言傳身教

孩子被診斷有自閉症的時候，家長很自然的想找出引致自閉症的原因，其中一個常見的問題，就會開始思考這是否遺傳的情況。 在接觸的個案中，很多時候看見有家族遺傳的狀況。不過直到目前為止，還未能確認產生自閉症的單一原因，較為普遍所接受的說法是由於在大腦的結構或運作出現一些異常的狀況。即使進行遺傳測試，研究結果也同樣未確認出引發自閉症的單一基因。 如果發現伴侶也同樣有自閉症的話，對於一些家庭來說，可能是一個解脫，因為明白到孩子自閉症的來源，從而可能找到一些協助孩子的端倪；不過對於另一些家庭來說，可能是晴天霹靂，因為要同時接受家中除了孩子以外，還有家人也同樣有這樣的情況，實在不容易。 無論自閉症是否因遺傳所致，請家長都要保持希望，讓孩子在愛中成長。 統計數字顯示，在全球人口中約有1%人口是有自閉症。由於自閉症的症狀人人不同，而且差別很大，一般人未必能夠識別。再加上社會整體對於成人自閉症個案的理解、評估及支援都非常有限，就算發現都未必能夠有相應的協助。 美國有一位嚴重自閉症人士Ronald D. Davis，17歲時才開始說話，現在都快要80歲了，他非常慷慨地分享了自己從自閉的世界裏如何破繭而出。從幾十年前開始，他不斷埋頭鑽研，找出如何協助跟他相似的人，最初他找到了協助高功能自閉症人士的方法，並把方法出版了一本書 (Autism and the Seeds of Change)，公諸於世。約十年前，他發明了獨特的儀器去協助嚴重自閉症人士完全投入生活，效果斐然。去年，他宣布退休了，並將他畢生的研究成果建立了國際性的慈善機構，希望讓更多人受惠。 無論自閉症是否因遺傳所致，請家長都要保持希望，讓孩子在愛中成長。

不是誇張，原來刷牙也可以幫助語言發展的。要能夠正確發音，我們需要感應到口腔肌肉的配合，需要感應到口唇、牙齒、舌頭和上顎在說話時的組合應用。如果口腔的敏感度不正常，不論是過高或過低，都有可能會影響發音的回饋，間接影響發音的準確度。 如果家中的孩子討厭刷牙的話，那麼你應該更加特別留意，必定要讓他們正常地刷牙。方法當然要循序漸進，不能操之過急，過度強迫孩子，因為這樣會造成反效果。當孩子有這麼強烈的反應時，我們可以先利用較軟性的方法，讓他們明白刷牙是一件必須而且是健康的事，沒有什麼值得懼怕的情況。 我們可以先利用一些有趣的書籍，介紹關於刷牙的重要性和方法。要按照小孩子的年齡和理解能力決定內容的深淺程度，簡單的可以只談及過程，較深入的可以再說明刷牙的重要性。這樣做的目的，是希望孩子減低對於刷牙的抗拒感，真正進行時會較為合作。’ 透過這些口腔肌肉的刺激，我們希望可以讓孩子建立正常的敏感度，有助發音的發展進程 在進行刷牙的過程時，我們也可以在水溫、時間及步驟作出一些調節措施。水溫方面，除了用室溫的水以外，還可以用較暖或較冷的水刷牙，提供一些溫度上的刺激。時間方面，一般需要刷兩分鐘，但也要按照孩子可以接受的程度略為減省。至於步驟方面，除了清潔所有牙齒以外，還應該嘗試在舌頭上輕輕擦幾下，提供額外的觸感刺激。 完成刷牙後，你可以用毛巾清潔嘴唇，這個步驟可以刺激口唇的靈敏度， 千萬不要忽視，也要記得稱讚孩子！透過這些口腔肌肉的刺激，我們希望可以讓孩子建立正常的敏感度，有助發音的發展進程。如果你的孩子有這樣的需要，不妨跟他們試試！

約一歲開始，孩子便開始運用語言表達自己，聽到自己的孩子說出第一個單詞，對於父母來說是一件非常興奮的事！可惜，不是每一個孩子就從此順利地建立語言，完成他的發展階梯。有一些孩子，到了約15至30個月的年紀時，或許是突然的，或許是慢慢的，從能夠說話變得減少說話，甚至不再說話。 究竟發生了什麼事 ？一個看似發展正常的孩子，會突然喪失了語言能力呢？有一些孩子不單止喪失了語言能力、也會在身體協調上、眼神接觸上，又或者是社交方面有倒退的情況。從不同的國家及治療師的觀察所收集到的證據，發現約25至30%有自閉症的兒童，在發展中會有突然倒退的狀況出現。直到現在，各方學者的討論和研究，仍然未有具體的發現。 很多父母往往著重於尋找產生自閉症的原因，而忘卻了最重要是如何接納這個狀況，從而積極地由孩子的特質出發，協助孩子投入生活 不論是從小就出現自閉症症狀的孩子，抑或是有倒退狀況出現的孩子，他們面對的問題和衍生的情況也非常類似。正因如此，以往有很多學者嘗試去分辨這兩種不同發展歷程的自閉症孩子，但都徒勞無功，反而他們認為著重於如何協助及改善他們的溝通能力、社交能力，及活動能力更為重要。 真的，有很多父母往往著重於尋找產生自閉症的原因，而忘卻了最重要是如何接納這個狀況，從而積極地由孩子的特質出發，協助孩子投入生活，投入學習，投入社交。經驗告訴我，能完全接納孩子的能力，並幫助他們開展新天新地，對於家庭和孩子自己都是最有益的。

「我的孩子兩歲了仍未說話，他有自閉症嗎？」這個問題經常會在評估時聽得到的。言語治療師，可能是最早一個專業接觸有自閉症的孩子，因為其中一個最早期的自閉症徵兆就是語言發展障礙。若果孩子未能按照一般的進程發展語言的話，父母便會察覺得到而帶他約見言語治療師。 事實上，有自閉症的孩子很多都會有一些早期的症狀，最早的可以在六個月已經能夠察覺得到。不過由於在兩歲以前，個別孩子的發展進程差異可以很大，所以即使有症狀，要確定是否有自閉症，通常都不會早於18個月的年齡。在香港，如果嬰孩前往母嬰健康院或私家診所作定期發展監察的話，醫務人員也能按照發展階梯初步了解孩子會否有自閉症。 就讓我們談談有甚麼明顯的症狀家長要值得留意：六個月大的孩子，我們應該能看見嬰孩展露笑容，或展現快樂和喜悅的表情；九個月大的孩子，則能夠與溝通者互動，可以是分享聲音、笑容或面部表情的互動；一歲的孩子，會對於自己的名字有明顯的反應，並開始說BB話，模仿說話，也會有清晰的身體動作與其他人溝通，例如用手指指著東西、伸手去拿東西、揮手說再見等等。 我們對於自閉症的理解和治療方案較以前多了。通過恰當的訓練，即使有自閉症，孩子也能擁有美好的人生。 到了十六個月大的孩子應該有一些單詞，可以是人物名稱（例如：「爸爸」、「媽媽」），又或者是需要的物品名稱、行動等，（例如：「奶」、「要」）。到了兩歲時，孩子都應該能夠做一些簡單的語言組合，這些組合需要是自發說出來的，而不是重複其他人的話語，再且必須是配合當時的環境而恰當使用，例如：當他想媽媽抱起他時，自然地說：「媽媽抱」。 假如你真的發現孩子未能符合以上所述的狀況，應該盡早接觸心理學家進行評估，以及言語治療師進行言語訓練。現在，我們對於自閉症的理解和治療方案較以前多了。通過恰當的訓練，即使有自閉症，孩子也能擁有美好的人生。

「順序」這個概念在我們生活中非常重要。說話時，我們需要順序，才能清楚表達；數學運算時，我們也需要順序，步驟的次序錯了，結果當然不對；做事情，當然也需要順序，否則會變成亂七八糟；還有很多其他情況，我們也需要懂得如何應用順序。所以如果我們能夠透過遊戲，教會小孩子懂得如何按順序行事的話，在學習上和生活上必定有很多益處。 「順序」其實都包含很多方面，有時間上的、有大小的、有數量的、有重要性的，聽起來都有點複雜。不過，教導孩子的時候我們可以先讓他們順序做一些簡單的事情，例如我們可以從砌積木遊戲，教導他們如何按著順序去完成一件事情。 用積木作為教材，是因為很多家庭都會擁有一些積木玩具。要留意，積木的玩法有很多，目的也不一樣。今次利用積木作為順序的教材，而不是學習創意的教材，所以玩法有些不同。先預備好一些積木和一些拼砌說明書，如果說明書已經遺失了，你可以用盒子上的照片也是可以，但如果連盒子也遺失了，那麼家長就要先用積木組合成為一些有意義的物件，再拍下照片。 完成預備功夫後，把說明書或照片給孩子看看，要他們注意組合最底的一塊積木形狀和顏色是怎樣，再從選擇中找出來，放好以後再逐一逐一的把其餘部分組合砌出目標物件。開始的時候 ，當然是比較簡單的幾塊積木組合，接下來就是更複雜的組合，包括很多大小和顏色都不相同的的積木，孩子需要非常專注，一步一步把積木砌好，過程當中最好配以恰當的詞語去描述過程、位置等等。 當孩子一般可以按順序完成一些組合時，表示他們對於順序的概念已有所掌握，可以向更複雜的組合進發！

上星期，我們已經探討過聽力對於語言發展是非常重要的。欠缺正常聽力，兒童沒法準確的接收聲音，對於學習發音影響甚大。2009年的一項研究指出，有聽力障礙的初生嬰兒比率是每1000人是1.4。但中耳炎則是非常普遍：一歲以前，有50%的嬰兒曾經有中耳炎；在三歲以前，六個孩子之中有五個會曾經患上中耳炎，比率之高實在有點嚇人。 不論是學習廣東話、普通話或是英語，良好的聽力也同樣重要。廣東話的九個聲調需要靈敏的聽力才能掌握，普通話的四聲及翹舌音等同樣需要準確的聽力，英語的子音也極需要精準的聆聽。 子音本身的音量非常低，即使準確地說出母音，也可能導致錯音 準確發音較為倚賴準確地說出子音(consonant)，子音本身的音量非常低，即使準確地說出母音，也可能導致錯音，例如「沙」變成「叉」，「行 」變成「痕」都是常見的錯誤。當然發音錯誤不一定是聆聽出現問題，也可以是口腔肌肉協調的問題，不過聆聽準確就能建立正確的發音資料庫，也能夠提供準確的回饋，知道自己讀得對還是錯。 如果孩子有長期的中耳炎，那麼在日常的情況下聆聽句式或者理解語言、表達語言也會受到影響。你可以想像到，當聽不清楚時，有些字可能遺漏了，句子變得不完整。在幼兒學習語言階段的時候，不準確的輸入的後果便會耽誤語言發展。在課室裏，老師授課主要也是透過口語，再加上視覺教材輔助學習，所以不良聽力也會影響學習。 當孩子經常有中耳炎出現的話，要特別注意他們的語言發展，如有懷疑，應及早找言語治療師跟進。

聽力–對於兒童發展是非常重要。在眾多的感官之中，聽力是最先發展完成的。在母體大概20週的時間，嬰兒的耳蝸已發展成熟，與成年人耳蝸功能一樣。 母親懷胎時，5個月大的嬰兒在母體內已能聽得到媽媽的聲音。正因如此，孩子出生後聽到媽媽的聲音時，通常都會有舒緩情緒和安全的感覺。現在，更多懷胎的媽媽會給孩子聽不同刺激發展的音樂。播放音樂時，胎兒在母體內會興奮得手舞足蹈。 現在科學發達，聽力學家能夠在孩子出生不久，就能進行聽力測試。在香港的公營和私營醫院，都會提供初生嬰兒的聽力篩查服務。一般來說，出生一、兩天內便可進行耳聲發射測驗。這個測驗是非入侵性的，可初步篩查嬰兒的耳蝸功能。如果發現有異常，便需要進一步檢測。 孩子在飲用流質時身體不要躺平，最好是保持挺直或傾斜 有一個情況很容易被家長忽略，就是嬰孩躺在床上喝奶，這會容易引起聽力問題。由於頭部發展未完成，孩子的耳朵和鼻的位置是在同一水平，跟成年人不同。成年人的耳朵位置較鼻子高，在地心吸力的影響下，所飲用的液體不會向上流進耳朵，但為孩子來說，液體很容易流進耳朵，引致中耳炎或聽力障礙。家長要特別留意孩子在飲用流質時身體不要躺平，最好是保持挺直或傾斜。 孩子不斷成長，對於聲音的反應與日俱增。到了兩歲時，由於抵抗力弱，又開始上學，很容易出現感冒、流鼻水或中耳炎，導致短暫性出現聽力障礙。家長應該特別留意，如果孩子的聽力反應在痊癒後仍沒有回復，便應該馬上跟進檢查。

為什麼媽媽叫做「媽媽」呢？在不同的國家，孩子都稱媽媽為「媽/ma / mom」，這是一個很有趣的現象。不同的民族、語言、地域，都竟然用上同一個發音，去代表同一個意思。 如果細心思考一下，這個情況肯定跟孩子的發展有漠大的關係，而我有這個設想。 m是其中一個最早發展的子音，所以「媽」順理成章成為其中一個孩子最先會發出的詞語。 孩子幾個月大的時候，他們便開始牙牙學語，發出咿咿呀呀的聲音。由於只是發出母音(vowel)，所以很難辨認所說的話究竟是什麼意思，只憑著母親或照顧者主觀的解讀。孩子漸漸長大，口腔肌肉開始有更好的控制，最先會控制的便是口唇和舌頭，這些部分的發展都是根據需要。孩子需要懂得吞嚥，需要懂得閉上嘴巴，利用舌頭把食物送到喉嚨。在發音的發展進程中，m是其中一個最早發展的子音(consonant)，所以「媽」順理成章成為其中一個孩子最先會發出的詞語。 基於孩子一生出來不懂得說話，只會吃和睡。初生嬰兒接觸最多的，當然就是母親，母親餵哺孩子，跟孩子的關係非常密切，她提供了食物、安全和溫暖，是孩子身邊最重要的人。 所以當孩子發出「媽」的聲音時，作為母親又會主觀意願地接受這是孩子對她的稱呼，漸漸便成了這位照顧者的代號。縱觀不同地域及語言背景，孩子的發展基本上也差不多，所以造成了這個有趣的「媽媽」現象。

幼童流口水非常普遍，一般在兩歲以下的幼童都經常會出現這個情況。大部分人都會認為當孩子長大到某個年紀，流口水的情況便會終止，但究竟到何時才算是出現問題呢？ 由於生長過程，兩歲以下的小孩口腔肌肉發展未完全。口腔內的感應未成熟，有時候口水積聚在口腔內未到一定程度時，是難以感覺得到，所以也沒有相應吞口水的活動；另一個狀況是由於他們的吞嚥能力仍在發展中，而口唇、舌頭和其他肌肉組織未能即時把口水吞下；亦有可能是因為他們出牙而引致大量口水產生，這樣他們也難以迅速吞下大量口水。不論那個原因，表面的症狀都是流口水，口水肩會經常濕透。 小朋友到了四歲還仍然經常流很多口水的話，那麼就應該進行評估 家長要注意如果流口水有持續的狀況，小朋友到了四歲還仍然經常流很多口水的話，那麼就應該進行評估，看看是否需要接受一些協助。如果是因為靈敏度方面較弱的話，有一些口腔肌肉訓練是可以逐步把靈敏度正常化的；如果是由於口唇、舌頭和其他口腔肌肉組織活動能力而引發吞嚥問題，也可以進行口腔肌肉訓練好能改善情況。 剛才所說的都是與口腔結構有關的，有些孩子雖然口腔肌肉表面運作正常，但也會不時出現流口水的狀況。不知道家長有否留意到？孩子在非常專注時，例如玩遊戲或看書時會不期然的流口水呢？如果情況不是太嚴重的話，不是經常性發生，那麼大家也不要太擔心。不過如果是經常發生的，這可能跟小朋友的口腔靈敏度和吞嚥有關，這便需要接受言語治療師評估。 現在我們對幼童的發展認識較以前增進了不少，所以只要小心留意孩子的表現，便能盡早發現是否需要介入協助。兩歲以下的幼童流口水是一件自然的事，希望孩子都能順利過渡。