好書推介:人生樂在相知心

隨着社交網絡大行其道,友誼的形式、朋友的定義早已起了翻天覆地的變化,這變化究竟是好是壞,現在還是眾說紛紜。很多心理學家認為,網絡世界擾亂了人與人之間的關係,使友情失去了應有的意義和分量;也有專家指摘現代社交網絡助長了自戀和孤僻。美國有調查顯示,當今社會的獨居人數不斷攀升,宅男宅女愈來愈多,另一方面,人們有難時可以求助的或吐露心事的朋友數目則大幅下降。加上AI技術一日千里的發展,有專家甚至預言,下一代人的友誼將會逐漸被機械人取代。

文﹕Aman Chiu

科技年代只剩泛泛之交?

與親情和愛情一樣,友情是完整人生中由人際關係帶來的基本感情中不可或缺的一環,在如上種種科技洪流淹來的當下,我們也許要及時清醒一下頭腦,擦亮一下眼睛,審視一下自己眼下的友誼圈,我們現在擁有的所謂「朋友」,是否只有量的進化,卻出現了質的退化?我們在社交媒體上的朋友,有哪些是真心誠意、推心置腹的,還是只是專家所講的weak ties(弱人脈,或泛泛之交)?眼看身邊很多孩子與年輕人漸漸變成了低頭族,我突然想起A Sick Day for Amos McGee這個既溫馨又感人的繪本,那是一個歌頌友情的故事,它在2011年榮獲美國凱迪克大獎金牌獎。

書名:A Sick Day for Amos McGee

作者:Philip C. Stead

出版社:Roaring Brook Press, New York

故事的主人翁麥基先生在動物園裏工作很久了,他每天都會花一點時間陪伴他的好朋友,他會陪大象下棋、跟烏龜賽跑、借手帕給犀牛擦鼻涕、念故事給貓頭鷹聽,或是安靜地陪伴着害羞的企鵝,人與動物之間的友誼,就是這樣一點一滴地累積起來。直到有一天,麥基先生沒有出現,動物園裏的動物都擔心不已,大家打聽打聽,才知道麥基先生病倒了,不能上班。於是,所有動物決定冒險出走動物園,搭上五號公車,去看看麥基先生!

突然來了這一群不速之客,麥基先生驚訝不已。這一回,大象耐心地陪伴麥基先生下棋,烏龜陪他玩躲貓貓,麥基先生打噴嚏時,犀牛便走過來幫忙擦鼻涕,麥基先生要睡覺了,貓頭鷹便細心地給他念故事,害羞的企鵝也溫柔地幫他搓腳。

友情是建立在互惠的基礎上的,一旦只有一方付出,而另一方不懂得回報,這種關係便會變得非常脆弱。人生樂在相知心,麥基先生付出了愛與關懷,最後也贏得了真摯的、寶貴的友情。

美國作家Sherry Turkle在其著作Alone Together(一起孤單)中指出,有些社交技術已經能夠觸碰我們的「達爾文按鈕」(Darwinian buttons),有機械人已能和人類目光交流、追蹤人類動作和姿勢,他們的基本交流能力相當成熟,足以令15歲的青少年相信它是一個具有情感的社會動物。據聞這些AI最終能與人類建立友情,我們到底應該是喜,還悲?著名物理學家霍金不是已作出警告了嗎?The development of full artificial intelligence could spell the end of the human race,這些AI真的會把我們當作朋友,還是必須殲滅的敵人?

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作者簡介:牛津大學出版社英語教科書作者、朗文英漢辭典編纂者等,著有《踢走港式英語小辭典》