日式育兒記：日本「育男」冒起

日本「少子化」問題愈趨嚴重，直至2018年底，日本政府公布兒童人口已連續第37年減少。日本政府相信，工作壓力大是其中一個少子化的主要原因，以往日本公司給人的印象是日頭猛做，放工OT到凌晨，但近年情况有些轉變，安倍政府推動「工作方式改革」，開始提倡work life balance，希望這個情况能稍微改善。

 除了生活工作有所平衡，照顧小朋友也是一大問題，所以日本政府也着手育兒休假的問題。上年日本推行了一個新制度叫「兩立支援等助成金」，當中涉及「育兒休業等支援」。大家可能都聽過，日本女士的產假可以放很長，正確來說應該是產假加育兒休假，視乎不同公司而定，最長可以長達一年半，薪金可以從僱傭保險中獲得補助，如果你在這年半期間再有小朋友，又可以再延長。我認識一位美國老師，真的三年抱三，攞足4年育兒假，其間又有收入。她不斷說，如果在美國，生畢後一個月已經要回到工作崗位，待遇大相逕庭。當然，不少日本雜誌也做過調查，這個育兒假的確會影響女士的職途，或者令公司同事不滿，但我猜很多媽媽也不太介意，能夠一邊拿薪金，一邊全職照顧小朋友，確實是一個很不錯的過渡時期。

 政府資助 鼓勵男士放育兒假

那男士又可以拿育兒休假嗎？自從日本近年冒起了「イクメン」（育兒男士）這個詞，不少日本男士不像以前那樣只投入工作，有開工無收工般賣命給公司，他們也肯做湊仔公。

今次的支援其實對爭取男士育兒休假打了一支很強的強心針。除了鼓勵公司給予男性從業員育兒休假之外，一旦公司符合某些條件，如管理層曾經就「男性育兒休假」進行過研修會，或者直接勸說過男性從業員取得育休，政府便會向公司提供57萬日圓的補助（如非中小企業，資助金額會減半）。其後，對於每個取得育休的男性從業員，政府也會向其公司提供14.25萬日圓的補助，以鼓勵男士休假。

 話雖如此，但對平時連年假或病假也羞於申請的日本人（因為怕麻煩同事或成公司負累）來說，真的可以放半年甚至一年的育兒休假？我老公最初也「黑人問號」，平時有假也不敢放，所以就算有育兒休假，也不多男士會申請。我老公在一間傳統的日本IT公司工作，公司最近也進行大改革，先是允許員工每個月有不多於10天的home working，其次公司有個老闆更帶頭請了半年的育兒假，這個舉動真的令不少人十分振奮，連我老公也覺得難以置信，有老闆肯帶頭，大家也可以跟老婆好好計劃一下未來。

連日本也處於育男冒起的時代，香港這條路有多遠？