波波教授演講廳:安能辨我是雄雌?

透過日常生活的所見所聞,可以培養孩子的好奇心、觀察力和科學探究精神。 大自然中有些事情,我們以為人所共知,事實卻不然。考考大家如何分辨蟹、蝦、龍蝦、賴尿蝦、馬蹄蟹和八爪魚的性別呢?今期專欄,讓波波教授分享辨別不同海洋生物性別的方法吧。

相信大家都懂得分辨貓、狗的性別。 通常我們會把牠們反轉,觀察其生殖器官的特徵便可知道。那麼,又怎樣分辨蟹的性別呢?同樣地,我們可以把蟹反轉,看看牠腹部下方的蓋掩形狀,尖的是雄性,橢圓形的則是雌性。但也有一些蟹的品種(如和尚蟹),雌雄蟹的腹掩形狀很相似。在這情況下,我們可用尖刀輕輕把腹掩打開,雄蟹會長有兩條生殖支,而雌蟹則沒有。

怎樣分辨蝦的性別呢?有人會覺得從蝦頭可看出,但卻找錯方向了。 大家可用觀察貓、狗和蟹的邏輯,把蝦反轉細心觀察,便可找到答案。原來,雄蝦的生殖器位於頭下方的第一對腳上,若兩腳中間長出多一對生殖支便是雄蝦了。而雌蝦的第一對腳是正常的,雌蝦的性交接器位於蝦頭的下方(圖1)。因為雌雄蝦具有不同的胺基酸,所以味道會有所不同。下次吃白灼蝦,不仿比較一下兩者的味道啊!

圖1:雄蝦的生殖器位於頭下方的第一對腳上,在兩腳中間長出多一對生殖支。而雌蝦的第一對腳是正常的,牠的性交接器位於蝦頭的下方。(圖片來源:漁護署)

那麼龍蝦呢?大家可能以為蝦和龍蝦的性徵相似,答案卻不是這麼簡單。就以波士頓龍蝦為例,雌雄龍蝦都長有一對生殖支,它們位於頭部最後一對腳之下。然而,雄性的生殖支比雌性的較厚和壯大(圖2),多看多比較便能夠找出端倪。

圖2:雄性波士頓龍蝦的生殖支比雌性的較厚和壯大,雄性的尾部亦較雌性的厚和硬。(圖片來源:互聯網)

原來瀨尿蝦是從三葉蟲演化出來的古生物,在化石中可找到牠們祖先的蹤影。可能因為瀨尿蝦是蝦的祖先,兩者性別的特徵大同小異。雄性瀨尿蝦在腹部的第三對腳會額外多長一對生殖支(圖3),十分易認。

圖3:雄性瀨尿蝦在腹部的第三對腳會額外多長一對生殖支。(圖片來源:漁護署)

馬蹄蟹亦是古生物,牠的進化故事是很浪漫的!雌蟹的體形一般比雄蟹大,成熟的雄蟹會時常緊握雌蟹一起暢泳,久而久之,雄蟹的足肢變得粗壯(圖4)。同時,雌蟹為免身體末端的尖刺在擁抱時刺傷伴侶,所以雌蟹的尖刺因而退化和減少。雌雄蟹互相遷就愛護對方,經歷幾億萬年的相互進化,就便變成了今天的馬蹄蟹。爸媽們應效法馬蹄蟹的相處態度,男的要保持健壯和盡力愛護妻子,女的要温柔體貼和配合丈夫啊!

圖4:雄性馬蹄蟹的足肢比雌蟹的較為粗壯。同時,雌蟹身體末端的尖刺退化和減少了。(圖片來源:互聯網)

至於八爪魚的性別又能如何區別呢?反轉牠來觀察生殖器?這邏輯並不能應用到八爪魚身上。八爪魚是軟體動物,牠們的身體結構並不像甲殼類動物般。八爪魚的足手滿佈吸盤,奇妙地雄性的第三隻足手(順時針計) 就是牠的生殖器!這隻足手變得平滑,末端沒有吸盤。雄性八爪魚會把這變異了的足手伸入雌性的體內交配(圖5), 雄性八爪魚真古惑啊!

圖5:雄性的第三隻足手就是牠的生殖器,這隻足手變得平滑,末端沒有吸盤。雄性八爪魚會把這變異了的足手伸入雌性的體內交配。(圖片來源:互聯網)

下次用海鮮打邊爐,不妨與孩子來一個猜謎玩意,一起探索不同海產的性別。緊記先讓孩子「格物」(即細心觀察) [ 註一],從事物中找不同,嘗試尋找答案。若他們找不到答案,可以給他們一些提示。邊吃邊學,一樂也!

延伸閱讀:  [ 註一] 波波教授演講廳 ⎯ 未學STEM 先學買魚:https://bit.ly/30SHk8V