【SEN 照顧者】伴侶分擔 社會支援 減少SEN家長壓力
在第五波疫情下，確診數字高企，死亡人數增加，加上各項防疫措施，一般市民也感受到壓力，更何况是24小時候命的照顧者！早前多間社福機構聯合組成的「照顧者易達平台」向會員做問卷調查，發現不單是護老者，SEN兒童（特殊教育需要兒童）照顧者同樣承受巨大壓力，當中七成每周照顧時數更達61小時，「工時」長兼「困身」，還要跟疫情作戰，家長的壓力瀕臨爆煲，亟需社會正視及伸出援手。
全天候照顧 無休息時間
「我1日24小時都要照顧他們，根本沒有休息時間！」育有一子一女的張媽媽，是全職家庭主婦，既要應付中一長女踏入青春期的情緒變化，又要照顧5歲患有自閉症譜系障礙、過度活躍及專注力不足的幼子，壓力之大，可想而知。
孩子疫下「失學」，對一般家長來說，已經很頭痛，家有SEN小孩的張媽媽，困擾就更大，「囝囝一整天都在家又跑又跳，就算我發火咆哮，他都未必停下來，撞傷了，又哭哭啼啼，要我去安撫」。
張媽媽指出，今波疫情間接令患有自閉症譜系障礙、過度活躍及專注力不足的兒子，情緒起伏很大。（受訪者提供）
照顧老嫩壓力大 嚴重失眠
相比起張媽媽，「雙料」照顧者勞太就更辛酸。她與丈夫、子女及母親同住，其中9歲兒子患有自閉症譜系障礙、過度活躍及專注力不足，而71歲母親則患有糖尿病及腦血管閉塞，起居飲食，都需要人照顧。
「我怕小朋友感染，很少帶他們出街，或者因為沒機會放電，囝囝的情緒起伏很大，很難搞。」勞太透露，之前上網課，兒子曾因跟不上進度，關掉鏡頭或離開座位，又試過在牀上蓋被大哭大叫，或發脾氣亂掉和破壞書本、玩具，甚至以頭撞牆去發泄情緒。「現在老老嫩嫩都在家，照顧到細，又照顧不到老，我覺得很無助，失眠情况也愈來愈嚴重，精神壓力已經去到臨界點。」
「雙料」照顧者勞太，既要照顧年邁有長期病患的母親，又要照顧SEN兒子，心力交瘁。（受訪者提供）
第五波求助增 自覺「快爆煲」
一直有為SEN學童及其家庭提供支援服務的大埔浸信會社會服務處，總幹事吳健文稱，上述個案，只屬冰山一角，「這一波疫情，有超過300多人次的SEN兒童照顧者主動致電我們求助，有些甚至央求把孩子帶來中心，因為他們說壓力大到透不過氣來，感到自己快要爆煲了」！
不少研究都指出，SEN家長的焦慮、抑鬱傾向都比一般家長高，因此吳健文說，電話不能聽了就算，中心會因應求助者的狀况，提供到位的支援，「現在很多NGO的非緊急實體服務都暫停了，但我們依舊提供有限度的開放，例如仍然有SEN學童課餘託管班，好讓雙職家長在這個特別暑假可以安心上班，不用獨留兒童在家；另外，繼續讓情緒不太穩定的SEN學童來到中心接受訓練，我們不敢停，是害怕會衍生家庭危機」。
吳健文（受訪者提供）
線上情緒管理 踢足球講故事
當然，有限度的實體服務不能滿足所有SEN學童家庭的需要，所以中心亦設有線上暑期託管班，「一星期5天，每朝早約有2個半至3小時跟小朋友做多元活動，都是教他們情緒管理為主，我們試過Zoom着踢足球呢」！另外，逢周三下午則有看繪本、講故事的時間，他期望有中心導師陪着孩子，可為家長帶來片刻喘息空間。
談到今波疫情來得又急又快，吳健文也看到SEN兒童照顧者的需要經歷兩個階段的變化，「最初主要希望我們幫忙撲應急物資，剛停面授課時，他們最急需要的是平板電腦、數據卡等，後來就是藥物、消毒用品、快速抗原測試包等；來到現在，我們察覺到他們最需要的，是情緒支援，因為當每天的新聞都無間斷地報道確診和死亡數字，會很容易帶來『精神海嘯』」。
熱線撐大小朋友 群組互助
為此，中心剛開通兩條電話熱線，一條是以兒童為對象的「童你傾」兒童即時情緒支援熱線（5319 7394），另一條是以照顧者為對象的「聽你心SEN」照顧者即時情緒支援熱線（5106 2110），用專業的輔導服務，撐着大人和小朋友。「我們一直都透過不同服務去識別一些需要高度關顧的照顧者，把他們放在Mama Café小組，小組不單每個月定期有線上聚會，彼此打氣，最重要是有一個24小時運作的WhatsApp群組。像早前，有群組成員一家確診，她感到很徬徨時，即有其他成員請纓送物資，這是很好的鄰里互助，讓每個組員都知道，他們不是孤單的，大家都在互相守望對方。」
吳健文(左）透過擺街站接觸街坊，了解在疫情下他們的需要。（受訪者提供）
大埔浸信會社會服務處在暑假加開不少線上支援SEN學童的服務，包括繪本故事時間、線上託管班等，期望為家長帶來喘息空間。（受訪者提供）
大埔區內不斷有SEN兒童照顧者確診，中心接到求助後，幫忙運送防疫物資。（受訪者提供）
社會服務：7社福機構提供一站式支援
7間關注照顧者需要的社福機構，包括：浸信會愛羣社會服務處、香港婦女中心協會、西貢區社區中心、基督教香港崇真會社會服務部、九龍城浸信會社會服務處、大埔浸信會社會服務處及和悅會，在2021年發起及組成「照顧者易達平台」，旨在推動社會各界人士肯定和尊重照顧者的付出和身分，並提供一站式便捷資訊、社區優惠和進深服務。
針對照顧者所面對的挑戰，平台作出3項呼籲︰
1. 呼籲照顧者要理解照顧工作是長遠的歷程，切勿忽略自己的需要，也呼籲有需要的隱藏照顧者，主動尋求支援，及早獲得適當的資源、知識和技能。
2. 鼓勵家庭中的不同成員，明白「照顧是一家人的事」，能互相體恤、共同分擔照顧工作。也呼籲僱主實施照顧者友善措施，此舉不但減輕在職照顧者的壓力，也間接鼓勵更多在職男性主動參與直接照顧工作，分擔女性在家庭的照顧責任。
3. 呼籲更多社區持份者參與支援照顧者，包括商戶、診所等，可為照顧者提供更多優惠或便捷服務，大廈管理公司或保安也能為照顧者提供守望支援。
想了解更多「照顧者易達平台」的服務和資訊，可瀏覽︰www.carereps.org
第五波疫情爆發後，大埔浸信會社會服務處收到不少SEN兒童照顧者的求助電話，當中不乏區內隱藏個案，之前從未「曝光」。（受訪者提供）
城中活動
親子幸福繪本館
日期：3至6月（逢周三）
時間：下午3:00至4:00
內容：透過親子共讀繪本，建立小朋友的品格，並提升家庭幸福感
形式：線上
對象：喜歡繪本的家長和小朋友
費用：全免
主辦：大埔浸信會社會服務處
查詢：2656 6680
報名：forms.gle/381qZgMehSFawW568●
慢活館
日期：3月23日（周三）、3月28日（周一）
時間：上午10:00至中午12:00
內容：每周兩個早上，讓照顧者有片刻me time，並藉着與同路人一起做手工、運動等，互相支持和欣賞
形式：線上
對象：照顧者
費用：全免
主辦：香港婦女中心協會
查詢：2654 6066 / 5594 3659（WhatsApp）●
1對1心理諮詢
日期：周一至五
時間：上午9:00至晚上6:00
內容：來自本港及海外的專業諮詢團隊，為有需要人士提供1對1心理諮詢服務，協助紓緩壓力及情緒困擾
形式：線上
對象：本港居民
費用：全免
主辦：浸信會愛羣社會服務處
「Re:Fresh線上精神健康自助平台」
查詢：3751 5499
文︰沈雅詩
[Happy PaMa 教得樂 第389期]