太空雪糕

大家一聽到雪糕就會聯想到夏天，在炎熱的天氣下食雪糕簡直是一件樂事，可是每次食雪糕都要與時間競賽，不能慢慢品嚐，因為雪糕會因周邊溫度的相差而融化，最後會變成液態，如有雪糕是不會融化，你說有多好？不過是否真的有不會融化的雪糕嗎？筆者可以解答大家︰有！ 雪糕的製成方法 要知道不會融化的雪糕是怎樣製成，需先了解一般雪糕的製作方法。首先是把牛奶、牛油、奶油等乳脂肪與砂糖、香料和水混合加熱攪拌，過程中令油脂成分變得更細緻，同時會打入適量的空氣進行乳化增加口感，之後利用高溫殺菌，殺死對人類有害或令食物變壞的細菌。 完成後會以0至5度進行冷卻及熟成，利用高速旋轉機把料理冷凍使當中的水分結成冰晶，最近用零下30度的強風令所有水分凍結變成雪糕。 為何雪糕遇熱就融 雪糕之所以會融化是因為它的材料和製作過程運用了冷凍的方式把當中的水分結成冰而製成，當冰遇熱或在室溫之下，材料中的空氣和水分會吸引外界的熱力令空降粒子和水分水增加能量活動，空氣和膨脹而驅使水分子由固態的冰變成液態，造成融化現象。 由此可以知道令雪糕融化的主要「元凶」就是空氣和水，如果能夠把雪糕內大部分的水分取走，那麼會製造出不會融化的雪糕。 不會融化的太空雪糕 關鍵在於脫水 在眾多的太空人食品中，太空雪糕就是一種不會融化的脫水雪糕，它是透過高度真空凍乾燥技術來去除雪糕內98%的水分。那麼什麼是「高度真空凍乾燥技術」呢？ 高度真空凍乾燥技術的原理是先把含水物料預先凍結到其共晶點溫度以下(約零下30度)，使其內部水分完全凍結為冰，然後在真空條件下使冰直接升華為水蒸氣。 再用真空系統的捕水器或者製冷系統的水氣凝結器將水蒸氣冷凝，從而獲得乾製品。凍乾技術是真空技術與冷凍技術相結合，從而成為一種可以明顯提高乾製品質量的乾燥脫水技術。有些蔬果乾片也有運用了凍乾技術來把食物進行乾燥脫水，延長食物的保存期。 由於在近乎是脫水狀態，故此不容易讓細菌在太空雪糕內生存，所以太空雪糕的保存期可高達三年，更不需要放在冰箱裏，在製作過程中完全不用添加任何防腐劑以及對人體有害物質，可算是一款健康食品。 普通雪糕與太空雪糕的異同 太空雪糕的成份和普通雪糕的成份大致相同，差別就在於雪糕製成後利用了高度真空凍乾燥技術，只是把雪糕內的水分抽走，所以會保留了與普通雪糕原有濃烈的香味。 然而太空雪糕內因為沒有水分和空氣，裡面的材料粒子就變硬，令太空雪糕就失去了原來雪糕應有綿軟的口感，而變得像餅乾一樣，變得又乾又脆…… 其他太空食物 大部分太空人所進食的食物都要替他們提供能量和營養，還要考慮到它們的保存期，同時太空人在太空艙的空間有限，沒有放置食品殘屑的空間，食物包裝又要輕和體積小，加上在太空烹煮亦有難度，能夠一開即食較為方便。 在太空進食沒有味道的原因 值得一提是太空人在太空進食需要面對很多問題，首先在缺乏重力的環境下，身體中的體液流動方式會和平常在地球上的不同，臉部可能會因多餘的液體而腫脹起來，有機會造成鼻塞，令太空人像患上了感冒似的無法嗅出食物的香氣，使太空中的食物變得沒有味道。再加上太空餐不能有多鹽，因為若在太空中攝取高量的鹽，會造成身體水分滯留及其他健康問題，由此可見太空食物較沒有鹹味。 要當一位太空人真是一項不容易的事，食雪糕是要享受那種軟棉棉如冰凍雪花的感覺，更要用鼻子嗅嗅雪糕的香味才算是享受，變成了太空雪糕後就失去了原來的享受，可見做太空人就失去了享受食物的機會，所以大家要好好珍惜食物。 內容提供︰STEM Sir 刊載於︰GRWTH app