客座隨筆﹕為自閉症患者照顧者打氣（上）

認識自閉症——將心比心

想像你身處一個陌生的環境，人生路不熟，言語不通，四周還傳來擾人的噪音和難聞的氣味，就連身上的衣物都讓你感覺粗糙不堪，真是苦不堪言，叫人心煩氣躁。

假如好不容易給你找着一個令人自在和由你掌控的角落，相信你會不願離開。此時如果有人任意搞亂你這「安全島」，將你拉回紛亂的現實環境，你難免會怒火中燒，甚至會感到恐懼、想要逃跑、想大叫……

感官異常 易失安全感

以上情况就是受自閉症影響人士（不論是小孩、青少年或成人）的寫照。由於他們的感官運作異常，某些常人可以接受的感覺卻足以令他們非常難受，在不安和驚恐下，他們的本能壓力反應（搏鬥、逃跑或嚇呆）會啟動。加上表達困難令他們有口難言，以致往往難以適應生活上的轉變。

受自閉症影響的人士一般比較固執，這可能是因為他們對於某些感官刺激有強烈興趣，也可能是他們藉着一些熟悉的行為、喜好或習慣來阻擋外來太多的刺激，或減少外在環境的不確定性，為自己製造多點安全感，以安撫個人情緒。如此說來，不難想像為何他們遇上別人打擾時會那麼生氣和反抗。

在不安之下，生活若是缺乏興趣和寄託，腦袋會更容易胡思亂想，甚至令焦慮與恐懼變本加厲。

照顧者助調節 加強溝通

自閉症令患者極難表達自己的情感與希望，因此照顧者對自閉症人士的支援方向（藉照顧者和環境安排）對增加他們的安全感很重要，亦有助調節他們受到的感官刺激，以及強化與他們的溝通。下一篇，讓我們談談與受自閉症影響人士的相處方法。（待續）