半職爸爸：你是不是第三種大人？

世界上有三種大人，第一種完全放養；背後想法，一是讓孩子自由發展，從「殘酷」的現實中學會自立；一是自己生活比孩子更重要，所以沒有辦法理會。第二種大人，孩子的大小事務，統統要管，噓寒問暖，雞毛蒜皮，如臨大敵，功課勞作，彈琴繪畫，衣著談吐，萬萬不可輕忽，緊張兮兮，大人小孩皆惶惶不可終日。第三種大人，可能傾向放養，可能傾向規管，可是，有一個跟別種大人不同的地方，就是這種大人，會從孩子角度考量事物是否重要。

滿足孩子虛榮心

一個大人對孩子的關懷，從一個小問題就可以看出分別。這個問題就是：你會滿足孩子的虛榮心嗎？

第一種和第二種大人，面對這個問題，可以馬上給出答案：絕對不會。這兩種大人，表面是兩種極端取向，但有一個共同點，就是認為孩子的「虛榮心」是沒有價值的，只有大人為孩子定下的「目標」才是有價值的。他們一向堅持，為了孩子將來活得更好，孩子現在必然要「經歷」一些「犧牲」，至於這種犧牲是否必要，是否妥當，他們已經無暇細想。

這個問題的關鍵，不在答會或不會，而是大人遇到這問題，需要思考一番，還是可以馬上斬釘截鐵地回答「當然不會」。「虛榮心」這個問題，有一個愚弄人的地方，就是「虛榮」一詞本身帶有貶義，意指不合理地追求外在的東西而得到別人羨慕。可是，在大人眼中「不合理」，在孩子眼中也是「不合理」嗎？

孩子見到一頂帽子，想買，可是家裏很窮，要買的話，一家人一個星期都沒有牛油可吃，要吃白麵包；可是，媽媽決定買帽子，理由是，一星期不吃牛油這件事，很快就會忘記，而孩子得到帽子的快樂，卻可以記憶一輩子。要帽子，還是要牛油，作為家長，你會如何選擇？

關於帽子與牛油這件事，出自倪匡早年的雜文，題為《偉大》。倪匡說：「這種對待兒童的態度，才真正是愛兒童。」

無用的快樂

若說買帽子不合理，難道扣掉孩子的玩具錢，拿去逼孩子學鋼琴考鋼琴試就一定很合理？若說孩子當下「無用的快樂」不重要，將來名成利就才重要，那麼將來「名成利就」在上帝眼中，難道不是另一種「無用的虛榮」嗎？

孩子要買一件東西，只是為了得到羨慕，有什麼大不了？真的負擔不到，大人自然不會買，一個孩子，也決不可能脅迫到堅持己見的大人就範（相反，大人往往能脅迫孩子在許多種事情上屈服）；若負擔得到，滿足孩子這小小虛榮，難道就會招致世界末日不成？

相信買「沒有價值的東西」給孩子，會寵壞孩子，其實是大人沒有深思熟慮的想像。一個在愛中成長的孩子，一定會明白，帽子不是最重要的，帽子背後，爸爸和媽媽怎樣理解他才是最重要的。孩子終於會明白，他不可能買光世界上所有他想要的東西，可是，他永遠知道怎樣愛一個人。