言語自聊：是黐脷筋嗎？

每次跟人提起我的職業，最常聽到的回應是「哦！即是教那些『黐脷筋』的小朋友說話」，可見黐脷筋跟言語治療的關係是多深入民心！的確，處理黐脷筋引致的咬字問題是言語治療師的工作，但只是其中一小部分。今次，讓我為脷筋平反一下。

脷筋，是指舌頭下方連接着口腔底的一條小黏膜，如果你想看到它，可以在鏡前張開口，用舌尖頂着上顎，那條連接舌頭和口部下方的就是脷筋了。所謂黐脷筋，是這個連接過短而限制舌頭的活動範圍，尤其是向上的活動幅度，因而影響咬字發音。

百分之五人口脷筋過短

很多時候，家長都把小朋友咬字不清歸咎於黐脷筋，以為剪了脷筋，小朋友的咬字問題就能根治；而早前更有報道說，韓國興起了剪脷筋來幫助說好英語的潮流，非常嚇人。事實上，因黐脷筋而影響咬字的情况，只發生在小部分人身上，而剪脷筋後咬字立即清晰的情况更是罕見。

因為根據有關脷筋的研究顯示，脷筋過短的情况只出現在約百分之五的人口，而男女比例大概為2比1，也沒有一個清晰的成因。

脷筋短 伸舌頭呈心形

如果家長懷疑小朋友黐脷筋，可以作以下簡單的檢查：只要叫小朋友伸出舌頭，如果舌頭呈心形，就是脷筋較短，令舌尖被拉扯，舌頭亦未必能伸得太出；如果舌頭是半圓形，舌頭的活動範圍應該沒有受影響了。

此外，由於不同子音（consonant）需要不同的舌頭位置，而最受黐脷筋影響的子音是舌尖前音，例如：他、打、啦（/t, d, l/）等字，有黐脷筋問題的小朋友，通常只有這幾個特定的語音錯誤。

同時，如果小朋友是以母乳餵哺，家長亦可回想小朋友在嬰兒時期喝奶的情况，想想自己有沒有乳頭疼痛，或是小朋友難以餵哺。因為黐脷筋最影響小朋友的其中一個時候，是嬰兒時期的母乳餵哺。這類嬰兒會因舌頭的限制而未能做出理想的含乳嘴形，增加親餵難度，也容易令媽媽的乳頭受傷。如果你的小朋友有以上情况，就可能有黐脷筋的問題了。

不過，即使家長發現小朋友有以上情况，也不需太擔心和即時找醫生剪脷筋，應先找言語治療師評估小朋友的咬字發音，並分析語音錯處。我們能分辨出哪些錯處是發展性的問題、哪些是因脷筋過短而引起。

到了最後，如果真的是因為黐脷筋而限制了舌頭的活動影響發音，才需要做相關手術。