波波教授演講廳：小學雞扮演科學家

在2011年1月，28位8至10歲的英國小學生於英國皇家科學院的「生物學通訊」（Biology Letters）國際科學期刋中，發表了一遍關於蜜蜂如何定向尋找花蜜的科學文章（深度閱讀：按此進入），震驚全球！透過3個不同的實驗和細心觀察，這群孩子發現蜜蜂能利用顏色和空間的關係，來定向及選擇採花蜜的位置。

這群小小科學家親身體會到科硏的樂趣和意義，因為他們能夠發掘前人未曾發現的新知識。 當然，孩子成功的背後，是需要建構知識促進者的指引。是次硏究由倫敦大學的一位教授擔任指導，並由一位小學老師協助完成。孩子的硏究成果可以發表在國際科學期刋，反映孩子的科硏潛能可媲美博士級的科學家！這真實故事說明了只要有富挑戰性和有趣真實的學習情境，我們也可以讓孩子扮演科學家，從旁啟發孩子的科硏潛能。

與女兒做親子暑期習作，尋找可使飲品更快變冷的便宜方法

每年暑假，我女兒就讀的小學都有一項有趣的暑期習作，就是「親子科學專題研習」。鼓勵家長和孩子運用暑期間充裕的空間，一起進行有趣的科學探究、實驗或硏發創新科技作品，題目可以自由發揮。還記得三年前的暑假，我和當時升小二的女兒做了一個關於熱力學的實驗。當年我們剛從泰國旅遊回來，看見當地售賣飲料的小攤檔，由於欠缺電力供應，所以把飲品放在冰水當中以代替使用電冰箱。 我們便從這日常生活解難情境出發，尋找可使飲品更快變冷的便宜方法。透過搜尋文獻，女兒得知冰加鹽可以把水的凝固點下降至攝氏零度以下，由於鹽溶解時會吸熱，所以令冰水温度降得更低。為了驗證這個物理學理論，我們便進行了一個家居小實驗，來硏究加鹽對冰水温度的影響。

雖然，這個是已熟能詳的初中實驗，但從這次扮演科學家的探究經歷中，女兒學會科學信賴精確的量度及客觀的精神，亦明白到科學研究結果可以應用到生活解難之上。

女兒大讚這個實驗新奇好玩，她亦為自己能發現魚腸的秘密而感到自豪

在升小三的暑假，我倆到筲箕灣街市逛魚檔，靈機一觸， 就以魚的消化系統作為研究題目。文獻指出，素食動物的腸一般較長，因為植物纖維較難消化，長長的腸可給予更多時間去消化和吸收；而肉食動物的腸則較短，因為蛋白質容易被消化和吸收。我們想驗證本地的海水魚是否也跟隨這個理論。女兒先透過閱讀參考書去學懂魚的消化系統結構。然後，我們到街市買了不同類的海水魚回家，我教女兒如何解剖牠們，小心翼翼地把腸臓取出和量度其長度。我們再透過互聯網平台（漁護署的「香港漁網」）去確認魚的品種和牠們的攝食習慣。

最後，我教導女兒如何利用Excel進行數據分析和製作圖表。我們的實驗結果支持科學理論：素食性魚（如泥鯭）的腸比肉食性魚（如烏絲斑）的腸長很多；我們亦發現雜食性魚類（如金絲?）的腸長度介乎素食和肉食魚類之間。女兒大讚這個實驗新奇好玩，她亦為自己能發現魚腸的秘密而感到自豪。之後，她有機會向老師和同學匯報這有趣的實驗設計、經過和結果。這單獨演說的經歷，鍛鍊了她的膽量和傳意表達能力。

女兒專注地解剖魚腸。（梁美儀提供圖片）

女兒的研究結果顯示魚腸的長度，與牠們的攝食習慣相關。（梁美儀提供圖片）

「已有知識是有限的，但想象力卻是無限，可以圍繞地球無數次！」——愛因斯坦

透過讓孩子扮演科學家，亦能培養他們對事物和大自然的好奇心，啟發他們的想像力，這亦是STEM教育的目標之一。愛因斯坦曾說：「已有知識是有限的，但想象力卻是無限，可以圍繞地球無數次！」

你可能聽過STEM的不同演繹版本。它又名STEAM，A是代表Arts，即是在科技、工程和數學上加入藝術和人文元素。其實，很多教育專家亦提倡把閲讀元素（Reading）加入STEAM中，變成STREAM。因為孩子在發揮創意之先，必須要透過廣泛閱讀去了解相關的學科知識及理論（STEM literacy）。打好知識基礎後，做實驗、解難和創科便可得心應手了。因此，父母可多選擇一些有趣的科普書籍作親子閱讀素材，在假期選一個好玩的實驗和孩子一起扮演科學家吧！