讀樂樂

每年的1月27日是國際大屠殺紀念日，悼念二戰期間被納粹德國清洗的600萬猶太人，也警剔世人不要重蹈歷史的錯誤。著名英國兒童文學作家Michael Morpurgo筆下的The Mozart Question帶我們走進了這段既慘痛又血腥的歷史。如果於二戰時期，你是個懂得拉奏小提琴的猶太人，你會遭受怎樣的待遇呢？ 書中講述Lesley McInley是個初出茅廬的記者，臨危受命，被安排訪問國際首屈一指的小提琴家Paolo Levi，但上司再三叮囑，不能問及有關莫扎特的問題。Lesley不明所以，懷着戰戰兢兢的心情訪問Paolo Levi。豈料，Paolo Levi告訴了Lesley一段從未宣之於口的前塵往事。 The Mozart Question（網上圖片） 作者：Michael Morpurgo 出版社：Walker Books 集中營演奏小提琴 「麻醉」猶太人  Paolo Levi的父母都是小提琴家，父親來自威尼斯，母親來自華沙，他們在二戰期間，只因其猶太人的身分，同被送到集中營。他們因懂得拉奏小提琴，獲安排為希特勒黨衛軍演奏，也因此倖免於難。他們有另一難以接受的任務，就是當一批批猶太人運抵集中營的時候，負責在集中營大閘旁邊演奏，以緩和肅殺的氣氛和安撫不安的情緒，消磨反抗的意志。 在這人間煉獄中，他們演奏最多的就是莫扎特的樂章。而當他們演奏之時，希特勒正在執行對猶太人的最終解決方案，集中營的毒氣室正在不停運作，而火葬場上的煙囪，也日以繼夜地冒着濃煙。莫扎特的音樂保存了他們的性命，但他們卻成為各種惡行的遮羞布。 委曲求全還是走進毒氣室？ 二戰結束後，父親把小提琴毁了，並改行成為了理髮師，從此不再接觸音樂。往事不如煙，他對自己的苟且偷生充滿愧疚，莫扎特樂曲會勾起一幕幕猶太人被送進毒氣室，而自己卻袖手旁觀的情景，這是永不磨滅的慘痛回憶，終身不能釋懷。他雖然阻止不到兒子成為小提琴家，但希望兒子在他有生之年，不要演奏莫扎特樂曲。父親死後，Paolo Levi決定公開有關莫扎特的「秘密」，並在周年音樂會上演奏莫扎特樂曲，希望可代父母走出二戰的陰霾和傷痛。 集中營的邪惡，不僅在於其血腥地大肆殺戮猶太人，而是對人性良知的肆意踐踏，利用原本美好的音樂去掩飾自己泯滅人性的惡行，並利用一小撮猶太人拉奏的音樂，去麻醉即將走進毒氣室的大批猶太人。要麼委曲求全，要麼走進毒氣室，假如是你，該如何抉擇？ 文︰Carol Ma （本網發表的作品若提出批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。） [Happy PaMa 教得樂 第498期]

在華人社會，論及死亡是一種忌諱。父母不會特別與孩子討論死亡的課題，更遑論去理解和面對死亡所帶來的情緒。由Jon J Muth撰寫的英文繪本Addy's Cup of Sugar正好幫助父母切入這令人難以啟齒的話題。 Addy's Cup of Sugar（網上圖片） 作者、繪者：Jon J Muth 出版社：Scholastic 故事講述艾迪（Addy）飼養了一隻小貓，由於小貓叫聲與樂器小號奏出的聲音相近，故取名為「小號」（Trumpet）。她倆總是形影不離，是要好的朋友。一天，小號遭遇車禍，不幸去世。艾迪難以接受小貓死亡的事實，為讓小號能起死回生，決定尋找智者大熊貓靜水（Stillwater），希望牠可幫忙想辦法。 大熊貓給了艾迪一隻杯子，牠說只要有鄰居願意給她一些糖，並盛滿這個杯子，便能製造出一種治療藥物。不過，有一大前提，就是願意給她糖的鄰居，不可以有親友死亡的經歷。聽罷，艾迪便急忙挨家挨戶拜訪，希望盡快把杯子填滿糖。 首先，艾迪到訪Emma家，但她卻愛莫能助，因為Emma的祖父剛在去年離世。她又到訪另一鄰居，但這名鄰居也幫不上忙，因為她養的狗Gracie已垂垂老矣，上周在睡夢中過世了。艾迪繼續鍥而不捨地拜訪不同的鄰居，但發現每戶都在不同的時候經歷過親友的死亡。艾迪雖然失去小貓，但並不孤單。 尋找治癒心靈的藥物 最後，艾迪找不到糖，但她明白到，大熊貓只是想為自己尋找治癒心靈的藥物，而非為小貓尋找起死回生的藥物。小貓離世，傷心在所難免，不過，從另一角度看，小貓只是以不同形式存在，永遠存於心中。 這書是作者Jon J Muth根據佛教寓言故事The Mustard Seed改寫而成。The Mustard Seed講述Kisa Gotami失去唯一的兒子，傷心欲絕，她尋求佛祖的幫助，佛祖請她找一粒芥末籽，但這粒種子必須由一戶沒有逝者的家庭給出，最後當然徒勞無功。不過，她領悟到，親友死亡並不是她獨有的創傷。 引導孩子接受傷痛 家長可通過Addy's Cup of Sugar與孩子展開有關死亡的討論。死亡是人生中不可避免的一環，面對親友、寵物的去世，如何引導孩子接受傷痛的情緒，繼而放下釋懷是必須學會的課題。 了解一下作者的背景也十分有趣。作者Jon J Muth是美國作家和插畫家，長期專注亞洲研究，並對太極拳、水墨畫和茶道感興趣。他筆下的兒童繪本經常融入東方的元素、禪學的內容，能把複雜的人生哲學深入淺出。例如，他其他的作品如Zen Shorts，大熊貓與孩子討論物品的價值、善惡的界線和如何處理沮喪的情緒；Stillwater and Koo Save the World教導孩子只要每天做好事，積少成多，也就能使世變得更好一點。 文︰Carol Ma （本網發表的作品若提出批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。） [Happy PaMa 教得樂 第483期]

對很多孩子來說，「貧窮」是十分陌生的名詞，在物質豐富的環境中長大的孩子，更是很難去想像，「貧窮」究竟是什麼的模樣。事實上，貧窮離我們只是咫尺之遙。翻查資料，根據《2020年香港貧窮情况報告》，香港貧窮人口達165.3萬，以香港人口有748.2萬計算，即每4.5個港人便有一人屬貧窮人口。 坊間的繪本琳琅滿目，不管是故事繪本、知識繪本，抑或是寓言繪本、生活繪本，題材和內容包羅萬有，十分引人入勝，插圖更是生動可愛，鮮艷奪目，成功俘虜了眾多幼小讀者的心。可是，在繪本世界中，以反映社會實况為題材，教孩子去認識和關懷弱勢，從而培養同理心的作品卻不常見。 物質匱乏 激發想像力 由Kate Milner創作的英文繪本It's a No-Money Day，單看書名已頗為震撼。繪本以兩母女為故事中心，她們留着短髮，穿樸素的衣服，住在破落和狹小的房子，家徒四壁。小女孩因為肚子餓醒了，無奈打開廚房櫃子，卻是空蕩蕩的，只放着一個原來裝着麥片的空盒子和一塊白麵包。幸好，媽媽不餓，把僅有的麵包留給了女兒。 儘管媽媽努力工作，但生活仍然左支右絀。小女孩一直希望養貓，並為此設立了一個專屬的玻璃儲蓄瓶。不過，生活各種開支已佔用所有收入，根本沒有餘錢為儲蓄瓶進帳。小女孩養貓的夢想，似乎變得遙遙無期。 今天，又是身無分文的一天。小女孩想出了很多不費分文且有趣的活動，例如，到圖書館閱讀，練習唱歌，用家裏的衣服製作小貓，角色扮演等。物質的匱乏，促使小女孩不得不發揮想像力和創意，找到了許多自得其樂的方法。食物銀行外大排長龍，小女孩沒有面子包袱，喜歡跟媽媽到食物銀行領取食物，因為那裏有曲奇餅和飲料免費提供，還可跟職員傾談。在回家的路途上，小女孩與媽媽玩「可能有一天」遊戲，小女孩憧憬着，可能有一天，她可以購買漂亮的衣服；可能有一天，她可以享用無盡的美食甜品；可能有一天，她可以擁有一隻可愛醒目的小貓；可能有一天，她與媽媽不用再為生活憂慮。但可以確定的是，今天，她們不用餓着肚子，因為社會上仍有善良的人願意伸出援手。 小女孩憧憬的東西，對很多人來說是易如反掌，唾手可得。富裕的生活或會令很多孩子目空一切，不懂感恩和反思，他們不明白父母工作的辛勞，家中很多新穎的玩具玩一兩次就擱在一邊；各種零食供應源源不絕，堆積如山，零食常常沒吃完就丟掉，非常浪費。他們也沒有想過，社會仍有一群弱勢三餐不繼，生活在貧窮之中。 It's a No-Money Day.（網上圖片） 作者、繪者：Kate Milner。 出版社：Barrington Stoke。 捐贈食物 關懷弱勢 知道有些學校會定期舉辦食物捐贈活動，學生可把家中的食物捐出，通過慈善組織如食物銀行把食物轉贈予有需要的人。這些活動可讓學生學會分享，並留意社會上需要關懷的人。一些微不足道的幫助，對他人可能意義非凡。 外國很多超市都與食物銀行合作，例如在超市設有特定的擺放位置，顧客可在購物的同時，自願多買一些日用品或食物，並在付款後把物資捐到該設定的收集位置，超市收集物資後再轉贈食物銀行。這可宣揚互相幫助的精神，也鼓勵普通市民在日常參與慈善。微小的力量集腋成裘，也可令自己的城市變得更宜居。 假如有一天，你身無分文，你會如何度過呢？ 文︰Carol Ma （本網發表的作品若提出批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。） [Happy PaMa 教得樂 第470期]

時值炎炎夏日，我與女兒走在街上，不一會已大汗淋漓。有名穆斯林婦女裹着頭巾，迎面路過，女兒指着她好奇地問：「為什麼她大熱天時還要戴着頭巾呢？」這場面有點尷尬，一時片刻究竟該從何說起？這促使我找來這英文繪本The Proudest Blue: A Story of Hijab and Family，與女兒一起閱讀，慢慢咀嚼和討論。 The Proudest Blue: A Story of Hijab and Family（網上圖片） 作者：Ibtihaj Muhammad 出版社：Andersen Press（網上圖片） 同一頭巾 兩種解讀 繪本講述在一個信奉伊斯蘭教的家庭，長得亭亭玉立的姊姊Asiya已達戴頭巾的年歲，可以挑選自己專屬的頭巾（他們稱為hijab）。Asiya選了一條藍色頭巾，並第一次戴着頭巾上學。在妹妹Faizah心目中，姊姊像公主一樣美麗奪目，藍色的頭巾像一片蔚藍大海與浩瀚天空相連，象徵着謙遜、對信仰的堅持和對阿拉真主的敬愛。 可是，因為服飾的與別不同，藍色的頭巾卻惹來同學們的竊竊私語。有的出於好奇，有的則帶有敵意。有男同學口不擇言，嘲笑Asiya頭巾像一塊枱布，並恐嚇會幫她把頭巾摘下來。對於惡言相向，兩姊妹沒有駁斥和反抗，她們無視其他同學的奇怪目光，二人帶着微笑牽着手，自信滿滿地踏上歸家之途。 有些書除了閱讀故事內容，閱讀作者自身的心路歷程也相當有趣，可能更有啟發。繪本作者Ibtihaj Muhammad是一名美國劍擊運動員，更是首個戴着頭巾出賽、並奪得奧運獎牌的穆斯林女性。很多人都覺得頭巾很神秘，並把頭巾貼上許多負面標籤，例如極權統治、女性受欺壓、男性霸權，甚至是恐怖組織和活動等。事實上，身在美國的作者在成長過程也遭過不少歧視、欺凌甚至攻擊。 揚威奧運 登《時代》雜誌 為什麼一些人戴上頭巾後引以為傲，一些人卻認為頭巾十惡不赦？為什麼一方主張戴頭巾是文化多元和包容的表現，另一方卻指這是以多元之名，行貶抑女性形象之實？同一樣的東西，為什麼在理解上會如此南轅北轍？ Ibtihaj Muhammad身體力行，為穆斯林婦女發聲，揭開穆斯林的面紗，消弭人們對頭巾的誤解。她鼓勵穆斯林婦女忠於自己的信仰，毋須感到自卑，即使戴着頭巾，在公平競爭的文明國度，只要堅持不懈，也可在不同範疇大放異彩。 Ibtihaj Muhammad顛覆了不少約定俗成。例如，她創立了時裝品牌，為穆斯婦女設計時尚服飾。美泰（Mattel）公司也以Ibtihaj Muhammad的劍擊造型為藍本，推出裹着穆斯林頭巾的芭比娃娃。她更一度當選《時代》雜誌最具影響力的100位人士之一。 文︰Carol Ma （本網發表的作品若提出批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。） [Happy PaMa 教得樂 第461期]

英文故事書Amelia Fang and the Unicorn Lords（中譯作：《吸血鬼女孩愛蜜莉：獨角獸貴族》）講述光明王國與黑暗王國本是楚河漢界、勢不兩立，主角吸血鬼愛蜜莉（Amelia Fang）為幫助王子唐寧（Tangine）尋找母后天氣仙子（Fairyweather），決定與友人勇闖光明王國，經歷重重難關後，結果竟是出人意表。 Amelia Fang and the Unicorn Lords（作者提供） 作者：Laura Ellen Anderson 吸血鬼尋找天氣仙子 黑暗王國國王弗拉基米爾（King Vladimir）與光明王國天氣仙子誕下半吸血鬼、半仙子生物唐寧王子後，天氣仙子卻突然離奇失蹤。吸血鬼愛蜜莉與各好友——小死神格馬迪（Grimaldi）、雪怪佛羅倫斯（Florence）、小南瓜Squishy經過一輪喬裝打扮，深入虎穴，乘坐彩虹列車到達光明王國都城Glitteropolis尋找天氣仙子王后。 光明王國色彩繽紛，居住着獨角獸、精靈和仙子——他們都是傳統兒童故事中，象徵着正義和友善的生物，就連都城門牌也寫着激勵人心的說話：「太陽永不落下，夢想定會成真。」可是，經過連番調查，愛蜜莉發現光明的背後隱藏着不為人知的秘密。 愛蜜莉發現，多年來失蹤的不止是天氣仙子一人，還有更多住在光明王國的生物，而始作俑者竟是道貌岸然的光明王國國王Alpha Unicorn。他為了煽動光明王國國民對黑暗王國的恐懼和仇恨，以彰顯自己存在的價值和鞏固權力，竟不惜綁架自己的國民，並誣衊是黑暗生物所為，到處宣揚黑暗生物的不實惡行——吸血鬼把你的血吸光，怪獸和禿鷹會把你生吞活剝。Alpha Unicorn更計劃關閉彩虹列車，企圖斷絕都城與外界的接觸和往來。 最後，愛蜜莉與在光明王國結識的朋友聯手揭發Alpha Unicorn的惡行，一切真相大白，而天氣仙子等慘遭綁架的生物也獲救。從此，光明王國和黑暗王國聯合起來，兩地的藩籬從此消失，兩地的國民也可自由地互通往來。 昔日的兒童故事大多正邪勢不兩立，是非黑白也截然二分。黑暗國度迷霧籠罩，住着吸血鬼和死神，是邪惡的象徵，兇險陷阱處處，避之則吉；光明國度色彩亮麗，住着人見人愛的獨角獸和仙子，是正義良善的代表，生機勃勃，充滿希望，人人嚮往。但這故事卻反其道而行，挑戰了人們對角色假設的固有認知，也拓闊了我們的想像空間。 放下成見 眼界大開 我們對事物的理解，很多時候都有先入為主、約定俗成的印象和標籤，更多時候我們都會以貌取人，倘若我們能放下成見，放開懷抱，多思考和了解事情的本質，相信眼界會大大地開闊，不僅消除無形的隔閡，也避免了很多不必要的誤會。 除了故事內容引人入勝外，書中的插圖也十分有趣，長着尖牙的愛蜜莉頭繫蝴蝶結，手抱小南瓜，惹人憐愛；唐寧王子長着尖牙，卻有雙仙子翅膀，顯得高傲自負，相信有不少小讀者是受到插圖的吸引才拿起書本翻閱。原來作者勞拉．艾倫．安德森（Laura Ellen Anderson）鍾情秋天的東西，包括南瓜、落葉和香料等，這些都啟發了作者創作吸血鬼愛蜜莉一系列的靈感。 文︰Carol Ma （本網發表的作品若提出批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。） [Happy PaMa 教得樂 第433期]