波波教授演講廳：香港大學的海洋生物學基因

2019年9月27日2019年9月25日 Maki Chen 梁美儀, 波波教授演講廳, 海洋生物學, 香港大學

別輕看香港特區的海域細小，原來它蘊藏著約6000多種不同的海洋生物，品種數量佔全中國的四分之一[註1]！因為香港獨特的地理位置，讓我們的海洋擁有豐富的生物多樣性。香港位於珠江河口，西邊的海水鹽度比東邊較低，同時200多個小島分別形成了延綿迂迴的海岸線和各種不同天然生境，當中包括泥灘、濕地、紅樹林、沙灘、石灘、岩岸、珊瑚礁等。

國際化的海洋生物學研究

這6000多種海洋生物大多是由歷代生物學家所發現、確實和記錄下來的。遠在1854-1855年間，美國生物學家William Simpson（1832-1872）曾經在香港柴灣及石澳對開海域使用本地漁船及拖網採集各種魚、蝦及蟹的樣本。他紀錄了超過100種蟹類及50多種魚類，並把所有收集到的樣本帶回芝加哥的博物館收藏及硏究。可惜後來一場大火把所有標本和相關紀錄都燒毁了。猶幸，他當時以文字把曾在香港見過的海洋生物記錄下來了，這文件便成為了具參考價值的重要科學文獻[註2]。

往後，有不少外國生物學者亦曾到訪香港。例如：法國學者Odon Debeaux於1860年訪港，他曾在香港島北角海域採集浮游植物作硏究。德國學者Karl Eduard von Martens於1866年對本地的海洋植物和魚類作硏究。美國史丹福大學校長David Starr Jordan亦曾於1904年來港硏究海洋魚類，並於一年後發表《在香港收集的魚類清單》一文[註2]。可見，香港初期的海洋生物科學硏究已經是十分國際化。

首任港大校長亦是海洋生物學家

不講不知，原來香港大學第一任校長Charles Eliot爵士（1911-1918）亦是一位海洋生物學家，他專長硏究軟體動物，包括蛞蝓（又稱海兔）。然而，早期的港大只有文科、工科及醫科學院，要到1939年才成立理學院。

海洋生物研究造福人群

在1928年，港大聘請了Geoffrey Alton Graig Herklots為教授，主要任教生物科。Herklots對香港海洋科學研究貢獻良多，尤其在漁業硏究和管理方面，他的科研成就舉足輕重。他在1930年創立了科學期刋《The Hong Kong Naturalist》，鼓勵學者和學生發表對本地及華南動植物的硏究成果。著名的中國海洋生物學家曾呈奎亦在Herklots的期刋發表了多篇關於研究香港海藻的文章。除了學術研究外，Herklots亦參與香港的漁業管理。

1937年，香港政府向Herklots提供支助，讓他在港大成立「漁業硏究所」。Herklots知人善任，他在1938-1948年間聘請了林書顏擔任該硏究所的主任，致力協助政府組織香港各處的魚類統營場、改善本地漁業和水產養殖業。

這兩位居安思危的科學家，原來早在第二次大戰的兩年前，已建議漁民大量製作鹹魚，為食糧作好儲備。Herklots亦曾參與抗日行動，但不幸被俘虜到赤柱集中營。由於日軍僅提供一斗之糧，俘虜們皆營養不良骨瘦如柴。Herlots便把貝殼磨碎，供各人糊口以補充鈣質。而林書顏則繼續做硏究，他從魚肝提取維他命A，並透過紅十字會把這些維生素帶給集中營的俘虜們食用。

戰後，港督委任Herklots成立一個新的發展處，負責重建香港的漁農業及提高食物供應，使本港的貧苦大眾得到飽足。日治時期的香港，日軍把漁業管理得井井有條，林書顏和Herklots從中得到一些啟迪。之後，港大的漁業硏究所亦變成了漁農處（即是今天的漁護處）。

林書顏繼續協助港府的漁業發展至1948年，他的科研成就獲國際垂青，聯合國糧農機構（FAO）聘請他帶領漁業生物學技術工作，並到世界各地推廣水產養殖和當中的技術。他在這崗位工作了15 年，其成就和貢獻獲得國際好評，是香港人的典範。

踏入1970年代，莫頓教授（Brian Morton）接棒成為香港海洋生物學歷史中的風雲人物，他創立太古海洋科學研究所、米埔自然保護區及海下灣海洋生物中心等。他亦成功游說香港政府設立海岸公園及保護區，為本港保育海洋生態環境的工作殿下重要根基[註3]。

海洋生物學化解港大的關門危機？

戰後的香港滿目瘡痍，民不聊生。港府曾經評估是否需要投入大量經費重建港大，讓它繼續成為香港的最高學府。討論熱切眾說紛紜，有人說：「港大缺乏科研。」，亦有人說：「中國有這麼多所優秀大學，我們沒有必要保留港大。」[註2]

會議最終提出：「若要重建港大，港大必須要發揮其獨特性和開拓專長的硏究領域。」會議亦建議把海洋生物學列為港大其中一個重點硏究方向，對香港、中國和世界作出更多貢獻。

從歷史脈絡看來，港大確實擁有海洋生物學的基因。