【教養學堂】1-3歲遲遲未肯開口或咬字不清善用口肌工具改善發展

工作上，時常接觸到很多遲遲未開口叫「爸爸」、「媽媽」的小朋友，有些是因為他們的溝通動機不高、有些是因為他們的整體智能發展還沒有到達開口說話的階段，也有為數不少是因為口腔肌肉發展遲緩，令他們無發配合呼氣、舌頭活動、唇部活動、下顎骨調控能力等基本口肌能力來說話。

無論爸媽們如何示範，以吸引子女模仿他們說話，子女所發的聲音頂多是類近單字的單音，而且多是單一重複性的發聲，令不少爸媽都感到沮喪。

試想像，小朋友的下顎骨還未有足夠的穩定性來支援舌頭和唇部活動，或是小朋友的呼吸和喉部震動活動之間的協調還未控制好，他們的小嘴巴又怎能發出不同的聲音，從而組成不同的字詞來表達呢?

因此，要支援口肌發展有問題的小朋友，言語治療師會利用不同口肌工具來協助他們發展基本口肌能力。例如：言語治療師會根據孩子的能力，使用不同的氣笛和稀稠的泡泡水等工具來訓練吹氣能力，又或使用不同的牙膠棒訓練小朋友下顎骨的控制能力等。

一般來說，一種口肌工具能同時訓練多於一部份的口肌，言語治療師會按小朋友需要的而向家長提供意見。

此外，口肌工具提供的觸覺提示也特別適合一些聽覺接收和視覺專注能力較弱的小朋友。例如：當爸媽拿出一個波，示範說出「波」字時，小朋友視覺上需要專注爸媽的口部活動，聽覺上需要專注聆聽爸媽說的「波」字，兩者都是轉瞬即逝的提示。

若果使用口肌工具，將合適的口肌工具平放，以提供合唇的觸覺提示，再在示範說出「波」字時，迅速地將口肌工具拉出，小朋友便可以在多種感官提示下作出模仿，大大增加他們成功模仿說話的機會。

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