言傳身教：英文的時間表述

英文語法中，動詞時態（verb tenses）是個非常重要的課題。由於中文語法在表達事態的手法截然不同，所以學生對此也是較難掌握，即使在閱讀書籍時會經常接觸，也未必完全明白箇中的規則。在我接觸的學生之中，有些是以英語作為母語的，他們在對話時能準確地運用動詞時態，不過在書寫時也會不時出現錯誤。正因如此，在學習動詞時態時，最好先弄清楚 一些基本概念，對於日後不同的動詞變化會較為容易學會。

那麼如何開始呢？家長可先在白紙上畫上一條橫線代表時間進程，在中間加上present（現在）和小朋友的模樣，再箭尾寫上past（過去）和畫一個幼兒，在箭頭寫上future（將來）和畫一個成人。接着，跟孩子討論一下他現在會做或者能做的事，例如：你玩桌上遊戲（You play board games.）。你彈鋼琴（You play piano）；然後再跟他說說孩童時的活動，例如：你玩積木（You played blocks.）。你最愛看汽車圖書（You loved to read books about cars.）。這樣做是為讓他感受到現在和過去的明顯分別，從而帶出現在式（present tense）和過去式（past tense）的基礎概念。

弄清楚現在和過去式的分別後，便可以從容地掌握將來式。以同樣的方法先跟孩子討論，想像一下他們將會能夠做到些什麼，這樣便可以從現在跨越到未來，學習future tense（將來式）。其中一個做法，可以邀請孩子想像一下爸爸媽現在能做到的事，從而猜想將來他們能夠做到的，例如：我將會懂得如何駕駛（I will learn how to drive.）。我將會自行上學（I will go to school by myself.）。

學好這些基礎概念之後，便可以加強句式應用，如何將動詞改變以表示時間概念，反覆的練習固然需要，但如果先理解背後的重要概念，必能事半功倍。