澳洲升學

上兩星期細說了關於澳洲學校類別及報名與入學程序，今期就說一個較「埋身」的問題：如果要送孩子去澳洲讀書，在選擇學校時應該考慮什麼主要因素？當然，有些因素是根本性的。例如個別家庭負擔學費的能力、個別學校是否只收有澳洲居留權的學生（有些政府學校是收海外學生的，只是他們會向海外學生徵收像獨立學校程度的學費）、學生本身是否符合個別學校的要求等。 對於着重學術成績都的父母來說，公立學校其實大多都不輸蝕…… 撇除上述這些因素，不少對澳洲教育制度不熟悉的人都會以為，基於學費的差距，獨立學校會比天主教學校好、而天主教學校又會比公立學校好。其實，純粹從學術成績來說，不同類別學校的平均成績都是大致上相近的。所以，對於着重學術成績都的父母來說，公立學校其實大多都不輸蝕。縱使如此，不少澳洲父母仍會因不同理由選擇把子女送到獨立學校或天主教學校就讀，因素大多都是這些： 羊群心態：說到這個問題，大家不要以為澳洲不是像香港那麼嚴重。無論是精英公立學校或老牌獨立學校，父母們都是以訛傳訛地不論學校是否適合自己子女或家庭價值觀都去追捧。我還記得，當我們對朋友們說為阿仔報名A、B、及C學校，幾乎每一個都說A有那麼好、C有那麼不堪。但當我們親身去參觀學校後，就竟然是最喜歡C而不喜歡A。所以，與其「跟風」，父母都是應該自己親身去看看學校吧！澳洲的天主教與獨立學校定期會舉辦開放日、亦不時樂意為時間上不能出席開放日的父母安排單對單的參觀。 男校、女校還是男女校：公立學校大多是男女校，天主教或獨立學校到了中學程度時就反而大多是單性學校。所以，那些較想子女就讀單性學校的父母就會偏向報讀天主教或獨立學校。 有些父母的確會因個別天主教或獨立學校所着重的宗教或人文價值而去選擇學校…… 價值觀：我絕對不是說澳洲的公立學校不着重一些社會核心價值，但有些父母的確會因個別天主教或獨立學校所着重的宗教或人文價值而去選擇學校。譬如說，一些較保守的基督教徒會偏向送子女入讀在性教育方面較傳統的學校；有些父母會被當地不少天主教學校較着重社會公義價值觀而為子女報讀那些學校。 設施/課程及課外活動選擇：簡單來說，獨立學校無論在體育場地、教育設施等都通常比較充裕（雖然這充裕未必表示學生學術成績更彪炳）。這令不少獨立學校能提供較多運動、文化活動、學術科目或文憑（有些獨立學校除了當地中學文憑課程，亦會教授IB）等選擇，學生上課時亦能採用較高科技的方式（例如用平板電腦做功課）。 世襲/人脈：相對於香港的名校，澳洲的老牌獨立學校對於世襲式一代傳一代那樣、入讀同一家學校及舊生之間的人脈關係（俗稱為Old School Tie）是更加着重、更加根深蒂固。有些父母縱使明知這些學校的學術成績未必比公立學校優勝，但都仍會為了讓子女長大後在職場上「贏在起跑線」而不惜一切地送子女入讀這些學校。 好了，已寫了三個星期的澳洲教育「技術文」，下星期會重拾其他親子題目了。 * 以上是筆者個人意見，不代表他所屬的律師行或團體。 任建峰 執業律師

上星期提到澳洲學校的主要類別，今個星期就說說報名與收生過程。 先說小學入學，他們的入學就相對地簡單。公立小學只看學生是否住在區內、只要符合這要求就會取錄。同樣地，只要學生是住在有關堂區內及家庭是天主教徒（或至少聲稱會考慮皈依天主教），天主教小學都基本上幾乎一定會取錄。 至於獨立學校，除了個別學校有宗教上要求，老實說，如果父母願意以昂貴學費（約十多萬港幣一年）為子女「買」一條龍直上中學，學生被取錄的機會都是大的。不過，基於學費昂貴，當地家長就算是想子女在中學時入獨立學校，他們都會偏向先把子女送去基本上免費或十分便宜的公立或天主教小學就讀。 相對起來，中學入學就複雜得多了。 入讀這些精英公立學校的學生都是家境較富裕的…… 區域性的公立中學都還是很簡單，只要住在區內就可以了。不過，精英公立中學就要有點兒像香港那樣「爭崩頭」考試、提交履歷表等。創立這些學校的原意，就是讓一些讀書有天份但家境困難的學生能在一個精益求精的環境學習，但這理想已變質了很多年。現在，不少入讀這些精英公立學校的學生都是家境較富裕的，有些在入讀前曾就讀獨立學校、而幾乎所有都在考試前得到父母花很多錢讓他們在課外接受香港式的「十項全能」鍛鍊。 天主教中學取錄學生主要是看學生與家庭是否天主教徒、他們是否住在學校附近（但與天主教小學不同的，就是天主教中學都會收不少區外學生）、他們的父母是否學校的舊生、及父母是何時為學生報名的。個別天主教中學亦會有入學試，但這通常不會成為取錄學生與否的主要因素。至於報名期，其實子女出生後任何時間都可以報名。不過，縱使何時報名這個問題大多並沒有「排隊」性質，父母都是在子女就讀小學期間開始報名會較「穩陣」，因為天主教中學通常都是在學生就讀小五時為中一學位進行取錄。 父母愈遲為子女報名、子女被取錄的機會就愈低…… 中學報名及入學過程最複雜及最難捉摸的，莫過於獨立學校（專為海外學生而設、有錢繳學費就會被取錄的「學店」除外）。在這些學校，報名過程基本上是「排隊」，父母愈遲為子女報名、子女被取錄的機會就愈低。 不過，報名的早遲雖然是一個重要的基本因素，但不同獨立學校會對這的相對重要性都會有不同的看法。除了可以較肯定地說學術成績很少會是一個重要考慮因素，每一家獨立學校都會有他們自己的一籃子因素去取錄學生。這些因素繁多、而且每家學校都不同，難以一一列出，但例子包括： 怎樣確保學校一方面能給舊生子女優先權，但又留足夠學位給其他孩子、確保學位不會過度世襲化； 怎樣確保較多元化的校園； 父母及家庭背景是否與學校辦學宗旨、價值觀一致； 學生是報名入讀小五還是中一（不少獨立學校的主要入學期是小五，如果學生報讀中一可能會因而「輸蝕」）； 學生會否寄宿（因為寄宿在澳洲不像英國那麼流行，如果學生選擇寄宿可能會較容易受取錄）。 在公立、天主教或獨立學校之間，想子女在澳洲讀書父母又怎樣選擇？我會在下星期討論這問題。 * 以上是筆者個人意見，不代表他所屬的律師行或團體。 任建峰 執業律師