【明報專訊】據香港大學的研究報告指出，本港每10,000名15歲以下兒童，有16人患自閉症。有專門研究自閉症的臨牀心理學家指出，若家長能盡早識別孩子有自閉症，便可把握3歲前早期訓練的黃金機會，減少自閉症患者將來在社交、情緒和行為上出現的問題。
首先，家長要學會識別自閉症兒童。
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將近4歲的Jesse，歲多時其伯娘發現他較同齡孩子少叫聲，除爸媽外，跟其他人沒有眼神接觸。「因為我大仔有自閉症，所以有經驗，知道早些發現和處理會好些。」她隨即着Jesse的媽媽要多留意兒子的情况。
治療數月見進步
媽媽在Jesse兩歲時，已就此事向母嬰健康院的護士查詢，所得的回覆是﹕「（自閉症）行為唔齊，要再睇定啲」。結果經過年多的轉介、排期做評估等，數月前衛生署兒童體能智力測驗中心終於證實Jesse患有自閉症。
但伯娘預計，Jesse要轉介到政府精神科專科醫生接受觀察，大約需輪候2年，而同時排期往職業治療師處進行治療則需輪候大半年，Jesse可能要到4、5歲才可接受真正的治療，這令媽媽非常擔心，幸好伯娘提醒她，有些非牟利的社福機構能提供部分治療及協助。如今Jesse獲不同專家提供適切治療，媽媽表示，兒子在短短數月內已有很大進步，能說一些簡單詞語，如「波波」、「星星餅」等，又學會用手指着想要的物件，情况令人鼓舞。
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18個月可作初步評估
鄰社輔導會執行幹事兼註冊社工蔡黛群認為，Jesse已算幸運，因為他的家人能及早發現問題，進行「早期介入」，讓Jesse盡早得到適當治療，不會浪費治療的黃金機會。鄰社輔導會剛成立的「PRTA專門店」服務中心，正是為自閉症人士及其家人提供評估、治療、家庭輔導等服務，蔡黛群表示，由安排接見、評估和向家長分析建議，該中心最快一個月可讓對象接受適當訓練。
該中心的臨牀心理學顧問施敏珊博士說﹕「過往大家認同自閉症的早期訓練於5歲前開始，但根據2008年美國MIND Institute的研究指出，早期介入可提早至3歲前。」她認為家長若能盡早為孩子進行識別，把握3歲前早期訓練的黃金機會，有助減低自閉症患者將來在社交、情緒和行為上出現的問題。施敏珊表示，幼兒甚至早於18個月大已可進行初步的自閉症評估，惟香港人對自閉症認識不多，多採用「觀察」方法（wait-and-see approach），往往令自閉兒童錯過訓練的黃金機會。
10,000兒童16人自閉
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她說，根據香港大學08年初於Journal of Child Neurology發表的研究報告指出，香港每10,000名15歲以下兒童，便有16人患自閉症，且確診人數在過去10年正不斷增加，情况令人關注。她建議，若孩子經兒科專科醫生或母嬰健康院護士初步評估有自閉症傾向時，家長應為孩子安排作進一步評估。
文﹕梁翠薇
編輯：黃敬安
