波波教授演講廳：香港鹽業歷史的啟示

友人常跟我說：「歷史咁悶，唔知讀嚟做乜？！」

我卻覺得藉著了解歷史，人們不但可借古鑑今，還可參透世事和增長智慧。學習本土歷史，使我更了解及珍惜自己所愛的出生地 — 香港。

約十年前，我開始對香港的海洋歷史產生濃厚興趣， 隨後更在香港大學創辦了《香港海洋歷史》的通識課程。

考古學家發現大概7000年前，香港的海岸已經有人類居住和活動［註1］。而遠在公元前221前至公元前207年，統一中國的秦朝把香港納入疆界。秦朝亡後，在公元前204年至公元前112年間，香港歸入南越國的領土，被該國統治了93年之久。接著，香港被西漢朝所統治，並成為一個為朝廷生產海鹽的地方。漢武帝劉徹（ 公元前156年－公元前87年）首創把製鹽業國有化，設立鹽官到各海邊城鎮去管理製作及銷售海鹽，一切利潤收歸國有。因此，百姓製造及販賣私鹽均屬違法。

為什麼古時人視鹽如財？

羅馬帝國發薪金給士兵，目的是讓士兵有錢去購買鹽，因此拉丁文「薪金」（salarium）與鹽息息相關。鹽除了可以為食物調味和為人體提供所需的礦物質外，鹽亦可以用來醃製食物來延長食物的保存期限。古時仍未有電冰箱，古人發現以鹽處理蔬菜、魚及肉，可以減去食物中的水份，有助防止食物變壞。 即使在寒冬不能耕種的時段，人們亦可以品嚐預先醃製好的菜和肉。所以，鹽是人類維生的必需品。在內陸地區，鹽更是較昂貴的恩物。

香港的產鹽基地和製鹽方法

香港地理環境得天獨厚，在古時擁有好幾個合適產鹽的淺海泥灘，可建成大型的淺水盆地作曬鹽場之用。這些產鹽基地包括大澳、后海灣、屯門、九龍城及吐露港等的河口泥灘區域。

每年9月至4月是進行產鹽工作的最佳時段。雨季過後，水中的鹽份較高。 同時，正在地上曬乾中的鹽被大雨溶解及沖走的機會亦較少。

一般用來醃製食品和工業用的鹽， 由於非直接食用，夾雜着沙粒亦無大礙，這樣的「粗」鹽可以簡單地讓海水在淺水盆地中曬乾便製成。至於直接食用的鹽則須較清潔，可透過沙濾法去製成［註2］。先把沙和粗鹽混合並放在一個用木製成的槽中，槽的底部放有石頭及鑽有小孔以便排水。之後在沙面上注入清潔的海水，進行沙濾。沙濾期間，雜質被沙隔除了，被過濾的海水把沙中的鹽溶入水中。這些高鹽度的潔淨海水會被引進清潔的淺盆中，曬乾後便成為可以直接食用的鹽了。從中可見，古人的曬鹽方法十分有科學智慧。

大嶼山的大屠殺事件

自西漢到滿清皇朝，香港的鹽業一直是國營企業。在南宋建國初期，香港大嶼山發生了大屠殺事件，這事件歷史學者稱之為「大奚山鹽民起義」（大奚山即今天的大嶼山）［註3］。在北宋亡國前後，官方產鹽事務缺乏官員監管，鹽民便自行生產私鹽來使用和販賣，情況延續至南宋初年。於1197年，南宋政府為了掌握官鹽產業，便差派官兵前往大嶼山緝捕產賣私鹽的違法者。這官方的武力行動引發島上鹽民反抗及起義。結果大批官兵登島，並屠殺死了130多名居民。自始，南宋政府杜絕了大嶼山居民製作及販賣私鹽，並穩握官鹽產業。可惜，這不幸的屠殺事件，亦使大嶼山的產鹽業日趨式微。

今天，鹽仍然是人們不可或缺的必需品，工業化的產鹽技術大幅減少生產成本和提升海鹽的質量。香港富商李嘉誠先生也購入了澳洲最大的鹽業公司（Cheetham Salt），透過薄利多銷，仍有利可圖。

借古喻今，前車可鑑

三面環海的香港擁有豐富的海洋資源（例如：海鹽、蠔、珍珠及其他海產），若能適度開發和妥善管理，必成為可持續發展的產業。以上香港鹽業歷史給予我以下的啟示：

1. 歷史從無千秋萬世的朝代，政權會隨時間更替。

2. 為求達到政治目的，有些政府會不惜動武鎮壓百姓，結果換來產業衰退，這樣值得嗎？ 大嶼山的屠殺事件便是一例。

3. 香港過去2000多年曾經歷了不同政權的管治，有起有跌。香港人意志頑強，富抗逆力，能夠絕處逢生。用歷史宏觀的視野來看，香港人經霜越傲，我們的未來必將更好！

 

廷伸閲讀：

註1: 波波教授演講廳 – 香港漁業需要新力軍：https://bit.ly/2pFaTy0

註2: Lin Shu-yen (1967). Salt Manufacture in Hong Kong. Journal of the Hong Kong Branch of the Royal Asiatic Society 7:138-151 （香港的產鹽業；作者: 林書顏）: https://bit.ly/2qnrcje 

註3: Wiki – 大奚山鹽民起義：https://bit.ly/2oRzwHC