言傳身教：我的孩子有自閉症，這是遺傳的嗎？

孩子被診斷有自閉症的時候，家長很自然的想找出引致自閉症的原因，其中一個常見的問題，就會開始思考這是否遺傳的情況。

在接觸的個案中，很多時候看見有家族遺傳的狀況。不過直到目前為止，還未能確認產生自閉症的單一原因，較為普遍所接受的說法是由於在大腦的結構或運作出現一些異常的狀況。即使進行遺傳測試，研究結果也同樣未確認出引發自閉症的單一基因。

如果發現伴侶也同樣有自閉症的話，對於一些家庭來說，可能是一個解脫，因為明白到孩子自閉症的來源，從而可能找到一些協助孩子的端倪；不過對於另一些家庭來說，可能是晴天霹靂，因為要同時接受家中除了孩子以外，還有家人也同樣有這樣的情況，實在不容易。

無論自閉症是否因遺傳所致，請家長都要保持希望，讓孩子在愛中成長。

統計數字顯示，在全球人口中約有1%人口是有自閉症。由於自閉症的症狀人人不同，而且差別很大，一般人未必能夠識別。再加上社會整體對於成人自閉症個案的理解、評估及支援都非常有限，就算發現都未必能夠有相應的協助。

美國有一位嚴重自閉症人士Ronald D. Davis，17歲時才開始說話，現在都快要80歲了，他非常慷慨地分享了自己從自閉的世界裏如何破繭而出。從幾十年前開始，他不斷埋頭鑽研，找出如何協助跟他相似的人，最初他找到了協助高功能自閉症人士的方法，並把方法出版了一本書 (Autism and the Seeds of Change)，公諸於世。約十年前，他發明了獨特的儀器去協助嚴重自閉症人士完全投入生活，效果斐然。去年，他宣布退休了，並將他畢生的研究成果建立了國際性的慈善機構，希望讓更多人受惠。

無論自閉症是否因遺傳所致，請家長都要保持希望，讓孩子在愛中成長。