半職爸爸：強調「乘數表不要背」的家長

家長兩極化，一種為了逼迫孩子而無所不用其極，一種為了表示自己不逼迫孩子而無所不用其極。最近碰到家長，居然主張乘數表不要背，因為死背只是記了一堆答案，孩子對數學原理其實仍然不懂。

我不能說，這位家長的想法是錯的，但我很驚奇，因為在我有限的數學知識和有限的常識之中，乘數表的發明，本來就是要人死記爛背的。如果回答乘數表的問題，孩子是用加法逐個數字相加，那麼，乘數表本身有何意義？

貴族與乘數表的故事

我開始相信，香港家長真的活在無盡惶恐之中。有人強迫孩子三歲背乘數表，有人竟然主張孩子不要背乘數表。家長因惶惑而變異，一種演變成叢林怪獸家長，一種演變成呵護備至凡事不逼孩子的消毒室家長。這兩種家長，有時又會結合在一起。有的家長，一方面主張不要逼孩子用功讀書，要培養和啟發他們的興趣，一方面又要審查所有孩子接觸到的讀物和食物和人物，而且強迫孩子要有禮貌要有笑容要對着鏡頭拍一張（家長眼中）好看的照片。

我是贊成孩子背誦的，只要有方法，有體諒，我相信每個孩子都會找到背誦的樂趣。

如果我們因為怕被人指摘壓迫孩子而連背乘數表也視為洪水猛獸，那麼，孩子永遠只能活於溫室和消毒室。

孩子學了加數之後，當然可以背乘數表，我相信沒有孩子因為死背了乘數表就不能理解乘數即是同數相加。教孩子背乘數表時，我通常會先說一個故事。那個故事是不是真的我不知道，總之，我是會這樣說的。話說，幾百年前，歐洲許多平民都不懂得背乘數表，只有貴族知道，他們到市場買東西，喜歡炫耀自己如何天生與平民不同，於是同一件物品買了多件，趁小販還在苦苦運算加數之際，飛快說出乘數表的答案。小販於是對貴族驚為天人，覺得人真是天生不平等的。然後我就問孩子：「你覺得那些貴族是否很狡猾？」孩子答：「真是很狡猾啊！」我問：「那麼你不想背乘數表？」孩子答：「想呀！」

我不相信孩子背東西是艱苦的，因為我見過太多孩子，對手機遊戲裏幾百個角色的攻擊力和防守力倒背如流，而這些沉迷遊戲機的孩子，大部分（可以想見）學業成績並沒有任何傲人之處。

廣東人與乘數表的故事

背誦範文被廢，理由不是背誦痛苦，而是要有方法讓孩子背誦很讓老師痛苦。

孩子開始背乘數表，我通常又會加插一段故事告訴他——請不要考據這是不是真相，總之，我是這樣告訴他的。「孩子，你知道嗎？我們廣東人背乘數表最快？比外國人快得多，也比說普通話的人快。」「真的？」「真的。外國人說『七』要發兩個音節，說『廿七』要發四個音節，我們節省了別人一半時間，當然更快。」「還有呢？」「還有，廣東數目字，一至十，有五個數字是入聲字，入聲字收音短促，自然比普通話更快。」「真的嗎？」「真的！」

然後，我發現，孩子背乘數表真的快了。