The Sneetches and Other Stories

哲學是一門實用的科目，與我們每天的生活息息相關，個人而言，哲學比任何學科都重要，不是因為它要找出生命的源頭或樂此不疲地辨論事情，而是，它教懂我們思考，擴闊我們的思想界限。把哲學和繪本一起討論時，我第一時間會想起美國已故童書作家Dr Seuss，尤其他的這個故事：《The Sneetches》。   內容提供：資深英語教育出版人Catherine Chan   故事發生在一個沙灘上，灘上住了兩群類似大雀鳥的生物Sneetches，牠們的外表幾乎一樣，唯一能分辨牠們的是他們的肚子——其中一群Sneetches肚子有着一顆綠星星——一個高人一等的象徵，「有星Sneetches」拒絕與「無星 Sneetches」接觸，牠們的孩子從不一起玩耍 ──「有星」的瞧不起「無星」。 肚上有綠星星的Sneetches   直到有一天，有個名叫McBean的商人帶着一部機器來到沙灘上，他向「無星Sneetches」提供一項服務：只要牠們每位付三元，便可進入這部機器「加星」，這意味着他們都可以做「上等人」了；「無星Sneetches」 急不及待地排隊「加星」，果然，個個出來時肚上都有一顆綠星星，現在，牠們和「有星 Sneetches」 長得一模一樣。 無星Sneetches 多少家長為望子成龍而追棒那顆「綠星星」   上等「有星Sneetches」知道後當然好不高興，這樣一來，他們豈不是「上等人」，就在牠們惆悵之際，商人McBean游說他們把綠星星除去，收費每位十元，果然，「有星 Sneetches」個個聽聽話話進入他的機器「除星」；原來有星的，現在無星了，原來無星的，現在有星了…… 灘上的Sneetches 個個進出機器，大家再也分不出誰是有星的無星的，此時，McBean 拖着一疊疊的「銀紙」離開沙灘。 最初讀到這個故事時，我聯想到的是上流社會的傲慢、普羅大眾對權貴的熱熾追棒；我還想到，古今中外，社會上都不乏商人McBean的這類奸商角色。事實上，《The Sneetches》的故事應用在今天的香港教育景象也頗貼切的，多少家長為望子成龍而追棒那顆「綠星星」？似乎，滿街都能找到唯利是圖、收買父母心的商人 McBean。 蘇格拉底（Socrates）說過，人們似乎對不合理的信念傾向不求證、不質疑——我們都在不知不覺間墮入「不思考」的圈套。細心想一想，我們大家都像「有星 Sneetches」和「無星 Sneetches」，我們都花了寶貴的時間和金錢在「加星」和「除星」上，往往看不見生命裏更有價值的東西。Dr Seuss懂得照顧孩子的感受，這群Sneetches被商人McBean「搵完笨」後如夢初醒，再也不分彼此，快快樂樂在灘上生活。 美國已故童書作家 Dr Seuss   Dr Seuss擁有超過六十本著作，其中有些作品題目嚴肅，具有大量的哲學元素，如《Yertle and Turtle》，說出獨裁者的貪權、百姓的悲涼；《The Lorax》說出貪婪如何逐步侵蝕人心和摧毀我們和自然界的關係，《Horton Hears a Who》又有着「選舉投票」和「匹夫有責」的暗示，至於《Oh, the Place You’ll Go!》 則是 Dr Seuss臨終前的最後著作，他鼓勵孩子如何積極地面對人生的起起跌跌。 Dr Seuss擁有超過六十本著作   好的繪本層次多，不同階段讀有不同的領悟；今天，孩子可能會問你為何「有星 Sneetches」不和「無星 Sneetches 玩耍？再過一陣子，孩子或許會問：「為何那顆『綠星星』對他們如此重要？再過多一陣子，孩子可能會問：「為何有人會排隊送錢給奸商呢？」   《The Sneetches and Other Stories》 《The Sneetches and Other Stories》 作者／繪者：Dr Seuss 出版：1953年 動畫短片：《The Sneetches and Other Stories》（12分鐘）（請點擊觀看）   哲學問問題 《The Sneetches and Other Stories》 1.　為什麼無星Sneetches如此希望成為有星Sneetches？ 2.　為什麼原來有星的Sneetches想除去肚上的綠星星？ 3.　你認為外表重要嗎？為什麼？ 4.　McBean是個機會主義者和一個商人，你認為他有做錯嗎？     內容提供︰Mushroomhk Creative Art 刊載於︰GRWTH app