波波教授演講廳：貓之密語

大概兩年前，我升級為「剷屎官」。 擁抱着一對貓BB大皇，心也融化了！貓女叫「士多」，貓仔叫「啤梨」。本來想等貓長大一點，便帶牠們絕育。貓奴太太卻提議讓牠們生BB，希望女兒可透過觀察整個生育過程去認識生物科學。

「士多」（左）與「啤梨」交配後，等待60天就誕下6隻貓B了。（梁美儀提供圖片）

我們發現貓仔「啤梨」 較早熟， 大概9個月大開始發情。一連數天，「啤梨」不斷騎在沙發的咕?上練習交配，場面古怪有趣。 又過了一段時間， 貓女「士多」也開始唱「古怪歌」了（俗稱「叫春」），邀請「啤梨」和牠交配。在交配完結時，「士多」會發出淒厲的痛楚聲音。我們翻查文獻後恍然大悟，原來雄貓的陰莖有倒鈎，當把陰莖撤出時要鈎傷雌貓的陰道方能刺激排卵，所以雌貓其實是沒有月經的。

牠倆忙碌數天後一切回復平靜。「士多」的身體發生了奇妙的變化，乳頭變成粉紅色，乳房和肚子日漸漲大，變得又懶又大食。貓的懷孕期只是60天左右。預產期前10天，我們仨緊張地帶「士多」看獸醫，透過超聲波和X光的估算，牠懷有6隻BB。醫生亦細心地教導我們如何接生及照顧BB。

獸醫為「士多」照超聲波，估計這胎懷有6隻貓B。（梁美儀提供圖片）

在今年1月初的早上，「士多」見紅了！臨盆時，「士多」痛苦非常，坐立不安，發出怪聲， 聽得我們心痛。不一會，便誕下了第一隻BB。隔一會，又誕下另一 隻。每胎相隔15分鐘至1小時不等。 如是者一直忙到下午……6隻可愛的 BB 順利誕生了！整個生產過程十分奇妙，「士多」無師自通懂得如何生BB、吃下胎盤、用脷舔淨BB及餵奶。

六隻貓B中，有兩隻特別細小。（梁美儀提供圖片）

我和女兒進行了一個科學探究。我們發現在6隻BB當中，有兩隻特別細小（只有51克重，比其他貓BB輕了 20-39克）。 於是， 我們定期替BB磅重，想計算BB們的生長率是否一樣，看看哪兩隻瘦弱BB能否追上其他同伴。從這兩個月的追蹤數據，我們發現各BB的生長情況也有差異。貓仔每天長10.9至15.4克不等 ，平均值為每天12.9克。牠們可被分為3組：

（1）快大組：兩隻，每日長13.9-15.4克；
（2）一般組：三隻，每日長12.1-12.9克；及
（3）慢長組：一隻，每日只增加10.9克。

波波教授和女兒定期替BB磅重，計算BB的生長率是否一樣。（梁美儀提供圖片）

從貓仔的生長曲線圖可見，「乜水」的體重大落後。（梁美儀提供圖片）

幸好，那兩隻出生時最瘦弱的BB能健康成長，但其中一隻叫「乜水」仍追不上其他貓兒的進度，我們也觀察到愛吃和愛睡覺的貓BB長得特別快。

透過這次「士多」和「啤梨」開枝散葉， 女兒了解到即使同一對貓爸媽生出來的BB，每隻也是獨特的。毛色、毛的粗幼、樣貌、體格和性別等也各有不同，但大致上也和爸媽的樣貌特質近似。我告訴她：「這些特質都由基因決定，每隻貓都有獨特的基因組合，使他們擁有不同的特質。」同時，女兒亦上了一課寶貴及生動有趣的「性教育」。