寄養兒童：關愛寄養孩子 分享溫暖的家
快樂安穩——Carrie希望在孩子有需要時，為他們提供安穩的家庭生活，讓他們感受到快樂的氣氛。（林藹怡攝）
面對新型冠狀病毒肆虐，相信在今個農曆新年，不少爸媽的最大願望就是一家平安，可是人生豈會順風順水，如果家庭遭逢巨變，剎那間未必能照顧子女，孩子又該何去何從？幸好社會不乏有心人，全職媽媽鄧家怡便是其中之一，她願意開放自己的家，讓外面的孩子住進來，短期照顧他們，陪伴他們渡過難關，發揚關愛。
文：許朝茵
互相適應——身為緊急寄養家長，Carrie有時在兩三日前，甚至即晚收到通知將有小朋友到來，因此成年人和小孩子也要互相適應。（黃志東攝）
鄧家怡（Carrie）本身育有3歲多的兒子謙謙，約2年前她轉為全職媽媽，不久後更成為寄養媽媽，主要為那些因突發或緊急事故而未能得到父母照顧的兒童，提供即時及短期的照顧服務。孩子入住時間不多於6星期，之後便會被安排回到父母身邊，或獲其他長期住宿安排。現時Carrie家中4歲的輝仔（化名），便是她照顧的第4個寄養孩子，輝仔入住了Carrie的家約2星期。
有「衣食」易親近人
訪問當日，記者相約Carrie和2名小朋友一起到公園玩耍，而腹大便便的她原來正懷有第二胎，「一拖三」前來。記者和謙謙、輝仔打招呼，輝仔即熱情走到我面前，嚷着要玩這玩那，之後更在公園內興奮地跑來跑去。我跟着他後頭跑了一會，便說了句「不如我抱你吧！」輝仔聽到後便立即停下來，企定定，張開雙手，等待我的擁抱，當我抱起他後，便乖乖在我懷中安靜下來，不再嚷着玩遊戲。
記者興奮地向Carrie分享輝仔讓初相識的陌生人抱起來這件事，她聽罷卻不覺出奇，更說不少寄養孩子樂意接受陌生人的擁抱。「可能他們自細缺乏關注，如果有人肯和他們玩或抱他們，寄養孩子會開心地接受。」
培養感情——謙謙(右)和寄養孩子一起玩耍、一起成長，從中培養出感情，有時寄養孩子離開，謙謙會依依不捨。（林藹怡攝）
背景不同性格有異
寄養孩子不單易親近人，普遍更非常有「衣食」，吃飯時會乖乖吃清食物。「通常他們知道開飯時，會即時跑來吃，除非碰到非常討厭的食物，否則一定吃清光，而且吃得好急，好像怕下一餐無得吃，這時我會安慰他們慢慢吃。」看到這個情景，Carrie不諱言感覺有點心酸，尤其是現今的孩子大多不愁衣食，但社會上仍有小孩子擔心有沒有下一餐。
然而，Carrie表示每個寄養孩子背景不同，性格也有分別，有些孩子性格較溫順，易湊易養；但有些剛好相反，隨時觸動她的情緒。「之前有個寄養孩子，語言表達能力不高，常說不出自己要求，於是便在家中搞破壞，試過有次把玩具扔出窗口，引我們注意。」這個孩子有好幾次令她激氣不已，唯有向自己說可能因為家庭背景因素，這孩子想要更多關注才會做出這些行為，她說待自己心情平復一點後，再慢慢跟他溝通說教。
家庭生活——Carrie讓寄養孩子知道自己一樣是家庭成員之一，大家會一起上街或吃飯，讓孩子感受一個正常家庭的生活。（受訪者提供）
讓孩子感到有人關愛
可是無論多寵愛寄養孩子，作為短期寄養媽媽，大家始終有離別的一天，而且孩子仍年幼，日後可能忘記在寄養家庭的日子。想到這些，旁人可能覺得唏噓，但Carrie輕鬆說：「寄養孩子日後可能忘了我，但沒所謂，我只希望當孩子在家庭遇到困難時，仍為他們提供安穩的家庭生活，讓他們感到有人愛惜、有人照顧。同時，我也當作是預演謙謙離開我的一刻，提早體會『放手』，因為孩子總有一天會長大成人，離開我們。」
成年人或許較易控制自己情緒，但謙謙只得3歲多，對於離別總有些傷感吧？「由當寄養媽媽開始，我已向謙謙解釋，寄養孩子的父母出現問題，暫時照顧不到他們，需要到我們家暫住。離別時，我也會向兒子解釋有另一個姨姨的家更適合照顧他們，我們應該一起祝福他們，日後能有更好的成長環境。」她又說，為人父母，不是要孩子在無風無浪中成長，正如謙謙日後在幼稚園畢業，部分好朋友也未必可以經常見面。
Carrie婚前一直積極做義工，如為孩子舉行遊戲工作坊，讓他們發揮創意，又因經常接觸不同階層的小孩，留意到他們因為欠缺家庭的關愛，故渴望獲得別人的認同及關注，從而衍生各種情緒或行為問題。她相信要解決這些孩子的問題，可從根源入手，給他們足夠的愛、關注及教養，因而促使她投身寄養服務，「每個孩子也需要有健康的家，寄養孩子也一樣，所以我開放自己的家，提供關愛給這些有需要的孩子」。
和同輩相處——聖誕節期間，Carrie帶着謙謙及輝仔到農莊，跟其他小朋友一起玩，學習和同輩相處。（受訪者提供）
寄養家庭：全職照顧 居住環境要足夠
根據社會福利署的資料顯示，截至2019年9月底，全港可提供服務的寄養家庭共有927戶，而正接受服務的寄養兒童則有898名。聖公會聖基道兒童院總幹事陳王麗芬指出，需要寄養服務的家庭，部分因父母健康問題，如長期病患、精神病等要經常住院，或者爸媽涉及虐兒或疏忽照顧等而未能照顧家中孩子。
雖然單從數字看，服務好像很充足，但事實上仍然是供不應求。陳王麗芬解釋，由於所有寄養家庭是半義務性質，有需要時可暫停提供服務，因此活躍參與的家庭大約是總數的一半；加上寄養孩子要與寄養父母經過配對，合適才可安排入住。「若暫時找不到合適家庭，孩子可能要留在原生家庭等待，或者寄宿在兒童之家等。」
她續稱，成為寄養家長須符合多項條件，其中之一是要有足夠的居住空間，「為了尊重孩子，最理想是讓他們有自己的一間房，否則最基本條件是有一張固定的牀位，不能朝行晚拆，但可以和寄養父母的原生子女同房」。家居安全亦是另一考慮因素，社署要求居所設有窗花；同時，寄養父母其中一人必須是全職照顧者，所以很多雙職家庭也被拒於門外。
雖然寄養家庭在照顧孩子期間可獲津貼及獎勵金（見下表），前者是用作孩子的生活開支，後者是對寄養家長的獎勵。但陳王麗芬強調不能把寄養服務視為「一份工」，因為對寄養家長來說，這些金額未必是大數目，何况照顧孩子要勞心勞力，收入與付出絕不對等。她相信，在寄養孩子家庭遇有困難時，寄養家長能為他提供合適的照顧，幫助孩子成長，是富有意義的服務。
陳王麗芬（受訪者提供）
■寄養服務部分津貼︰
◇ 寄養兒童每月生活津貼 $6228
◇擔任寄養家長服務每月獎勵金 $4672
◇擔任緊急寄養家長服務每月獎勵金 $6228
註︰實際金額視乎個別情况而定
[Happy PaMa 教得樂 第280期]