【閱讀樂】提倡人人都有價值 大象Horton為義拯救「灰塵民族」
內容提供：Catherine Chan（資深英語教育出版人）
《Horton Hears a Who!》是Dr Seuss於1954年的經典作品。今天重讀，依然讓我愛不釋手。
從一個大象的故事，我們看到哲學裏的知識論（epistemology）── 我們所認知的「知識」是否都屬實？我們是否傾向只相信肉眼看見或科學可引證的事物呢？
從一個大象小故事，我們看見人性：當事情和我們所認知的「知識」有所出入時，原來有人可以如此「去到盡」，破壞有別於自己的信念；我們又看見「一沉百踩」現象、看見欺凌、看見盲目「跟風」的惡習。
從一個大象的故事，我們看見「團結就是力量」、「國家興亡，匹夫有責」的道理；我們又遇見仁慈、勇敢、堅持的大象Horton ── 真、善、美的化身。
別小看任何人
《Horton Hears a Who!》的故事是這樣的：在森林裏，Horton聽到一個微小的聲音，聲音源於一粒漂浮着的灰塵，而這粒灰塵上住了一個民族。Horton知道後決定把它放在一朵（類似蒲公英）花上，一直隨身保護它。森林裏的動物知道後直斥其非，一些動物甚至密謀偷走那朵花，佈局陷害Horton；就在危急之際，灰塵裏的國民團結一致地大喊出來，證明自己的存在，為Horton平反，更救活自己整個民族。
為一粒灰塵民族被孤立排斥，甚至被綑綁值得嗎？大象Horton這樣說：「A person’s a person, no matter how small」，這話成了經典句，提醒我們平等和尊重的重要和必要；對於大象Horton，維護信念和原則比起牠的生命更可貴。
《Horton Hears a Who!》中最令讀者感到興奮的一幕可算是當「灰塵民族」裏最細小、最不關心國事的Jojo開腔說了聲「yopp」，這一聲令森林動物聽見他們，相信他們的存在。Dr Seuss藉着Jojo告訴我們怎樣微不足道的人都有力量，別小看任何人，這點和「A person’s a person, no matter how small」呼應，每個人均有價值。
關於大象Horton這角色，Dr Seuss在寫《Horton Hears a Who!》前已寫過牠了；《Horton Hatches the Egg》（1940年出版）裏的大象Horton又是為了幫人而惹禍上身；2014年，《Horton and the Kwuggerbug and More Lost Stories》出版。
這本書在Dr Seuss去世後才面世，它輯錄了Dr Seuss在五十年代時為一份雜誌撰寫的故事，兩本書都看見Horton被人欺負、被人「搵笨」，可是他繼續履行承諾，當然，作者懂得照顧孩子的感受，他的故事永遠都有着大團圓結局。
Dr Seuss本是個政治漫畫家，他諷刺時弊的風格在他後來的童書作品中巧妙地發展出來。
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