[停課不停學] 昆蟲界的專業物流團隊－－切葉蟻

在中南美洲的叢林中，運氣好的話可以看到一塊塊樹葉「匍匐」前進，但並不是大風吹動，而是由正在勤勞工作的切葉蟻搬動它們。作為比人類更早發展農業的先驅，牠們有著僅次於我們的社會複雜性，不論男女老幼都有自己的崗位，並為整個族群的存亡而努力。

切葉蟻為了確保蟻穴中作為糧食的真菌能持續生長，必須從外面把樹葉帶回來，再經過特別處理，成為種植真菌的「農田」。為了增加效率，每隻工蟻都需要搬運比自己重兩倍以上的樹葉。神奇的是，幾乎每一塊被切葉蟻剪出來的樹葉都好像經過量度一樣大小相稱，就好像一個訓練有素的工程師一樣，僅憑經驗便能作出準確的判斷。

現在回想起來，日常生活中，我們是否只能單靠量度工具才可知道物件的大小長短呢？其實並不然，除了最常用的尺子外，我們還可以利用我們的身體來進行量度。例如量度由屋子的一端走到另一端需要多少步，又或者隔離桌子的盡頭有多少隻手掌的距離。只要事後再量度手掌或腳掌的尺寸，便能知道實際的距離。透過這種學習，不但能讓孩子切身地了解長度及距離等抽象的概念，更能對單位換算有基本的認識。

也許切葉蟻的本領亦是這樣練成的！

內容提供：彭智華（註冊教育心理學家）

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