感情

我有兩個分別9歲和4歲的孩子，哥哥有輕微的亞氏保加症，認知力強但同理心薄弱，對社交潛規則愛理不理，常有容易令人覺得不尊重的不恰當言談。當人們普遍為某件慘事而觸動同情心，他往往只在意一些小節，甚至為此發笑。不認識他的人，也許會覺得他麻木不仁。 還記得4年前的巴黎恐怖襲擊，本地電視台訪問一名香港爸爸，他擔心剛巧身在巴黎的兒子有事，打了百多次電話找他。哥哥聽了，說這則新聞「好好笑」，因為普通人打電話不會打100次。當時我曾引導他想像該名父親的感覺，孩子說知道他很心急想找兒子，卻不知為什麼他這麼心急。在他眼中，親人最終沒有回來，自然就知他死了。他沒法想像，人們等待親人平安消息時的害怕和擔心。 幾年過去，我對哥哥的情感世界多了幾分認識。首先，我很清楚他不是沒有感情的動物。他一樣擁有強烈的情緒，以至有時難以與自己的情緒相處，因此而由原來的情緒（例如不安、妒忌）迅速變成發怒；第二、當他清楚知道別人（尤其是身邊重要的人）的情緒，他是有能力感受那情緒的。困難不在於「感受」別人的情緒，而是「認知」別人的情緒。換句話說，他擁有「情感同理心」，只是少了「認知同理心」——辨識別人心智狀態的能力。 自閉兒有無同理心？ 如文首所寫，我孩子的認知力很強，為什麼這方面的認知卻有困難？最近有緣看到一篇心理學文章，讓我以全新角度看這問題。傳統的心理學理論認為，自閉譜系孩子的困難在於不能認知他人心智，但育有自閉症兒子的以色列神經學家Henry Markram卻提出另一見解，認為他們其實有同理的能力，反而是感官以至感情太敏銳，無法負荷自己和別人的情感，才以「當機」的狀態保護自己。 看完這篇文章，我如夢初醒，內心湧出一句：「孩子，辛苦你了。」是的，孩子不是麻木，而是感情太敏銳。我相信他的確無法盛載旁人，以致從很小的階段就開始，不自覺地按下腦中的那顆掣，切斷與外界的感情連線。他無法盛載的旁人，自然包括了他那感情超級澎湃的媽媽…… 換了幾年前，我也許會為這點洞悉而自責，覺得是自己害了孩子。但現在，我知道這是自己人生的功課，也是孩子人生的功課。 從前我常以為，弟弟的感情觸覺遠比哥哥敏感。的確，弟弟自幼強於鑑貌辨色，聽故事很容易就進入角色的感受，哭成淚人。近日觀察，他甚至對萬物皆有情，放學愛在路上拾樹葉樹枝，要我以樹枝身分跟他傾偈，然後他就幻想向小樹枝介紹自己住在哪裏。有一次，他回到家就立刻帶着幾根樹枝入睡房，柔聲介紹。哥哥見狀，悄悄跟我說弟弟好怪！ 弟弟用情深刻，為此有甜也有苦。話說弟弟早陣子開始就多次說，來年不想升上K3了。後來聽老師說，原來他常在社交場景中鬧出問題，例如對排隊時站錯位置、變相打尖的同學反應太大，不能「適時」退讓；在憤怒時控制不了自己，出手打人。 我教導弟弟，有情緒無問題，一些行為卻不可以做，如果解決不了可以告訴老師。弟弟聽到找老師，反應卻是「無用㗎」，更顯得加倍沮喪痛苦。我可以想像，一些社交衝突並沒有黑白分明的方案，老師會希望小朋友學習忍讓和不計較。對於感受不強烈的孩子，要他們放下較容易，但弟弟這類感情強烈的孩子，卻可能等同面對沒有清晰界線的痛苦。 也許，哥哥的感受能力未必遜於弟弟，只是他太早就吃不消，所以潛意識選擇了「當機」。同是我的孩子，哥哥和弟弟以兩種不同的形式，活現了我的感情基因。他們的生命功課，也會異中有同。 作者簡介：思想與感情澎湃的兩子之母。明白要令身邊人幸福，得先讓自己幸福。盼能活出愛中無枷鎖的真諦。 文﹕葉杏麗 [Happy PaMa 教得樂 第235期]