華德物語：生日的啟示

大家好，小華德剛過了生日，不經不覺，他已經是4歲的哥兒了！我在之前的篇章提過，德國幼稚園為小孩慶祝生日的做法是由該小孩準備一些小吃，大家圍坐一起吹蠟燭和唱生日歌，之後一起享用壽星所準備的茶點。導師們也會親手製作一個寫上生日小孩名字的皇冠，讓他在這天戴着回家。

主動推車 感慨「孩子長大了」

有鑑於上年我們親手焗的蛋糕有點吃力不討好，今年我們變換陣式以生果為題，製作「士多啤梨朱古力」，由清洗、抹乾、沾上朱古力到灑上彩沙，小華德都在旁擔當副手，我也樂於讓他在我監管下使用廚房，看着他學我的手勢，有板有眼地把做好的作品放在碟子上，我們數着差不多二十粒的完成品，小華德詢問了好幾次能否讓他再吃一個（事實上他已把第一個作品吃掉了），我唯有再跟他講道理，說要帶到生日會上跟朋友一起吃呢！幸好，他也沒令我失望，在生日當天，他自豪地把一眾果盤帶到教室內，跟朋友一起分享呢！

四年來，我也認識幾個女性好友，有一個剛重返全職工作不久，她是一名廚娘！

每次見面她都帶來親手焗製的蛋糕，深受大人和小朋友愛戴。有一次，我突然收到她的求助電話，就是兒子生病了，不能到日間媽媽（註）那裏去，恰巧她的老公也未能請假，而祖父母又不在這個城市，就冒昧地問我能否幫忙看顧她的兒子。收了她無數的美味蛋糕，我也想還還人情給她，所以我就答應幫她帶一天孩子。怎料第二天早上，她說兒子又生龍活虎了，她就送他去日間媽媽處了。後來，又遇到非公眾假期但日間媽媽不辦公的日子，實在沒辦法之下再致電給我求助，我二話不說就答應了，於是第二天早上，家裏就非常熱鬧，到了小男孩開口想找媽媽時，我們還浩浩蕩蕩一起出去逛超市呢。其間，小華德不但不吵着要坐嬰兒車，還主動去推車，我的心內頓時有一種「孩子長大了」的感慨。

我本意並非想開展幫朋友帶孩子的事業，所以她說要付錢的時候我感到不知所措，可能還是有點講錢傷感情的包袱吧！

而事實上，這也令我開始思考碩士畢業後的職業路向，我本以為當孩子進了幼稚園就可以重回職場，但這兩年的經驗告之，孩子常常因各種原因生病，需要有人留在家中照顧病童，而當夫婦二人都人在公司，身不由己的時候，誰來收拾殘局呢？這某程度上解釋了為何不少婦女在成為人母之後選擇做半職工作，又或是因為預見這樣的困局而選擇不生育了。

註:日間媽媽是一名婦女在家看顧四至六個小朋友，受市政府規管，類似保母的日間託兒服務。可是她們在夾於公眾假期之間的工作日都傾向不辦公，讓全職婦女相當困擾呢！