幾年前的節日，我也收到華德爸塞在我靴子裏的朱古力，而華德在出生後的三個聖誕節裏，在街上都收到由裝扮者送的朱古力呢！

今年的聖誕月，華德可忙了！因為他要跟幼稚園師生一起參與聖誕大賣場（Weihnachsbasar），師生一起焗曲奇、蛋糕等，吸引區內人士前來購買，收益用於幼稚園活動之上。每間幼稚園、小學都會有類似活動，雖然德國的冬天很冷，但這些活動都讓人的心暖起來，看着小朋友們的熱情，我們怎能不融化呢？

文﹕華德媽