【閱讀樂】經典繪本喻萬物皆有時 荒謬時代 拒做「揠苗助長」虎爸媽
把中國成語典故「揠苗助長」投射在今天的社會，似乎滿街都是那位以為把幼苗拔一拔就會長大兼收成的傻爸爸。今天介紹兩本經典《Leo the Late Bloomer》（作者Robert Kraus；1971年）和《The Carrot Seed》（Ruth Krauss；1945年）。這兩個故事似乎不單寫給小朋友，兩位作者彷彿也在提醒着父母：順其自然，萬物皆有時。
《Leo the Late Bloomer》的主角是隻小老虎 Leo，他是個「遲緩兒」（the late bloomer），即發展較同齡孩子緩慢的意思；當 Leo 的朋友都能寫字和繪畫時，他兩者㫮不能；當他的朋友能說出完整句子時，他就連一個單字也說不出。
Leo 的爸爸當然擔心，他日夜盼望，可是孩子毫無進展；一天，Leo 突然開竅，說出來的不是一個單字，而是一句「I made it!」（我做得到！）
成長的過程是漸漸發生的，每個孩子都有自己的步伐，勉強他們做一些他們身心發展都未凖備好的事情，便是「揠苗助長」，對孩子必造成傷害。
接下來，我們來看 《The Carrot Seed》的故事：一個小男孩播下紅蘿蔔的種子，他定期澆水，並悉心地拔掉附近的雜草，時間一天一天的過去，泥土上一點動靜也沒有，小男孩身邊沒有半個支持者，就連他最親愛的爸媽也好意勸他放棄，怕他心血成灰。
小男孩一直堅持，結果他得賞所願，紅蘿蔔長出了！故事結尾沒有看見小男孩因收成而欣然狂喜，旁白只輕描淡寫地說：One day / A carrot came up / Just as the little body had known it would。
這些教導人永不放棄、持之以恆的小故事有人會覺得「老土」，可是，我們先不要把着眼點放在老生常談的道理上，試聚焦在「泥土下的變化」。在那些嫩芽未冒起之前，泥土下的種子其實每天甚至每分鐘都在變化中，只是我們看不到、聽不到而已。
面對高壓社會，我們要時時刻刻提醒自己，「揠苗助長」是荒謬之事，它違反自然規律；同樣地，我們也要堅守信念——栽種有時。
《Leo the Late Bloomer》（點擊觀看朗讀影片）
作者：Robert Kraus
插畫：Jose Aruego
出版：1971
《The Carrot Seed》
作者：Ruth Krauss
插畫：Crockett Johnson
出版：1945
《The Carrot Seed》的「唱片版」(1950 年推出)，故事以歌曲形式呈現，相當特別。在五分鐘的故事裏，有旁白，而男孩、爸爸、媽媽和男孩的哥哥都以唱歌形式表達自己的想法。(請點擊觀看)
繪本學英語
1. Sprinkle
Sprinkle 意思是「輕輕灑落」或「撒播」，例句：
．I like to sprinkle a little black pepper on my pasta.
．The McDonald’s worker sprinkled some salt on the French fries straight from the fryer.
2. Late bloomer
「late bloomer」是「遲緩兒」的意思。「bloom」是「開」或「興盛」的意思，如開花 (a flower is blooming)，或事業興盛蓬勃 (a business blooms)。
繪本問問題
1. 假如紅蘿蔔從沒有長出來，小男孩的堅持是否仍是正確？
2. 小男孩怎樣知道紅蘿蔔真的會長出來？
3. 相信某事和知道某事有什麼區別？
4. 什麼是信念？
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