【明報專訊】書名﹕The Boy Who Was Always Late
作者﹕John Burningham
出版社﹕Red Fox, UK
適讀年齡﹕5至8歲
英國繪本經典名作
我十分鼓勵兒童看繪本，尤其是源遠流長的外國繪本，大師之作更是不容錯過，例如英國童畫書泰斗John Burningham這本幽默小品，兒童看了呵呵大笑，成人看了也有所反思，圖書已出版廿多年，歷久不衰，堪稱繪本界裏的經典。
故事裏只有兩個人物，天真無邪的小學生約翰和高高在上的老師。約翰每天上學時總會遇上怪事，這天他被鱷魚搶走了書包，因而遲到，老師認為世界上不可能有這種荒誕事，罰他抄寫300次「不可以說謊」；第二天，約翰上學時遇上獅子，好不容易擺脫，當然上學又遲到了，老師無法接受這個藉口，這次他被罰站並抄寫400次「不可以說謊」……
大人經常感嘆不懂孩子的想法；反過來看，孩子也經常嚷着父母老師都不了解他們。這故事正好透過老師與學生之間誇張的情節與舉動，將「溝通」這個微妙的互動表現得淋漓盡致。
有效溝通 不要抹煞孩子想像力
孩子想像力豐富，他們眼中的世界千奇百怪，瑰麗多姿。有時候他們會做出一些從大人眼光看來是不可思議的事情，於是大人不分青紅皂白也不問因由就處罰小孩，這樣一來，溝通的橋樑就給炸毁、炸斷了！ 約翰「說謊」的後果如何？直到有一天，一隻大猩猩突然衝進教室裏，還把老師抓到屋頂上，老師向約翰求救，約翰跟老師說世界上不可能有這樣的事，於是就回家了。
Burningham最能窺探孩子內心深處的秘密，他的作品能為兒童發聲，並深受兒童喜愛，曾兩度贏得英國圖畫書最高榮譽的凱特．格林威爾大獎。
暗諷僵化思維教育制度
小孩不說假話，現實世界裏，說謊的都是大人。Burningham讓我們體會到小孩豐富的想像力，同時也提醒我們在與小孩溝通時應多加一點耐心和信任，細心聆聽小孩的聲音，即使是天花亂墜的想像，也別急着做判斷，這才能贏得孩子的信任和尊重，讓溝通發揮成效。
Burningham以一種挖苦、諷刺的幽默趣味，鞭撻僵化的成人思維和扼殺創造力的教育制度。言簡意賅，圖文結合，餘味無窮。幸好他長於英國，否則這種為「說謊」這壞習慣平反之作，老師被抓走這樣離經叛道的結局，在華文兒書世界裏無法生存。
作者為牛津大學出版社英語教科書作者、朗文英漢辭典編纂者等，著有《踢走港式英語小辭典》
Aman Chiu
