海洋公園水上樂園 亞洲首個「自閉友善中心」
天氣酷熱，不少人都喜愛一家大小去玩水消暑，但是自閉症譜系及其他感官障礙的人士往往較難適應環境變化，對他們及其家人來說，每次到公眾場所遊樂都會是個挑戰。
香港海洋公園水上樂園早前邀請The International Board of Credentialing and Continuing Education Standards（IBCCES）為園內的各項遊樂設施作評估，並提供專業意見和員工培訓，最終成功獲頒發Certified Autism CenterTM「自閉友善中心」認證，成為亞洲首個獲此認證水上遊樂設施，被認可為適合自閉症譜系及其他感官障礙訪客遊樂。
海洋公園公司行政總裁黃嗣輝表示，社交對兒童的成長十分重要，「但自閉症譜系朋友往往在這方面感到壓力，他們的父母亦可能會因無法滿足孩子的社交需要而感到焦慮」，他希望能夠提供一個友善、清新而且有安全感的環境，讓這個社群能享受家庭樂。
為了讓所有人都能在水上樂園獲得輕鬆愉快遊樂體驗，水上樂園特別經由IBCCES為園內各項遊樂設施增設一套感官指南，將對五大感觀的刺激程度由低至高分為1至10級。公眾可以參考水上樂園網站上虛擬導覽和感官指南，事先知道設施的刺激程度，方便大家為小朋友計劃一個安心的行程。香港海洋公園水上樂園執行總監余柏逸（Bryan Fish）表示園內的工作人員均經過IBCCES的專業培訓，能夠從訪客角度出發，了解他們的需要，「到達水上樂園後如有特別查詢或需要協助，亦可隨時聯絡我們的嚮導」。他又建議大家可以由低敏感度的設施入手，慢慢尋找最適合自己的玩樂方式。
香港註冊心理學家、英國特許註冊心理學家程衞強指自閉症譜系障礙小朋友與一般小朋友一樣，同樣是透過玩和探索建立主動、自尊和自信，而外來環境的刺激對兒童的發展十分重要，「水上樂園有不同感官的刺激，讓小朋友可以認識外在環境的發展，透過與環境的互動建立信心，更加使他們可以踏出舒適圈，認識世界」。
不過自閉症小朋友的感官較敏感，通常會出現感官過敏或低敏的情，「他們會將不舒服的感覺放大，例如玩沙時會感覺被針刺一樣，令他們很擔心和害怕，阻礙他們透過玩來學習和成長」。他建議家長參考水上樂園內的感官指南，因應小朋友對不同感官的敏感程度，循序漸進地讓小朋友適應環境，例如室內場所受回音的影響，尖叫及喧嘩聲比較大，家長可先由室外場所開始玩，讓小朋友預先有心理準備，熟悉環境及聲音，再進一步走到室內。若小朋友的聽覺較敏感，家長可自備耳塞讓他們慢慢適應。
謝小姐（Stella）與患有自閉症的兒子博博曾於7月受邀請到水上樂園玩樂，她稱職員不會戴有色眼鏡看他們，「能夠感覺到職員是理解小朋友，願意幫忙他們」。若平時到室內遊樂場玩樂，博博容易反應過大或尖叫，職員的眼光便會令人感到不舒服，但Stella指水上樂園的職員很有耐性和友善，留意小朋友的需要，亦願意主動提供幫助。而水上樂園網站的資訊讓她可以有更好的計劃安排，場地的圖片也令小朋友事先有心理準備。她欣賞水上樂園有顧及不同人士的需要，例如設有室內及室外場地，「曬的時候可以回到室內的地方，若室內的環境太嘈吵，便可回到室外的場地」。
文：陳真紀