民房四寶﹕與孩子約會

「納仁，你明年四月有沒有空，爸爸想約你和我一起到墨爾本探探企鵝、餵餵袋鼠，只有我們父子倆，你願意嗎？」這是去年十月，我給剛九歲的兒子的一個邀請。他當下興奮得大叫起來，從那天起，每一個星期都在倒數，期待着四月的來臨。他的興奮不單是因為可以跟我去旅行，而是一份被「尊重」的感覺。

「邀請」孩子 是一份尊重

記得大女兒第一次跟我獨自出門外遊，也是九歲。 因此，這次雖然只帶兒子一人在身邊，姐姐不會呷醋，妹妹也明白她與爸爸的「二人行」待她九歲時自會發生。兩姊妹還殷勤地幫兒子在網上找尋有趣的景點，提醒他當地的天氣、檢查他的行李清單。看見姊弟妹三個常圍在一起雀躍地研究行程，你一言、我一語，這個必看、那個必吃，手舞足蹈，我在旁觀看，也是一種享受。

百分百獨佔爸爸 無所不談

作為父親，我常常提醒自己，忙碌，也許是我們的真實寫照，但總不要讓它成為我們忘記孩子的藉口。

忙碌，的確使我們的時間變得愈來愈寶貴，但怎也不比我們的孩子寶貴。我喜歡單獨約會孩子，在忙碌的生活中停下來，跟他們到公園走走、到離島逛逛，在生活中製造一些父子／父女之間的「傾偈」時間。沒有媽媽、沒有其他兄弟姊妹在旁，是百分百給他／她獨佔爸爸的時間。孩子什麼也可以問、什麼也可以說，基本上除了功課之外，大家無所不談。這個親子約會最特別的地方，是需要跟孩子「預約」，那不是每天送他們上學、帶他們到街市買菜，或是忽然有空就拉他們上酒樓之類可以代替的。孩子不是手機，不是用來填充父母閒置的時間，「預約」是對孩子的一種尊重，因為重視他們，所以才預先約定他們。 當然，一旦日子、活動定下了就不要隨便更改，這也是尊重的一部分。要知道孩子對約會的期待，就好像我們每月期待在月底「出糧」一樣，我們總不希望會忽然「延期」或「取消」吧。

我家的常住人口大多是女性，或許，大家也會不自覺地把姊姊和妹妹的表現來要求兒子，以為這是「公平」。 事實上，男孩和女孩的成長是不一樣的。相對於兩個女兒，兒子的確比較敏捷好動，但思想卻又慢熟得多。有時家裏的玩具或小電器會被他無故拆毁，大家不明所以，都會氣得咬牙切齒。其實男孩就是這樣，他們一般都沒有惡意，不是存心破壞，只是「求知慾」的驅使，想拆開、了解當中的秘密，筆者非常明白，因為這也是我小時候的第一身經驗。

在我來看，父親其中一個最重要的角色，就是要與孩子同行，陪他們欣賞這個世界的同時，也要告訴孩子自己欣賞他們的地方。從他們的說話中明白孩子的限制，在與孩子的對話中肯定他們的價值。相信一個願意約會孩子的父親，必會得到孩子由衷的尊重。