日式育兒記:日本「育男」冒起

日本「少子化」問題愈趨嚴重,直至2018年底,日本政府公布兒童人口已連續第37年減少。日本政府相信,工作壓力大是其中一個少子化的主要原因,以往日本公司給人的印象是日頭猛做,放工OT到凌晨,但近年情况有些轉變,安倍政府推動「工作方式改革」,開始提倡work life balance,希望這個情况能稍微改善。

 除了生活工作有所平衡,照顧小朋友也是一大問題,所以日本政府也着手育兒休假的問題。上年日本推行了一個新制度叫「兩立支援等助成金」,當中涉及「育兒休業等支援」。大家可能都聽過,日本女士的產假可以放很長,正確來說應該是產假加育兒休假,視乎不同公司而定,最長可以長達一年半,薪金可以從僱傭保險中獲得補助,如果你在這年半期間再有小朋友,又可以再延長。我認識一位美國老師,真的三年抱三,攞足4年育兒假,其間又有收入。她不斷說,如果在美國,生畢後一個月已經要回到工作崗位,待遇大相逕庭。當然,不少日本雜誌也做過調查,這個育兒假的確會影響女士的職途,或者令公司同事不滿,但我猜很多媽媽也不太介意,能夠一邊拿薪金,一邊全職照顧小朋友,確實是一個很不錯的過渡時期。

 政府資助 鼓勵男士放育兒假

那男士又可以拿育兒休假嗎?自從日本近年冒起了「イクメン」(育兒男士)這個詞,不少日本男士不像以前那樣只投入工作,有開工無收工般賣命給公司,他們也肯做湊仔公。

今次的支援其實對爭取男士育兒休假打了一支很強的強心針。除了鼓勵公司給予男性從業員育兒休假之外,一旦公司符合某些條件,如管理層曾經就「男性育兒休假」進行過研修會,或者直接勸說過男性從業員取得育休,政府便會向公司提供57萬日圓的補助(如非中小企業,資助金額會減半)。其後,對於每個取得育休的男性從業員,政府也會向其公司提供14.25萬日圓的補助,以鼓勵男士休假。

 話雖如此,但對平時連年假或病假也羞於申請的日本人(因為怕麻煩同事或成公司負累)來說,真的可以放半年甚至一年的育兒休假?我老公最初也「黑人問號」,平時有假也不敢放,所以就算有育兒休假,也不多男士會申請。我老公在一間傳統的日本IT公司工作,公司最近也進行大改革,先是允許員工每個月有不多於10天的home working,其次公司有個老闆更帶頭請了半年的育兒假,這個舉動真的令不少人十分振奮,連我老公也覺得難以置信,有老闆肯帶頭,大家也可以跟老婆好好計劃一下未來。

連日本也處於育男冒起的時代,香港這條路有多遠?