任姓家長:父母遇困難時,應該向兒女說幾多?

在我多年來的工作中,總是會要面對很多人生一路順風順水、但就突然間因各種理由遇上困難的情況,包括面臨破產、被僱主解僱、面對纏繞性甚高的民事訴訟、被監管機構調查甚至奪去生計、被執法機關拘捕或檢控。

當出現這些情況時,有時其中一個難以避免、提供法律意見以外的「題外話」討論,就是應不應該嘗試向兒女透露與解釋。 人之常情,在我遇上的陷入人生困難的父母中,大多都是偏向想對着兒女時隱瞞。疼愛兒女的父母,通常都是想保護兒女、不想讓兒女擔心。我很理解這種想法,亦不認為是「錯」。不過,每當要與他人討論到這些議題時,我總會拿自己長大時的經歷給他們參考。

我出生於一個中產家庭,但移民過澳洲後,生父就被當地執法機關拘捕、後來檢控、然後入獄。當時,撐起我們個家的媽媽要作一個困難的決定,就是究竟應否把當時家中的狀況向事件開始時時只有十歲的我透露。 她最終選擇向我透露一切。無論是生父為何被捕和被檢控、家中的財困、媽媽工作的各種辛勞與抑鬱,她都會通通通簡化地對我說。在要聆聽那一切的一刻,我當然是很難受:我一方面感受到整個情況的壓力與困難,另一方面又有無力感,因為好像做不到什麼去幫助媽媽。 不過,我始終認為,媽媽當年的決定是對的。

孩子並不是愚蠢的。家中發生了事,他們很多時是會感受到的

老實說,就算她什麼都不說,難道生父被拘捕時失蹤了超過一天、我會不留意到嗎?難道我不會看到生父因此事曾一度失業、多了留在家,我會不留意到嗎?難道媽媽要打電話回香港四周問親友借錢過難關,我不會聽到、然後懷疑為何有這個需要嗎? 與其我在不斷地猜疑,媽媽願意嘗試向我解釋,反而會令我更覺得自己是個家的一份子,而不是一個「外人」。更重要的,就是當我知道了我們的家陷入困境後,有很多東西我都會可以明白與理解,而不會質疑為何媽媽好像給我的對待,比起出事之前會有點不同。當我的衣服因我長高了而不再稱身、但媽媽仍不買新衣服給我時,我會理解、不會懷疑媽媽是否忽略了我。當媽媽有時回家已累到沒有心情說話、甚至心情不好,我會諒解、不會懷疑我是否有什麼觸怒了她,甚至會嘗試開解她。

整體來說,我會因媽媽的坦白更快長大、更快懂性。 當然,父母就自己的困難對兒女透露幾多和透露的內容,很大程度上會因兒女的年紀而異。不過,孩子並不是愚蠢的。家中發生了事,他們很多時是會感受到的。與其把一切隱瞞、令他們有更多不必要的想像與恐懼,父母們可以考慮尊重兒女們的智慧,與他們分憂。