招募兒童參與新冠病毒抗體檢測

近日本港再出現感染源頭不明的新冠病毒確診病人，令人關注社區是否存在很多無病徵的隱形患者。為找出答案，並制定長遠防疫策略，中大醫學院正展開研究計劃，期望在本地各年齡群組招募到合共3000名現時無呼吸道症狀的港人，檢測他們身體是否帶有此病毒抗體，尤其呼籲家長為嬰幼兒子女登記做測試。

指出，雖然未知具體原因，但世界各地的個案也顯示，嬰幼兒感染到新冠病毒，往往只有輕微甚至無病徵，因而避過現時常規的監測系統，容易在社區傳播病毒。「早前曾在機場，向兩名從外地返港但完全無病徵的嬰兒抽取糞便樣本，竟發現當中病毒量很高，這意味着即使他們沒有病徵，但其實傳染性很高。」

為追蹤本港隱性感染者，中大醫學院上月尾開始公開招募任何年齡層及性別，並且目前無呼吸道症狀的香港人登記進行檢測，至今已收到接近4000人報名，惟3歲以下的嬰孩個案較少，陳基湘呼籲家長支持，特別是曾經在過去數月自己或家人曾經外遊的嬰孩。

有別於成年人需要同時收集血液及唾液樣本，兒童只須提供唾液樣本，「最主要是不想兒童有不適感，但準繩度或許不及血液樣本高，這個要接受。」他補充，當感染過新冠病毒數星期至一兩個月後，身體便會產生抗體，而這些抗體一般會在身體存留一段長時間，透過血液或唾液，便可檢測到個案過去是否曾受感染。

陳基湘又表示，若檢測到嬰幼兒帶有抗體，如家長有憂慮的話，中大研究團隊可安排兒科醫生免費作進一步跟進。但他認為毋須過分恐懼，「雖然我們不能掉以輕心，因為這是一個新病毒，我們不知抗體的保護性有多久，但家長亦毋須有太大的包袱，始終嬰幼兒患病期間的病徵也很輕微。」

研究團隊期望可招募更多人參加，再從不同年齡群組中隨機抽取各500至600人，合共3000人進行分析，預計7月發表中期報告。查詢及登記，可WhatsApp 6590 5746、6714 0697。

文︰沈雅詩