客座隨筆：請通識科減肥瘦身

屈指一算，通識科跟其他新高中科目一樣，已悄悄踏入第九個年頭。這些年來社會對通識科的討論一直不絕於耳，天天在前線與通識共舞的我，對於它的優點缺點感受殊深。

訓練批判思考功不可沒

首先，我仍堅信通識科的存在有它功不可沒的意義，它糾正了填鴨式教育下學生強於背誦弱於分析的毛病。

通識涵蓋六大單元，從個人成長、今日香港、現代中國、全球化、公共衛生以至能源科技與環境，知識面極廣，大大開闊了學生視野。而且通識着眼於當代議題，學生必須懂得解釋今天人類共同面對的問題，正好把學生從書本拉到現實生活中。而通識科最大的爭議點也是最大的優點，就是它的Liberal特性，即沒有既定答案，學生只要言之成理，選正反立場都可以。這對訓練學生多角度思考、批判思考、獨立思考彌足珍貴。這也不是其他科目可以提供的土壤，因此通識繼續成為必修科有它的責任和價值。

兩年半教授六單元 捉襟見肘

然而實踐了近十個年頭，通識科的一些問題卻日益顯露。高中只得兩年半時間，要教授六個單元實在捉襟見肘，尤其是「今日香港」和「現代中國」兩個單元內容非常豐富，前者涉及生活素質、法治及社會政治參與、身分認同三個部分，後者探討改革開放下中國在經濟、社會、政治、外交、綜合國力等議題，接着還有中華文化與現代生活這部分。

通識議題繁多，如不打好知識基礎，討論會流於無的放矢，天馬行空胡謅一番；但要對本港行政立法衝突、雙普選、全球暖化、內地二孩政策等帶來有質素的討論，事前我們要花幾多時間去認識了解它的本質和不同爭議點呢？

蜻蜓點水 淪為膚淺吹水

加上通識不是填鴨灌食，很多很有心思的教學活動，我們在課堂上都很難實踐。

同一議題，運用活潑好玩的教學活動，動輒花上數節課；就是最簡單的分組討論和匯報也很費時，結果在課時限制下往往只能向學生授之文章筆記，再略作提問。例如最近內地的低端人口事件、香港高鐵一地兩檢的爭議，要用心教起碼花上四五節課，何來那麼奢侈？

再說中五級還要應付獨立專題探究（IES），一名教師往往要招呼四五十名學生，逐一指導15分鐘都不得了。整個習作從設題、資料蒐集再到分析橫跨半年時間，跟學生見面多次在所難免，教師有心無時間，結果又落入巧婦難為無米炊的困局。

我明白中學課程畢竟不能教得太深，但深度不足容易淪為膚淺，一知半解，結果大部分學生的答案水分多，真知少，相信不少前線老師都有同感。同時我們也不想通識科眼高手低，教授課程時縱橫各個高質議題，到文憑試考的時候卻自貶身價。不少教師都表達過希望教育局刪減通識部分單元或單元內部分議題，甚或讓學校只選教三四個單元，讓生學得更深入，知識和分析力才有長足的進步。