【閱讀樂】美國「禪」味繪本 帶你思考人生3大課題
要孩子理解「活在當下」、「此時此刻」這些抽象概念並非易事；事實上，年幼的孩子都「活在當下」，只是社會都太快太急要他們為將來打算，容不下孩子「此時此刻」。
美國童書作家Jon J Muth所創作的繪本幾乎全以「禪宗」為題材，作者似乎對大熊貓情有獨鍾，他筆下的大熊貓Stillwater（名字該是由「心如止水」的「止水」來的）成為他筆下的主⻆。
在Jon的作品中，我特別喜歡《The Three Questions》（2002出版），故事圍繞着三個人生課題：
1. 什麼時候做該做的事？（時間）
2. 最重要的人是誰？（人物）
3. 做什麼事才是正確的（事情）？
對許多的人來說，人生規劃是必要的、是毋庸置疑的；生命短暫、時間有限，我們都該好好利用有限的生命來計劃重要的事情，這個想法難道不對嗎？
俄國大文豪托爾斯泰 (Leo Tolstoy）透過他的寓言故事《The Three Questions》來給我們一點線索，而Jon決定改編原著，加入自己的風格，以同名創作了圖畫書版本，邀請孩子一同探討人生。
Jon和Leo Tolstoy創作的《The Three Questions》情節相近，思想一致，只是作者把主角由原著的國王改為男孩，角色由動物擔任，這對孩子來說不沉重之餘，也富娛樂性。國王也好，男孩也好，他們到頭來才發現，全程投入「此時此刻」，好好對待相遇的人，好好把手上的工作做好就是最好的人生。
《The Three Questions》
繪本版
Nikolai渴望成為一個好人，他相信只要找到三個問題的答案，他便會有方向。
他前往深山請教智慧烏龜Leo。Leo正在翻土菜園，沒有回答直接他的問題，Leo先幫他勞動，期間，聽到有人呼救，原來是熊貓媽媽和她的孩子受了傷……小男孩最後發現自己親身解答他的三個問題：最重要的時刻只有一個，那就是當下；最重要的人就是當下遇見的人；最重要的事就是當下該做的事。
原著版
從前，有一個國王，他相信若能知道三個問題的答案，他便終生不會失敗。
國王先命令全國人與他一起找答案，然後獨個兒日思夜想，可是還是想不到答案，於是，他決定去拜訪住在山裏的一位隱士。聽說這位隱士只願意接見平民百姓，拒絕接觸任何貴族，國王把自己裝扮成一個農夫，拜見這位隱士。
當國王到達這位隱士的住處時，他看到隱士正在吃力地掘地。國王問隱士三個問題，可是他只是點頭微笑，國王說：「你一定累了，讓我來幫忙。」隱士道了謝，將鋤頭交給國王，然後坐在地上休息。
太陽下山時，隱士和國王聽到附近有人在奔跑，他們看見一個長滿鬍鬚的人，手按腹部，血流不止，驚惶奔馳，國王和隱士見狀，立刻為他清洗並包紮傷口，過了一會兒，這人醒過來；國王又跑到溪邊，打水回來給他渴，一直照顧周到。
國王累了一整天，自己也睡著了。醒來時，他見那受傷的人滿臉困惑的表情望著他，並說：「陛下，我求你寬恕我！你本是我的仇人，我的家人被你的軍隊所殺，當我獲悉你將前來山上，便在路邊埋伏，準備暗殺你。可是遇上你的侍衛，並被他們刺傷，我以為自己必死無疑，誰知卻為你所救，內心十分慚愧！」
隱士對國王說：「要不是你同情我年邁體衰，幫我掘地，你將會在回家路上被那人刺殺，因此，最重要的時刻是你在掘地的當下，最重要的人就是我，而最重要的事情就是幫助我。」
隱士繼續說：「稍後，那位身受重傷的人跑過來時，最重要的時刻、最重要的人和最重要的事情便是幫他包紮傷口的當下。」
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