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傳統教育常強調練習和重複的重要性。相信很多人兒時都試過重複抄寫同一個漢字，又或一遍遍地背誦乘數表。老師設計工作紙時，亦喜歡重複同一概念的題目，讓學生反覆練習。但是，很多人相信重複練習這種方法早已過時，認為不僅枯燥乏味，更會扼殺孩子的學習興趣。 重複的學習和練習能否有助長期記憶呢？在早期一項研究中，學者Arthur Glenberg和他的同事發現，即使是沒有闡述或沒有意義的處理過程，簡單的死記硬背也有助提升記憶的能力。注意的是，這實驗是在高度控制的條件下進行。現實生活中，假設孩子需要完成一份數學工作紙，或多或少他還是需要理解問題的含義。研究證明在理解和處理問題的過程中，孩子對資訊的記憶會提高。 物質獎勵 削弱孩子學習興趣 雖然工作紙可以有助保持記憶，學習興趣是學習方程式中不可或缺的一部分。對學習完全不感興趣的孩子是不可能投入精力去學習。值得注意的是，一般的實驗參加者，如上文提到的實驗，通常會得到現金或課程學分的補償。因此，他們亦獲得了學習以外的動機。那麼獎勵孩子用功做作業就不是能解決問題嗎？如果孩子們經常因為完成作業而受到獎勵，用外在物質來獎勵孩子也會削弱他們對學習的興趣。 老師和家長應該怎麼做呢？我們可以參考學者Arthur Graesser曾在一篇社論中提及到從認知科學的角度所運用的策略。　 首先就是間隔效應。間隔效應是指如果能夠將知識在一段時間內分階段地學習和溫習，而不是用幾天時間來強化記憶，孩子便能牢記所學的知識。部分孩子可能需要別人的監督和引導，讓他們根據安排合理、計劃周詳的時間表來溫習。另外，研究亦建議孩子不能單靠閱讀和重讀既定教材，也要建立自己的學習筆記。 將考試視為一種學習方法 另一種學習策略被稱為考試效應：考試可以提高學習成效並增強長期記憶。你可能會說，香港的孩子已經有很多考試了，他們最不需要的就是考試！事實上，這裏所提倡的不是像期末考這樣的階段性考試，而是將考試視為一種學習方法。這種考試可以由學生主導，例如是回答課本單元結束時的問題，又或是核對課本所提供的參考答案。重要的是，孩子在進行這些自訂考測時也要嚴謹認真，如模擬在真實考試的情境下進行。 究竟操練還是不操練？和絕大多數事情一樣，適度才是關鍵。問題是，如果不能提供要或不要的建議，適度有時也會走向極端。練習和重複的學習的確有其意義，但我們要明白，能夠訓練孩子思考、靈活運用知識來解決問題的練習，才是學習的重要部分。  

在競爭文化的影響下，很多人都着重績效，有些幼兒從學前階段起已要上不同的補習班。但若每個孩子都額外補課，這便不能稱為優勢，只是提高了競爭的標準。在這種文化下，學術研究亦推向市場化。我們在過去幾十年見證了許多「下一個重要概念」。大家可能聽過「多元智能」、「腦基礎學習」等，儘管這些概念大多具備堅實的研究基礎，但如果倉卒推向市場，往往會歪曲原意。 「莫扎特效應」遭市場吹噓 其中的一個例子就是「莫扎特效應」，Rauscher、Shaw和Ky在1990年代首次提出，聆聽莫扎特的音樂能夠提升空間圖像推理能力，於是大量的唱片和相關產品應運而生。然而，該論文指出聆聽莫扎特音樂的效果只有10至15分鐘，影響短暫，提升效果也僅限於特定類型的空間推理任務。曾有研究重複驗證「莫扎特效應」，也有的提出質疑或否定，卻很少研究探討它對一般認知表現的影響。所以，與長期音樂教育的效果相比，我們無法得出「莫扎特效應」有成效的結論。 筆者最感興趣的重要概念是「工作記憶」，由Alan Baddeley和Graham Hitch於1970年代提出。工作記憶是腦袋在短期內記憶和處理資訊的能力，心算是測試這種能力的好方法。如計算163+59時，在處理十位和百位運算的同時，又要記住個位數運算結果；如果是口述題目而非書面形式，難度就更高，因為你還需記住題目的數字。 工作記憶能力低 數學較差 研究發現在數學考試中表現落後的兒童，工作記憶能力也普遍較差。 Rebecca Bull和筆者在2016年的研究發現，工作記憶能力對幼稚園和小學階段的兒童尤為重要。這很可能是因為他們在解決數學問題時，較多依賴基本認知能力而非所積累的數學知識。我們亦發現工作記憶、聽力理解和解難能力三者間有着很強的關係。 有見工作記憶的重要性，學術界開始關注如何提升兒童的工作記憶。Torkel Klingberg團隊曾運用電腦輔助訓練方案，顯著提升有專注力失調及過度活躍症兒童的工作記憶能力。初步顯示，工作記憶能力能透過相關訓練改善。但是根據最新研究，有關訓練雖顯著提升正常發展兒童的工作記憶，但並未發現對學業成績有正向效應。 訓練未見對成績有幫助 因此，工作記憶研究是一個備受關注的領域，但一些基本問題仍未得到解答，例如能否通過短期干預訓練來永久提升工作記憶能力。儘管工作記憶訓練對某些發展障礙兒童有一定幫助，但根據現有研究結果，家長應謹慎選擇市面上宣稱可提升兒童工作記憶的教育產品。筆者和本中心成員將會在這個專欄分享兒童發展的研究，讓大家客觀了解不同的教育理論。  

很多人爭吵時會說：「我不是介意你的說話，但你的說話方式令我很傷心。你的語調令我覺得你很不耐煩！」這裏提到的「說話方式」就是語調的意思。 當你與自閉症譜系人士接觸時，可能會發現他們說話的語調很特別，談話的節奏與一般人很不同。自閉症譜系人士說話時可能會過於高音、低聲咕嚕，又或像機械人一樣沒有抑揚頓挫。由於他們說話的語調忽高忽低，又會突然轉向機械刻板，這些節奏變化往往令旁人很難聽懂他們的說話，甚至誤解他們的溝通內容或情緒。 語調是傳達情緒重要渠道 事實上，雖然語調不是指說話的內容，但往往包涵了許多重要的意義，特別是在表達情緒方面，例如生氣時會很大聲說話，語句短促；傷心時聲線會變得微弱、節奏較慢；說話時提升音高，會讓對方感受到你很高興或驚訝。不管是哪一種國家的語言，語調都是傳達情緒和溝通的重要渠道。 所以，因為自閉症譜系人士說話的語調與他人不同，很容易會造成誤解。 說話語調容易造成誤解 在我們的研究中，發現患有自閉症譜系的小學生，說話語調很容易讓其他人造成誤解。他們的語調令別人以為他們很生氣，其實他們卻不一定是在生氣，而是因為他們誤以為使用語氣，就是要以一種很強調的說話方式表達而已，所以他們會以單一的語調與人溝通。筆者曾接觸一名患有自閉症的小學生（化名David），他不大會說話，只透過發出一些聲音去結交朋友，但這些聲音往往令他的朋友以為他不開心。例如，朋友邀請他一起玩耍，見他的聲線機械化，會以為他不想加入。另外，David看見同學踢球入門時高聲尖叫，以為同學在責罵他，因而感到驚慌。 我們如要理解自閉症譜系人士的語調，不誤會他們的意思，首先我們要明白他們是不懂得怎樣準確地使用語氣，他們會誤以為語氣是需要用過高或過兇的語調。另外，我們可以示範正確的語調，例如，以開心的語氣說：「明天就是公眾假期啦！」適當地配合面部表情，尤其是微笑，可以增強語氣的力量。譬如在表達感謝的時候，我們可以鼓勵自閉症譜系人士，邊說邊笑地說：「謝謝你送我生日禮物，我好開心啊！」透過笑容和開心的語氣，教導他們向別人傳達濃情厚意。 如何教導自閉症譜系人士使用正確的說話語調，又或引導他們去理解別人的語調是不容易。語調是一種溝通方法，從而與別人社交互動。因此，我們需要研究如何透過訓練自閉症譜系人士的說話語調，協助他們的社交和溝通。    

「教師學位化」對一直面對同工不同酬的教師而言，不但是莫大的喜訊，更可說是還持有學位的教師一個公道。因為一個專業認證，其中一個準則就是薪酬待遇。然而，當媒體都集中討論同工同酬問題時，我們要反思實體回報外，教育界應如何確保教師專業的承傳。 公務繁忙  進修淪為「求達標」 早在2003年，「教師專業能力理念架構」已列明一名專業教師需具備的能力。當中提及的範疇，上至關懷社區、與家長合作，下至教育學生，全都包攬在內。這些對教師專業素質的要求，每一個教育工作者都必然認同，而各大學的教育學院，亦以此為目標培訓準教師。然而，具有3年以上教學經驗的教師都會明白，教師需要大量的實戰經驗 ——「learning by doing」來體驗何謂教師專業。 為此，教育局會邀請各大專院校，為在職教師提供一系列的專業進修課程，希望做到教學與教師專業成長同軌同步。可是現實歸現實，在學校繁重的公務下，校長大多只能每年派出小量教師參與專業發展課程，充其量只能算是為「達標」而做。只有少數學校有條件去支援整個教師專業發展，從內部結合理念與實踐，提升整個團隊的專業知識。 擴大學校協作  提供人手支援 既然特首有意拓展教師專業，為教育專業訂定新方向，筆者嘗試結合過往的教學和管理經驗，提出若干建議。 首先，為在職教師培訓提供院校協作的機會。現行的教師培訓，主要集中在5星期教師進修課程。課程的確擴闊了教師的視野，但正如筆者所言，教育乃是實戰經驗，現有模式難以針對其學校的發展。為此，有關當局應考慮擴大院校與學校的協作關係，為資助學校或院校提供更深層的校本專業發展支援，讓教師能擺脫課業的限制。 其次，教育培訓的質量與教師的投入意願有直接關係。以現時教師工作量，要求教師投入專業進修，並享受過程，幾近不可行。而現行一筆過代課款項，對教學質素亦難有保證，難令教師放心進修。因此，當局有必要策劃以一年或數年為目標的計劃，為主動參與教育專業培訓的學校，提供額外人手支援。既能做到校本專業培訓，又可確保教學質素。 總體而言，教師專業並非一張證書，需要能更貼近校情的現職培訓，讓一代代承傳下去。  

「勤有功，戲無益」這句諺語在現今社會來說，已經不合時宜；筆者則認為「勤玩有功，多戲有益」。尤其在幼兒階段，「玩」才是王道；不論作為老師或是家長，應改變對「玩」固有的負面想法。 在偏重學業成績取向的香港，家長們均渴望自己的孩子擁有十八般武藝。除了正規課程外，家長亦會安排孩子參與不同的課外活動。學習跆拳道目的不止是鍛煉身體，彈琴的首要目的也不是陶冶性情，藝術班更不是講求發揮創意了。綜合2016年11月的《防止學生自殺委員會最終報告》，中小學生自殺個案漸趨上升，當中輕生者年齡最低為10歲的小六生，適應學習上的問題是導致自殺個案其中一個重要因素。如何協助兒童處理壓力，實在是不容忽視。 真正的「玩」 幼兒自行決定 不少古今學者均指出，「玩」是兒童的本能，兒童是從遊戲中成長的。聯合國《兒童權利公約》亦提倡兒童享有遊戲的權利，每天最少要有1小時自由遊戲時間。而學者Doris Bergen將遊戲歸類為5種，分別由兒童主導漸至成人主導的自由遊戲、引導遊戲、指導遊戲、疑似遊戲工作及工作。當中自由遊戲是最符合「玩」的本質。真正的「玩」，應是讓幼兒全情投入、享受，完全沒有壓力，亦沒有成人的介入及特定的學習目標。當所有玩意均由幼兒自行決定、發起及進行，便最能誘發幼兒的內在控制及動機。 原始物料比智能玩具好玩 課程發展議會於2017年更新的《幼稚園教育課程指引》強調幼稚園課程應讓幼兒「從遊戲中學習」，提議半日制幼稚園，應每天安排不少於30分鐘時間讓幼兒參與自由遊戲。然而，根據筆者的觀察，仍有幼稚園需要幼兒完成特定的課業或美勞作品後才能遊戲，變相把遊戲改為一種學業的獎賞。教師們似乎仍把「遊戲中學習」的重點放在「學習」，並非「遊戲」。 為配合社會主流的風氣、文化和價值觀，以及幼、小、中的教育體系，部分幼稚園無奈地偏重學術元素。因此，給幼兒「玩」的重任，鼓勵從家長入手。家長可減少購買像真及高智能的玩具，從生活中尋找不同類型的原始物料，如：廢紙、雜物、紙皮等，鼓勵子女發揮創意點子。你慢慢便會發現，這些簡單的小玩意才是在幼兒的玩具排行榜中最受歡迎、排行最久的；當你細心觀察，便會發現幼兒的解難力、自信心及創造力會隨之提升，這些能力不是透過學術操練而培養的。當然，家長們要學會「忍口」及「忍手」，減少給予孩子意見、阻止及責備，更不應設立特定目標，放手讓孩子自主。當家長能配合減少給予幼兒在學術上的壓力，讓他們在「玩」的過程中得到滿足，對事物充滿好奇心，便會主動學習，真正讓幼兒做到玩得出色，學得招積。 作者簡介：由香港教育大學教育及人類發展學院的學者輪流執筆，分享對教育研究、政策和議題的所見所感。 http://www.facebook.com/FEHD.EdUHK 文﹕馮詩韻（教大幼兒教育學系講師） [Happy PaMa 教得樂 第230期]

要談學以致用，從來都是口不對心的事情。社會一方面看年輕人一代不如一代，大學畢業生不能夠一受聘便各就各位，「學用落差」是近年新興的用語。但另一邊廂，社會又是否真心追求學以致用呢？這死結一直纏繞着學術至上的文化，包括亞洲儒家體制的高效教育制度（high performing education systems）。 職業教育 符合學以致用政策 二戰後香港人口膨脹，但當時普及教育還未正式推行，不少學童未能接受教育。然而，隨着香港從轉口貿易港發展為工業城市，六十年代的工業化推動職業教育開始扮演重要角色。有見及此，當時港英政府於六十年代開設工業中學與職業先修學校，協助這些學生成為學徒或半熟練技工（semi-skilled workers），在接受在職培訓後成為專業技工。由於在未推行普及教育前，接受教育並非必然，故入讀這兩類型學校有助培養青年人的「一技之長」，提升就業能力，故深受當時家長及社會歡迎，屬職業教育在香港光輝的時刻。八十年代香港工業開始北移，香港經濟需要轉型邁向知識型經濟，社會對大學畢業生的渴求有增無減，形成社會興起「大學至上」的風氣。加上中國人社會「工字不出頭」的文化基因，以及高等教育的擴張，導致職業教育的升學階梯被視為「次等」選擇。不過，前任特首梁振英任內致力推動職業教育的發展，2015年推廣職業教育專責小組建議職業教育及培訓重塑為「職業專才教育」，涵蓋達至學位程度，而當中有很大比重為職業技能或專業知識的專門內容的課程。職業專才教育能培養學員的專業知識、實用技能和應有態度，讓他們在廣泛的職業專才教育相關職業或行業有效地履行職務，成為具價值的升學及進修選擇。 由此推斷，「職業專才教育」是香港社會推崇學以致用的一個政策面向。 美國著名教育哲學家約翰杜威（John Dewey），在《民主與教育》一書中闡述，事業導向乃教育不可或缺的一個環節，教育過程應當幫助年輕人尋找自己獨特的志業召喚（vocational calling），他強調召喚是初步而非單一的，通識教育和主修科的相互配合，能夠準備年輕人將來在自己的社會崗位中，作積極參與的公民。 「從實踐中學習」 在杜威的哲學中，教育必須與社會生活經驗有密切關聯，非囿於被動地接收、累積或重組課堂的知識，所以他提倡「從實踐中學習」原則，學生才能在回應自己志業召喚的動機下，通過實踐過程中的經驗學習，獲得解決問題的經驗與重點。為此，杜威建立了實用主義的教育學說，開拓了「體驗式學習」先河，亦成為專業教育（如醫生、教師培訓）的主要學習方法。實際上，如何將「職業專才教育」學到的知識有效運用到社會方為理想？下回再分解。